第4章风雪夜吊林悬尸

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简单处理了一下露营的地方，木牧和张二汉收拢枯枝生火，随后二人带着弓箭往林子深处走，方才入林时，二人都发现雪地上有野兽和人的脚印，很明显这吊林之中是能打到野味的，趁着天还未完全黑透，自然是能多打一些更好，马车上有干粮，但不能一直吃，这一路上单单是吃食花销也是小不了的。

二人顺着雪上的痕迹摸索前行，顺着脚印追猎是猎人最常用的手法，两人跟了三次痕迹后才发现一个没有被脚印追踪的野兽脚印，看雪上的痕迹，应该是野兔，又追了片刻，两个人差不多深入吊林二里多，张二汉正要顺着痕迹追上去，却被木牧一把拉住，一愣神之际，却是顺着木牧的视线抬头望去，顿时如坠冰窟，一身寒意。

只见眼前树上，密密麻麻的吊着数十具尸体，高矮胖瘦，男女老幼各种身形和年岁的尸体在风中飘荡，脖子上都套着死扣麻绳，有的双眼紧闭，有的面目狰狞，尸体上都满是血痕，寒风带着白雪在吊林的呜咽中落下，更增添眼前画面的诡异。

“这……鬼啊……唔唔！”张二汉似是被眼前景象吓得失了魂，牙骨打颤，脸色惨白，刚要张口大叫却是被木牧一把捂住，侧脸却看到木牧脸色平静，没有丝毫慌张之感，不知怎的，张二汉心里像是有了一丝底气般，重重的用鼻子吸了一口寒气，就这样慢慢的平静了下来，见状木牧也就松开了手，要说这张二汉的嘴也确实有点大，自己一只手居然没捂住。

“束大哥，这吊林……闹鬼了？”

“这是被灭门了。”木牧向前走了两步却被张二汉拉住，回头看了一眼，张二汉讪讪一笑，随后满是纠结的放开手，任由木牧走进这片吊着尸体的真“吊林”之中。

木牧对眼前的诡异场面没有一丝恐惧，因为过往经历，几十具尸体而已，着实是没什么好怕的。

进去之后，木牧就发现地上并没有什么脚印，这里已经远离穿过吊林的官道，雪掩埋了太多的痕迹，让木牧感到奇怪的是，这些尸体下居然也没有野兽留下的痕迹，甚至连食腐肉的鸦鸟也不愿过来，尸体上大多是有伤口的，不过都已经被冻住，其中有三具尸体是木牧判定这是一场灭门案的缘由，那是三个幼童，身穿厚袄，脖子上套着麻绳，外套没有血痕，只有脖子上有青黑色的手掌痕迹，显然是一下捏碎喉骨，而其他尸体上的伤口深浅不一，不像是一人所为，所以这场灭门案必然是多人所为。

灭门……木牧回想起过往，眼中闪过一抹厉色，随后木牧眉头蹙起，来到最后一具尸体前，这具尸体与前面吊着的不同，这具尸体是个中年男子，四肢张开整个人被绑在两棵树上，背对着吊林里那些尸体，此人满身伤痕，双目圆睁却已无一丝生气，身体已经挂爽，但那死不瞑目的扭曲脸上透出无边的愤怒和绝望，木牧仔细的打量起这个人身上的伤口，才发现此人居然是被活活拷问至死的。

“束大哥，这个……怎么这么惨？”张二汉不敢直接穿过，所以他绕了一大圈来到木牧身边，看着眼前这个已经被冻透的尸体忍不住再次打起了寒颤。

“拷问至死。”木牧顿了顿后扭头问道：“先打猎。”

“啊？不是，束大哥……咱们现在还去打猎，万一……那些人还在周围？”张二汉一脸难以置信的看着木牧，指了指眼前的惨烈诡异的画面，言语犹疑，眼前这一幕绝对是平生所见最为惨烈诡异的画面，这个时候他只想立刻回到那个背风山坡上，人多一些，也能安心一些。

木牧瞥了他一眼抖了抖弓上的雪，脸色平静的说道：“这些尸体都冻透了，你还觉得会有什么人埋伏？除了明天报官你还能做什么，对了，清点一下尸体的数量，数清楚男女老少，报官的时候用得上，记得清楚些，免得给咱们自己找麻烦。”说完木牧低头继续顺着痕迹追踪起来，张二汉哪敢耽搁，草草数过之后，紧跟在木牧身后，至于现在还能不能打到猎物，他是一点心思都没有，只想着早点回去。

