646、第六百四十六章

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“啊？”</p>

冯紫英接着说：“仇都尉死了。”</p>

薛蟠懵然。半晌道：“就是……把金牌和圣旨弄丢了、做了块假金牌、由冯大哥押解进京的那位？”</p>

“不错。”</p>

“怎么死的？”</p>

“服毒自尽。”</p>

“毒.药是哪里来的？”</p>

“他家中送去的饭食。可他家人不认。”</p>

“贫僧怀疑有诈。”薛蟠皱眉道，“他是武班出身。押解途中能逃跑，可知很有两把刷子。自尽的法子多了去，为何要拖累上家里？再者，订购假金牌都做得出来的人，贫僧不信他肯认命。但凡给机会，绝对会死道友不死贫道——招供出别人干的好事、将功抵过。明天正月二十，满朝文武正式复工。他死的这个点儿也太巧了。”</p>

裘良点头：“我也疑他被人灭口。”因又取出张笺子，乃一首小诗，落款正是陈公子。“仇都尉既死，我等去他家中搜查，从书柜夹层中寻到这个。”</p>

薛蟠直眨眼：“等等！贫僧迷糊了。仇都尉跟小陈有一个铜钱的瓜葛么？”</p>

“本不该有。”裘良苦笑道，“奈何一个死了、一个寻不着了。”又取出枚钥匙，“此物与之装于同一个信封。仇家试遍全家的箱柜，没有能开的。”</p>

薛蟠拿起钥匙端详道：“这玩意贫僧看着好不眼熟。”</p>

裘冯齐声问：“何处见过？”</p>

薛蟠无辜道：“要是记得贫僧不就直接说了。”冯紫英简直想砸他脑袋。</p>

薛蟠干脆喊屋外时常跟着自己的小子进来，问见过没。那小厮一瞧便说：“像是哥谭客栈统一配备的铁匣子钥匙。”</p>

“哎呦！”薛蟠击掌，“正是！款型一样。拿去哥谭客栈，说不定能找到什么东西。”</p>

事不迟疑，三人立时站起身。</p>

偏这会子门外进来个大丫鬟，笑嘻嘻道：“咦？蟠大爷要出门么？”</p>

薛蟠一看，正是王熙鸾身边的，乃道：“你们姑娘什么事，先找赵姑娘去。”</p>

“姑娘特打发我来找蟠大爷。”丫鬟道，“只说几句话，快得很。”</p>

冯紫英着急，道：“我们先出去，府门外等你。”与裘良一道走了。</p>

探头瞧他们跑没影子，丫鬟才放下门帘拉着薛蟠低声道：“我们姑娘说，年前小六子之事，她咽不下去那口气，非报复不可。”</p>

薛蟠拍案：“懂不懂事啊她！都要结婚的人了。我不会帮她的。”</p>

“不用蟠大爷帮。”丫鬟道，“我们姑娘已做成大半。若没事便没事；若有事，先跟蟠大爷打个招呼，你罩着她。”</p>

“我才不罩着她呢！她有不是没老子。还有男朋友。”</p>

“横竖告诉您了。”</p>

“行行知道了。”挥挥手打发这丫鬟走。“贫僧正忙着呢。”丫鬟一溜烟儿跑了。</p>

薛蟠一直在江南，与王熙鸾只书信往来，对这个小丫头的实力严重估计不足。遂没当回事。过了半个月悔断肝肠。此为后话。</p>

乃与裘冯二人会合，直奔哥谭客栈。</p>

客栈掌柜的极配合官老爷，伙计看了几眼便知是开他们九幺幺号铁匣子的。裘良亲持钥匙打开，里头赫然摆着一张纸。上头粘贴了八个字：元宵之夜，焚椟毁珠。</p>

薛蟠倒吸一口冷气，问道：“此匣子最后一次打开是何时？”</p>

“这个我们不知道。”掌柜的道，“只能查到客人租用匣子的时间。”</p>

“也行。”</p>

伙计飞快去查，此处乃是去年三月初九被租的。</p>

“三月已过元宵，所以只能指今年的。裘大人，我们金陵一到上元节到处是火灾，想来京城也差不多。”</p>

裘良道：“正是。一晚上就着了四十多起。”</p>

“那么多？”古代的京城人民好没消防意识。“若只是焚椟毁珠，实在用不着赶元宵节这种热闹。贫僧疑心这个‘椟’是屋舍，‘珠’是什么要紧的证物、或证人。”</p>

裘良点头：“有理。”</p>

三人遂又拨转马头返回五城兵马司。裘良喊负责的文吏捧卷宗上来。几个人一查，立时锁定了一桩案子。那家的主人与不明和尚同姓，乃庆王世子跟前幕僚。夜里起火，薛大嫂和儿子早已睡着，双双葬身火海。着火之时便有行迹可疑的老头急得团团转，火灭后还想往里蹿。偏街坊四邻都不认得，也不像认得薛先生的样子。</p>

薛蟠摸着下巴：“庆王世子身边、姓薛。该不会是那位仁兄吧。贫僧在江南见过，很不好对付。”</p>

裘良思忖道：“事既至此，先请他来问问。”</p>