18.远征终结（十一）

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停顿了一下，气氛开始变得微妙起来。姬艾尔继续和少年那双毫不动摇的紫瞳对视。

“我个人觉得。即便是公开出来的东西，也未必是真正先进的东西呢。”

（真是有够敏锐。）

保持着不动声色，罗兰在内心露出了苦笑。

财团公布的确实不是什么新技术，除去诸如铁路航运之类在战时起到战略作用的必须设施之外。大部分都是亚尔夫海姆淘汰下来。落后23代甚至更多的技术。

如此安排。一方面是为了防止人类阵营的力量过度膨胀，将来会威胁到亚尔夫海姆，更深层的用意则是为战后的“新秩序”所做的安排。有朝一日建立起以精灵为核心的统治体制后。各种技术也会相对进行开放，各类新技术的应用势必会给其他种族带来快速繁荣。然而另一方面，精灵也不可能赋予被统治民族太强大的力量，要是再出第二第三个异种族的v.e财团，对整个体制可不是什么好事。

出于这种防备心理和现实需求，新技术体系相关知识的普及和法规的整备工作早已秘密展开，并已经取得一定程度的进展。眼下需要做的，是将“这种程度的技术就是人类所能达到的最佳水平”——这样的概念经由各种情报操作植入民众的思考。为日后颁布执行“技术规范”的法律做铺垫。

这些都是极少数高层才知道的机密，罗兰也只是从只言片语中推测出一个大概而已。

圣女.姬艾尔，连只言片语都没有，却大胆的推测出一个直指核心的结论。

“推上世面的确实不是最先进的产品。”

保持着端正坐姿，承受着对方仿佛催促自己继续说下去的注视，罗兰开口说到：

“真正先进的东西都在实验室里，在那里接受测试检查，发现弊病，加以修改。您应该也清楚，任何东西不是新的就好。”

“……”

一个无可挑剔的回答，作为一家重视质量犹如性命的企业，这种答案自然再合理不过。而对于一个立场保守的宗教领袖，那句“不是新的就好”也符合符合他们一贯的宣传。

姬艾尔轻轻地点点头，温和的笑脸上看不出任何动摇，可罗兰觉得，她投注在自己身上的视线变得比以前更为锐利，仿佛在看着一个真正的对手。

没错，虽然没有展露敌意，不过言语上的交锋已经足以让人心脏停摆。

“罗兰殿下，真是个谨慎的人呢……和总裁先生似乎不太一样哦？”

（来这一招啊。）

罗兰的额角开始疼起来。

身为男人，最怕就是被拿来被人比较，然后被评论为“不行”。要是对方是女性的话，效果还会强化好几倍。

设想一下吧，被女人指着鼻子骂“你是不是男人？”，有几位仁兄还能坐得住的？

不论是否能套出情报，姬艾尔这一招都足以在罗兰和李林之间埋下不快的种子，假以时日，两者的嫌隙会越来越大，最终变成无可挽回的反目，v.e公司也将因此陷入分裂。对教会来说，这不啻与不费一枪一弹，打赢一场重大战役。

但这种想法其实并不靠谱，他们对财团的真实情形，其内部运营体制，以及罗兰和李林之间的关系并没有深入的了解。只是凭着主观臆想拟定了这么一个计划，指望能够轻松获得成功而已。如果他们对李林有最基本的了解的话，他们是绝不会做这种徒劳无功的事情的。

“圣女殿下，养父……总裁和你们迄今为止打交道的人是完全不同的，把我们相提并论什么的……”

正在小心组织措辞之际，几声尖锐的警报响起，车厢里的灯光猛地切换成了红色。‘

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“有列车强盗？”

诺娜摘掉监听用的耳机，一脸狐疑。

“抢劫这种武装列车？那群家伙脑子进水了？”

拉普兰境内山贼土匪什么的一贯不少，由于当地民风彪悍，加上和公国作战时溃败色散兵游勇四处游荡，这个国家的治安一直不怎么样。扒铁轨劫火车的“铁道游击队”也层出不穷，直到财团出动武装列车押运，联合军队进行“扫荡”“清乡”，铁路沿线的治安才逐渐安稳下来，但还远未达到可以放心的程度。眼前的状况，就是最佳的注解。

“敌人具体数量尚不清楚，粗略估计在800骑左右。”

“800骑啊……也算是很大的一股土匪了，不过光靠骑兵是不可能劫车的，恐怕前面还有接应的同党吧。”

从老搭档拉夫尔手里接过船形帽，随手抖开后，将那顶软帽扣在头上。

这趟列车的武备可谓齐全，想要靠800骑兵强攻拿下列车是不切实际的想法，在密集的排枪射击下，山贼们没有任何机会。而他们的武器并不能撼动装甲板分毫，也不可能阻止列车的行驶。

也许他们并不清楚这些，只是看见车厢内灯火通明，里外装饰奢华，打算好好捞上一票，结果犯下了这种不理智的错误。也可能是受到什么人的委托，要把这一车乘客扣下作为人质，对查理曼提出什么要求。不管怎么说，眼下这群挥舞着马刀和步枪的山贼是一个不折不扣的威胁。

“前面的铁轨多半已经被破坏了，过一会儿列车就会停下，到那时候——”

穿过装饰繁华的居住车厢，走进最后一节严密封锁的特别车厢，完成了整备作业的部下们正列队等待指示。看着有如手足般熟悉的车组成员，诺娜的嘴角向上方歪斜，小小的犬牙从缝隙中露了出来。

“有机会实战测试了呢，你也很高兴吧？‘罗恩格林（lohengrin）’。”

进入作战状态的金属器件没有回答她，只是反射着幽暗寒冷的无机质光泽。