二百四十四、幸北城

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寇准说：“这正是千万军民所期待的。”

赵恒原打算在北城城楼上现个身，稍作停留就回南城去。及至看到将士们，听到他们的欢呼，他情不自禁的也高呼起来“大宋万岁”一遍又一遍地从他嘴里喊出来，他如激动的将士一样，剧烈地挥动着手臂，伫立在城楼上久久不想离开。群臣几次劝他下去，都被他拒绝了。

宋军的欢呼声惊动了对面的契丹军。一支契丹军杀出营寨，冲向澶州城楼，利箭如飞蝗般地射上来。

赵恒突然变得勇敢无比，站在城头岿然不动，宋军的盾牌手立即如城墙一样护着他。李继隆，石保吉各率领一支人马冲杀出去，一左一右扑向契丹军。杀出城的宋军一下子像变了一个人一样，呼喊着，疾奔着，一个个像猎豹一样敏捷而勇猛，手挽雕弓如满月，箭似流星，刀如寒霜，杀进契丹军中。两军搅在一起，白刃闪烁，碧血纷飞一场血战惊天地泣鬼神。数不清倒下的尸体，说不完的耀武扬威。血战持续了两个多时辰，宋军几次被逼到绝境，但随着宋军一声高喊“皇帝万岁”“大宋万岁”将士们瞬间爆发出惊人的力量，重新杀过去。

契丹军终于抵挡不住，退了回去。

宋军爆发出更大的欢呼声，赵恒目睹了这场惊心动魄的血战，他的身上燥热不已，那颗狂跳的心几次要冲出来，直到他回到行宫，还不能平静。

赵恒一回到行宫，就下令嘉奖守城的将士，赐酒赐肉赐衣物，他要宴请出城奋战的将士。

寇准说：“皇上，现在还不是宴请他们的时候。”

赵恒说：“何时才能宴请他们？”

寇准说：“等打退了契丹人，皇上再宴请他们也不迟。”

高琼说：“是啊，皇上，现在将士们还要守卫城池呢。”

赵恒兴奋地说：“说的不错，那就等打败契丹人，再好好的宴请他们。”

陈尧叟说：“皇上，您这次来到北城，真是大涨我军的士气。”

冯拯连忙说：“是啊，皇上，臣看皇上往城楼上一站，威风凛凛，让契丹人不寒而栗，真是天子仪表，强虏宵遁。”

赵恒想起自己站在城楼上的样子。不禁笑了起来。

高琼却以手杖敲着地面上，说：“不是还有人拦着大驾，不让过河，到北城去吗？”

冯拯红着脸，说：“我也是对皇上一片忠心，我这是担心皇上的安危。”

高琼瞥了冯拯一眼，说：“恐怕是冯大人自己怕死吧。”

冯拯急得耳朵都红了，瞠目结舌，只是紧盯着高琼。

赵恒说：“好了，太尉，你也不要苛责冯拯了，你们都是一片忠心，朕有你们这样的忠臣，何愁天下不太平？”

冯拯忙说：“皇上，臣是一心为您着想啊。”

赵恒笑道：“这个朕自然知道。好了，诸位辛苦一天了，回去休息吧。”

群臣告退，行宫安静下来，赵恒好久还没从激动人心的场面上回转过来，他的身上的血液还在迅猛地奔流，耳畔回荡着“皇帝万岁”“大宋万岁”的呼喊。他不停地在屋里走着，眼前呈现出万马奔腾的景象。

但慢慢地，他平静下来，想起今天的那场战斗，他不禁心惊胆战，他很奇怪自己当时怎么就站在城楼上，全然不顾杀过来的契丹人，连他们射过来的利箭也视而不见，眼睛眨都不眨一下。这让他感到奇怪而又害怕，难道自己走火入魔了吗？

真是奇怪！怎么一下子就不知道害怕了呢？赵恒想起过河的时候，他还软弱得站都站不起来。他还生怕自己被人抬上城头，那就太丢人了。

究竟是什么力量，让他一下子那么坚强，勇敢起来呢？

赵恒想不通，但是他越想越害怕，他把今天发生的事又前后想了一遍，原来这是他们的一个大阴谋，自己像玩偶一样被一群大臣送到北城，冒着被利箭射死的危险，看了一场滑稽的表演。