“就你这心性，武考能过可就真是……”木牧没多说，依然带着惴惴不安的张二汉往更深的林子里走去，好在运气不错，打到了一只并不算太大的野鸡，天色已晚木牧决定先回去，至于这吊林中遇到的事，跟张二汉再三叮嘱不说出来，徒增其他人的惊惧，本就是风餐露宿，再担惊受怕很容易出问题，尤其是那两个读书人中还有一个是病秧子。

回到临时营地，木牧熟练的处理起猎物，切块放入已经煮沸的陶土罐中，撒上一些粗盐，就等着烧开后众人用鸡汤就着干粮吃饱晚上的这顿饭，木牧盯着摇曳的火光想着方才遇到的事情，刚要放下碗筷就感觉到房罗尘凑了过来，那股子药味是遮掩不掉的，还未扭头就听这位年轻郎中小声问道：“你们在林子里遇到了什么，张二汉有点不对劲啊？”

“怎么了？”木牧并未理会，随口问道，房罗尘眉头微皱脸色犹疑的说道：“看气色，显然是受到了惊吓，进林子前可不是这个样子，怎么……真遇到鬼了？”

声音不大，木牧嗯了一声，房罗尘顿时紧张起来，脸上略显紧张问道：“怎么了？”

木牧正犹豫要不要说的时候，突然想起一事扭头问道：“方才丫尖山上的面具是多少个，我记得你好像仔细数过？”

“三十四个，你问这个干什么？”房罗尘愣神回道。

“你没记错？”

“这有什么记错的，左边的二十七个，右边的七个，一共三十四个，左边的二十五个大的，右边六个。”话音落这位郎中便看到木牧的脸色更加怪异，连忙低声问原因，木牧眯着眼想了想再次问道：“最大的那个在左边还是在右边？”

“这个……你等会我想想……应该是个白色的山鬼面具，在右边，不是，你问这些干嘛？”被东扯西扯的问了一堆没头没尾的话，房罗尘心中好奇心更甚，忍不住拍了一下木牧，后者被这一拍算是从思绪中抽离出来，随后压低声音说道：“明天得报官了。”

这位郎中自己捂住了嘴，脸色瞬息数变，眼珠子滴溜溜的乱转几圈后，斜着眼用手掌比量了一下脖子，见木牧点头，房罗尘终于想到方才的问题，小心翼翼的问道：“三十四个？”

见木牧还是不说话点头，房罗尘先是倒吸了一口凉气，随后几个深呼吸后脸上神情才变得平静起来，甚至后来还能露出些许笑意，仿佛方才的对话没发生一般，这变化让木牧有些意外，愣神片刻后小声问道：“你不怕？”

“兄弟，我是郎中。”房罗尘拍了拍木牧的肩头说道：“我过来就是想知道是什么东西让张二汉变成这个德行的，其他的跟我有什么关系？”说完从腰间掏出一个瓷瓶倒出一颗药丸，木牧抬手接过道了声谢，房罗尘侧抬头一脸不屑的冷哼一声去给其他人分发药丸去了。

房郎中自制的固元丹自然效果奇佳，众人吃罢晚饭便各自歇息，两个读书人和寒步摇都在车厢里过夜，因为张二汉惊吓过度，值夜就变成了木牧和房罗尘二人，好在后半夜雪就停了，木牧服下固元丹休息直到天亮。

翌日清晨，旭日升起，好在昨夜风雪不大，有些冷冽，倒是个晴好天气。

木牧带着张二汉生火做饭，烟火袅袅下这位年纪不大体型魁梧的武考生，经过半个晚上几乎看不出有什么惊慌神色，倒是房罗尘这个郎中反应有些过度，不知怎的反而露出了一种众人看不懂的急切之色，且一改往常细嚼慢咽的习惯，风卷残云般吃完，动作麻利的搬东西套马，还没等众人吃完，他居然将一切都打点妥当，看着众人惊愕的眼神，有些催促的说道：“走吧，难不成还看景？”

木牧没多说什么，从胸口掏出地图看摊开了一眼说道：“到了县城先去衙门报官，之后再抓紧赶路。”

这话一出，张二汉重重点头，至于两个读书人和寒步摇都是一惊，后者反应倒是很快，脸色一沉问道：“昨天晚上你们看到了什么？”木牧也不再遮掩，将昨晚所遇吊林诡事简明扼要的说了一遍，两个读书人听的脸色煞白，尤其是崔文海更是向房罗尘讨要了一些安神药丸提前吃了下去。

