18.远征终结（十一）

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“阿尔比昂的事情，真的是多谢罗兰殿下了。”

姬艾尔从座位上站起，微微欠身，罗兰急忙躬身还礼。

圣女的态度可谓彬彬有礼，在礼节和措辞方面可谓毫无漏洞，配合端正温和的仪容，给人以一种谦逊可亲的感觉。

只是感觉而已，见识了姬艾尔在火车站的演讲后，面对这位圣女时，罗兰一点也不敢放松。

“那是义不容辞的事情，烦劳殿下牵挂，实在是万分过意不去。”

看着抬起头的罗兰，姬艾尔微笑起来。

“之前一直没机会道谢，我对此深深感到不安，于是就借着您担任列车护卫的机会，强行安排您过来了。”

“真的很对不起。”

“因为我的立场，我不能在宫廷之类的公众场合对您打招呼。教会的重要人物对财团的继承者显示出善意的话，势必会招来很多不必要的联想，何况委托您协助的是不可以公之于众的事情，我不想为了一己之私而一再为您添麻烦。”

该说是温柔体贴还是精于算计呢？按下不敬的小小疑问，罗兰规规矩矩的还礼。

“光是殿下您记着这点小事，对我垂青，这就已经是在下无上的光荣了。”

“我怎么可能忘记呢？”

姬艾尔掩嘴吃吃笑到：

“那对我来说可是意义重大的冒险呢，我实在没想到还有人惦记着那么久远的事情，并且利用这件事来干扰和平呢。”

某位红衣主教的突袭着实把教会打了个措手不及。尽管他们多少对黎塞留首相“信仰需要为国家利益让路”的价值观有所认识。但他们怎么也没想到，堂堂红衣主教居然会派手下收集对圣女不利的证据，借此打击查理曼所有的敌人，哪怕为此把教会折腾个半死也在所不惜。

更麻烦的是，由于事情发生在异端教会开始势大的阿尔比昂，加上牵涉到圣女的名节，教会不能公开出手。要不是与阿尔比昂以及v.e公司合作，最后真会闹个灰头土脸。

“所以至少让我聊表谢意吧。”

“不胜惶恐。”

顺着姬艾尔请坐的手势，罗兰小心翼翼的落座。

顶级vip包厢是用一整节车厢改装而成的，里面囊括了起居室客厅和带浴缸的洗漱间。考虑到车厢重量的限制以及额外增加的装甲。因此在装潢上显得较为简朴——相对齐柏林飞船而言。

棕黑色橡木墙板被打磨的光可鉴人，四周镶嵌着精致的漆金常春藤纹饰，金丝绒和绸缎制成的窗帘已经垂下，地板上铺着厚厚的羊毛地摊。踩上去的感觉和棉花一样轻盈且富有弹性。两排闪亮的真皮沙发紧贴着墙壁。上面放着几个墨绿色丝绸靠垫。沙发的斜对角是一台铝制立式钢琴。另一角则是梳妆台。车厢顶的新式魔法灯撒下柔和的白色光线，让人感到安心放松。

尽管在艺术和装饰品味一直被人诟病为“暴发户”，但在“舒适”“实用”“满足客户需求”等方面。v.e公司确实是当今世界首屈一指的。

“贵公司在技术方面确实有独到之处呢。”

对伊密尔也极少见到的灯光眯起了眼睛，姬艾尔半开玩笑的说：

“放在写字台上的灯也是，对读写之类的事情真是帮了大忙。”

由于对新技术持保守立场，伊密尔除了生活必须品和部分奢侈品之外，对v.e公司运用新技术的商品一直采取抵制的态度，贵为圣女的姬艾尔接触也相对有限。要不是财团出于防火和安全上的考量，恐怕这列车厢里根本不会出现新式照明器具，而是传统的蜡烛和油灯。即便如此，新式空调系统和冷藏设备还是在教会的坚持下被取消了。

身为反对新技术的教会核心成员，姬艾尔的表态引起了罗兰的兴趣。

“圣女殿下对这些还满意么？”

“罗兰殿下，我们可不是反对一切新事物的老古板哦。”

浮现出苦笑，姬艾尔点了一下头，看见约定的暗号，一旁的侍女上前取出茶具。一眨眼，冒着热气的红茶和小点心摆上了茶几。

“像这样将‘术式’应用在烤箱照明机车之类的生活领域，是我们没有想到过的全新领域，在这方面与其一味抵制，不如潜心学习。”

直到这时，罗兰才想起来，除了宗教偶像的身份之外，圣女本身也是罕见的八方级魔法专家，然后，他对姬艾尔的发言释然了。

对传统的魔法师来说，v.e公司的各种技术是全新的领域。只有少部分人可以应用的魔法居然可以普及到整个社会，其中不光涉及对各种现象的观察认知和记录，更重要的是实际应用。对总是泡在高塔和实验室里，并对此感到满足的魔法专家们来说，这是从未想到，也没有关心过的问题。当这个从未接触过的技术体系呈现在面前时，很大一部分往往保持贵族一贯的傲慢态度，拒绝深入研究，并且不遗余力的试图抵制摧毁这些脱离掌控的技术，直到吃到炸弹大餐或是穷困潦倒才消停。

但对部分视野开阔醉心学术研究的魔法师来说，财团带来的新技术却是一场饕餮盛宴。过去百思不得其解的疑问似乎都能从v.e公司的技术体系中得到解答，于是他们非但不抵制财团，还热情的支持财团发展，参观各种工厂，和技术人员进行交流。唯一让他们感到不满的是，基于“商业机密”的缘由，财团所开放的技术情报只限于极小部分的外围情报，真正有价值的技术资料只在内部流传。

对于热心研究的老学究们来说。这真是太糟了……

“不过这也不是不能理解，对生意人来说，最重要的是盈利。拱手把稳定的财源和辛苦结晶让出去什么的，终究是不可能吧。”

命中红心。

对这一针见血的评论，罗兰唯有用苦笑来应对。

双眼微眯，姬艾尔盯着罗兰继续说到：

“谋求利益最大化，原本就是商业行为的基本原理，为此必须牢牢掌握技术核心……过去的贵族们也是这么做的，这也算是殊途同归吧。不过——”