人的思想一旦误入歧途，就像开闸的洪水，一泻而下，怎么也拦不住。赵恒就由这狂奔的洪流带着一路狂奔，以至于以为大臣之所以让他去北城，完全就是想害死他。

他感到震惊，感到害怕。不知怎的，第一个让他想起的要害他的人是侍从官王应昌。他认定王应昌勾结寇准，高琼要谋害他。

他把王应昌叫过来，一双愤怒的眼睛盯着王应昌。

王应昌不敢看赵恒，他被赵恒的变化惊呆了，他不明白为什么这么快赵恒就发生了这么大的变化。赵恒的表情是冷酷的，目光是燃烧的，怒不可遏的。

王应昌低声问：“皇上有什么吩咐？”

赵恒说：“吩咐？朕还能吩咐你吗？”

王应昌说：“微臣是皇上的奴才，皇上吩咐奴才干什么，奴才就干什么？”

赵恒顺手拿起一把宝剑，扔给王应昌，说：“来，把朕杀了？”

王应昌吓得一下子跪在地上，不敢抬头看赵恒，说：“不知臣做错什么了，让皇上生这么大的气？”

赵恒说：“做错什么了，难道你不知道？还要朕对你说吗？你做的时候为什么没要朕对你说？”

王应昌明白了，说：“皇上，臣今天是做了有违圣意的事，不错，是臣挑选了一些别的人顶替了侍卫，把皇上抬到北城去的，皇上要怎么处置臣，臣毫无怨言，但是，臣不后悔，臣觉得今天臣做对了，做了对国家有益的事，臣很开心。”

赵恒厉声说：“狡辩，你们分明是想害死朕。”

王应昌说：“臣绝没有谋害皇上之意。”

赵恒说：“好一个没有谋害朕之意，你们不顾朕的旨意，强行将朕抬到北城去，城外就是契丹大军，你这不是谋害朕，怎样才算谋害朕？难道非要把朕送到契丹人手中才算谋害朕？”

王应昌说：“皇上，说的没错，臣确实违背了您的旨意，把你抬到北城去了，但北城有大宋的将士，有他们保护皇上，臣才敢这么做。”

赵恒说：“你的胆子还真不小，原来你有那些当兵的做靠山，你这是谋逆。”

这时，王应昌已经冷静下来，看来赵恒已经等不及开始算账了，便说：“说臣违抗圣旨，王应昌承认，说臣谋逆，臣不认。”

赵恒说：“违抗圣旨，也是死。”

王应昌拿起赵恒扔下的宝剑，说：“臣知道会有这一天的，不过，臣临死前，还是要说：臣是忠于皇上的。”

赵恒背过身去，侍从，内监都过来求情，赵恒不为所动。

这时，侍卫来报：王继英求见。

没等赵恒宣旨，王继英就进来了。他在门外看见王应昌跪在地上，手里拿着宝剑，知道情况不好，便闯了进来。

赵恒看了王继英一眼，冷冷地说：“你怎么进来了？”

王继英问：“皇上，王应昌犯什么罪了？”

赵恒说：“想谋害朕？”

王继英惊问：“王应昌想谋害皇上？王应昌你好大的胆子，如此大逆不道的事你也敢做？”

王应昌说：“不，臣绝没有谋害皇上的意思。”

王继英说：“那为何皇上说你想谋害他？”

赵恒发怒道：“王继英，你别问了，想谋害朕的不止他一人，你、你们都想谋害朕。”

王继英骇然，道：“皇上，您为何这样说？”

赵恒说：“骗朕来澶州，抬朕去北城，送朕入虎穴，不是想谋害朕是干什么？”

王继英说：“原来皇上是为了去北城而发怒，因为这个要处罚王应昌，对不对？”

赵恒说：“违抗圣旨，不该处罚吗？”

王继英笑起来。

赵恒说：“你笑什么？”

王继英说：“臣在笑皇上杀了王应昌，没法向民众交代。”

赵恒说：“朕交代什么？”

王继英说：“如果民众问起皇上为什么杀了王应昌？皇上总不能说王应昌把您抬到北城，您就杀死了他吧？民众再问皇上为什么不去北城？皇上能说自己怕死才不敢去北城？”

赵恒说：“朕何时怕死了？”

王继英说：“是呀，皇上什么时候怕死过？今天在城楼上，多么镇定，多么英勇，怎么会怕死呢？”

过了好半天，赵恒才对王应昌挥了挥手，说：“你起来吧。”