“说到底，此案跟我等无关，将事情说清道明就可以继续赶路，最多耽误半天行程而已。”

木牧说完将灰烬散开，灭尽火星后带着众人顺着官道前行，路过几个村子的时候木牧还特意找人市打听了一番，可惜并没得到什么有用的信息，到了晌午时分便到了周中县城。

县城二里见方，入了城木牧先找了酒肆随后带着张二汉前往县衙保安，只是酒肆里人吃完都不见二人回返，寒步摇便有些着急，刚想起身却听外面马蹄声响起，抬头一看为首的正是一名县衙捕快，一个马身之后的正是木牧，却不见张二汉的身影，两匹马之后是一队约三四十人的捕快队伍紧跟其后，看样子是要木牧带路前往现场。

马蹄声还未消失，张二汉便气喘吁吁的回到酒肆，抿了口茶水后说道：“他们去勘验现场去了，县老爷让咱们就地住下，无令不得离城。”

“这跟咱们有什么关系，你没报咱们的考生身份吗？”说话的是司隆俊，按照御宇王朝颁发的律法，考生途径各个郡县时，需要当地官员提供一定的便利，不可肆意扣留，这种便利大多都是通俗的提供馆驿住宿和饭食，有些富裕的郡县可能还会给一些周济金，这种直接下令不得离城的事情可大可小，对县官来说算是一种很不必要的麻烦。

“这种灭门惨案一个人做不来的，咱们人多，还有护卫高手，被怀疑也很正常，等尸体收入县衙，仵作验尸，若依然不确定，就要跑到咱们县去确认咱们的行程，排除嫌疑后方能放行。”给出解释的是崔文海，他是商贾之家的出身，本也不应知道的如此清楚，着实是架不住他有个不成器的弟弟，成日的惹是生非，自然也有看不惯的对家会伺机报复，行诬陷之举，这位大公子尽管旧疾在身，是没少跟县衙打过交道，自然对县衙的流程照平常的读书人知道的清楚。

“那束仁大哥要回来岂不是要晚上了？三十多具尸体，怎么这么大的……惨案就一点动静都没有？”司隆俊没去过命案现场却依然觉得寒意遍体，可惜在场众人对此也只能跟着叹气，等到张二汉吃完，便又出去找驿馆，众人是从西门入，驿馆却是在东门，等到了驿站才发现已经挤满了同样赶考的考生，无奈之下只能折返就近找客栈，寒步摇将众人安顿好后便去了衙门附近溜达，免得木牧回来时找不到人。

这一等便是等到日头将落，周中县晚上开的店并不多，街上的人自然也就跟着少，县城捕快衙役带着尸体回来时并未引起太多骚乱，看到木牧后寒步摇从一条胡同的阴影中迎了出来，马上的捕快头子见是这年轻护卫的家里人便开口道：“稍等片刻，乌某去跟县老爷打个招呼，今日天色已晚，明日出城必然不会阻拦。”

木牧抱拳谢过便跟着寒步摇回到客栈，这时众人才知崔文海一语成谶，那个乌捕头确实派人骑快马沿路调查了一番，再加上尸体确实多，因此在路上的耽搁长了些，不过看过尸体之后乌捕头便排除了众人嫌疑，派人沿路调查也是多一层保障而已。

“这周中县的捕快还挺周全的，怎么咱们县的那些平常就那般……”张二汉嘟囔了一句，崔文海却是直说了一句上行下效而已，木牧大半天没吃饭，此时要了些饭菜大口吃着，随后说道：“等到明日出城后，往东走二十里，就是灭门案的现场了，如此手段，路上咱们要更加小心一些。”

寒步摇一愣问道：“怎么，知道是谁家？”

“乌捕头认识，说是一个叫周部的商人，祖传做漆器生意的，住在距离官道二三里的山庄上，回来的时候乌捕头已经派人去了，看看有没有躲过死劫的，不过我估计够呛。”说完也吃完，木牧放下碗筷，正好瞥见寒步摇眼中一闪而逝的疼惜，心中不由一暖，微微颔首眨眼示意不用担心，见天色微暗众人也就没了出去逛逛的心思，入屋不久却听到一直住通铺的张二汉突然一声惨叫从屋中冲了出来。

“我的考凭文书丢了！”