楔子

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黄昏。

荒原。

大地被炽烈的日光烤了一天，伴随着空气的不断翻滚，如一锅煮沸了的透明的八宝粥。整个荒原都在这锅粥里，红石、黄沙、浅草……荒原上的一切都是它的佐料，在蒸腾的热浪中，怪异地扭曲着。

锅底的正中，凸起一方平台。

平台的边缘有一棵树。

树不高，就是荒原上常见的那种；但目力所及，只此一棵，从那边的斜坡爬上来后抬眼就能看见。所以你绝不会错过它，仿佛它活了过来扭着躯干撞入你眼中。

树下，几只蚂蚁惊惶地爬来爬去。

一名中年男子，抵树而坐。

男子身旁，侧立着一名青年。

破碎的黄袍半挂在青年身上，被干透的血渍染成黑色。而男子遍体鳞伤，粗重的呼吸似在扯风箱，胸前及大腿上两处伤口尤其扎眼，各长一尺，深可见骨。

伤口不见血，泛着金光。

显而易见，二人刚从一场恶战中死里逃生。

青年木然地盯着地上的蚁兵，看了好一会儿，眼角余光里跃动着几道娇小的人影，脸上不禁浮现出丝丝苦笑：如今一行七人残存于世，不正似这几只落单的蚂蚁么

中年男子同样望着蚂蚁，说了下到荒原后的第一句话。

“蚍蜉小国，作何道理”

“彼不知我，”青年抬头望了片刻，“犹我不知天也。”

蚁不知人。

人不知天。

“蚍蜉若想撼天，又当何如”

“撼树犹不可，遑论撼天”青年不禁缩了缩脖子，似在这炎夏傍晚的余晖中，有阵阵寒意自脚底直冲脑门，明显想起了什么可怕的事，——比如那场恶战，“老师……当真天意难违么”

中年男子闭目未答。

压抑的沉默，被远处突起的童声打破。

“来这里干吗”

“老师咋伤的，又是族里的试炼么”

“不晓得……”

“记得醒来的时候，是从那里出来的。”

话音甫落，五个娃娃齐刷刷抬头望天。

天边竖立着一道黑腔。

它的出现不过是半个时辰前的事，仿佛将天幕撕开一道口子，明暗闪烁间银白色的流光似受惊的狐群乱蹿，交织成连片密集的电网。

陡然乍现便开始迅速闭合，黑腔本来宽广无比，只因位置太高离地太远，所以从荒原上看起来略显狭窄，在四周云团的点缀下，诡异如蛇瞳一般凝视着大地，冷酷，恶毒，令人不寒而栗，不解而惧。

荒原上的七人，正是从黑腔里来的。

“哎呀。我看不好。”

“昂！”

“要是天眼闭上，咱们还怎么回去哩”

“有老师和阿老哥哥在，不怕的。”

“就是咯。”

“变了耶……已经不是眼睛啦，倒像别的什么。”

孩子们凝眉苦思，你说像这、我说像那，七嘴八舌谁也不服谁。只当中唯一的那名女孩，衣着打扮与众不同，头戴面具、蓬发豹尾，似得了灵感，“呜呜”一声长啸后兴奋地喊道：“蝴蝶，是蝴蝶。”

夕阳越发赤红，像一块烧红的烙铁，给原本灰白的云层涂上一抹酡红。若以黑腔为轴，则彤云飘散如蝶翼、云带蜿蜒如触须，晃眼看去，不正似一只浴火的蝴蝶

“火蝴蝶——火蝴蝶——火蝴蝶——”

孩子们欢叫起来，一声接着一声，一浪高过一浪，浑不知自己眼中的这桩趣事，对树下另外两人而言，却意味着大恐怖。

事实上，自打从黑腔里出来之后，男子与青年就很有默契地一直背过身去，仅凭五个孩子的谈话推衍黑腔的变化，从不曾回头看上一眼。

并非不想看。

实在不敢看。

直到此刻，孩子们喊出两个字。

——“有光。”

男子猛睁双目。

青年浑身一颤。

二人同时回头。

成片的光晕从黑腔里喷薄而出，潮水一般奔流长空，飞瀑一样直挂天际，沿着弯曲狭长的地平线，洒下一圈光幕，似个铁桶，将大地牢牢箍在当中。

那光，是金色的。

男子的伤口上，有同样的金光。

此时血口上的金光愈发刺眼，仿佛活了过来，不断剜肉钻骨。中年男子咬牙瞪眼，不自觉把五指深深插入土里，似乎唯有如此，方能将身上剧痛缓解些许。

“老师！”青年颤抖着掏取一个玉色小瓶，抖了半天却不见有东西出来，话音里没来由带了一丝哭腔，“没了。药怎么就没了”

“不要哭……老师撑得住。”

“要走么”青年擦了擦眼角。

“怕是走不了了。”男子望着铜墙铁壁般的光幕摇了摇头，自胸腔里艰难地榨出一口气，扶着树干起身，搭住青年的肩膀，抬脚迈出一步。

扑！——

轻微的破风声，似抖动一件碎袍。

声起时，树下只剩两道残影。

声未落，两人已站在孩子们面前，将五个娃娃紧紧护在身后，跟母鸡保护鸡崽儿似的。

青年看着五双忽闪的大眼睛，强作欢笑道：“还记得阿老哥哥说的话么要藏好，可别被抓去咯。”

“老鹰捉小鸡么”

“好呀好呀。”

“老鹰在哪儿嘛”

“会从那里出来么”

孩子们挨挨挤挤躲在后面，探出小脑瓜朝天上观望，叽叽喳喳如一群欢快的麻雀。反观中年男子与青年，抿嘴屏息死盯着天上那光缝，甚而因此咬破嘴唇也不知痛，如临大敌。

金光愈发亮了，遮去了原本漆黑的空无，开阔的黑腔仅剩发丝粗细，眼见着就要完全消失，却从光缝里猛然探出一只金色巨手。