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（艾尔方斯篇）

“（白银）于森林受反伏击，迅速撤退至千米外十字山谷，然唯一通畅退路遭荷鲁斯河阻断。

进退两难之形势，莫过于前有湍急险峻之浊水流河，背临人魔混合之南蛮追兵。白银兵士提剑携盾，以六分未复原之气被迫应战。”

——典故「狭间极辉（上）」，摘自《王史通鉴》，艾利克斯爵士著。

范伦铁诺王国，炼金元历一三一年……

白银骑士，行军至南方已有三个月份。出发前，艾尔方斯与唯一之亲圣龙黛斯菲尔，经久别后重逢，圣龙化作有翼幻龙坐骑紧随左右。

普莉西亚偷跑出王宫，不理会父王与范雷克索的训诫，毅然加入南征队伍，与恋慕之人艾尔方斯同行。

越接近范伦铁诺南界，天气变化越发明显。直到此时，艳阳的态势无穷无尽，天气酷热无比。

对于长期居住王都的人来说简直是一种折磨。

不过对于身为武士的白银骑士团，这些又算得了什么；

按照眼前的情况，这些又算得上什么。

他们整个军队正避开敌军，迅速撤退着。根据地图，不久后，他们将要抵达一座巨大的山谷。此处也已经可以遥望见山谷的峰峦。

在此前，他们与南方蛮族有过几场战役。双方交战激烈，有胜有负。

首战发生于两个月前，白银刚抵达南边的时候。步入南方第一个村庄的那一刻，他们惊讶发现，已经惨状连绵。

人烟稀少。

瘟疫横行。

作物荒废。

非人住之地。

蛮族留下的侵略足迹，几乎遍布整个南方。白银若是再迟来多一个月，恐怕南方就要被外来的蛮族吞并，完全割离范伦铁诺领土之外。

南方以村庄为主。这里的村庄，从几年前开始就被蛮族尽数霸占，过半的居民遭受他们残忍的虐待以及杀害。

偶尔发现森林间的一口大锅，以及散落的细碎残骨。白银经仔细打探后才得知，这些野蛮人甚至还举办了几次食人盛宴。

女人、小孩大多被蛮人掳走，尽受蹂躏。遭暴过后，便成为蛮人的口中美肉。

此惨状持续了数年之多。一直以来，王军久久不派士兵前来拯救国民，驱逐外类。直到白银接到王令，经过大半月的行军，抵达南方。

这些村庄群聚一块，因背靠着南界山脉，故被王国称为「南墙」。以往，接近过半的粮食从这里送出，运至其他地方。

由于蛮族的侵袭，各地都出现了程度不一的粮食短缺问题。

而王都的粮食供给从没有隔断，因此国王注意不到各地的粮食短缺问题，疏忽了南方的苦状。

蛮族存在少数的魔法师，只不过他们拥有别的名称，叫做「巫师」。

驻守南方的王国士兵早就全部死在他们的手上。

巫师们穿着人皮制成的外衣，戴着凶恶的面具，以统治者的身份霸占南方。

据幸存的村民描述，他们能够呼风唤雨，召来恶怪，借助牛鬼蛇神图腾中蕴含的邪恶力量，掌控自然之力，法力无边，无人能敌。

蛮族巫师们甚至还强迫村民改变信仰、做蛮族的奴隶。

白银商讨好策略，以南墙的山脉为起点突击敌人。他们绕过敌人的视线，在山脉上埋伏，静候天时地利人和之契机。

在第二个夜晚，白银发动军势，闪电般袭击蛮族驻守着的南墙，迅速拿下南部山脉的主导权，俯视敌人。

第二步，芬奇利用火攻，再借助普莉西亚的风导之力，流星火雨一般袭击蛮族根据地。

趁敌军处于一片慌乱之势时，艾尔方斯率领大军从正面攻击，一举拿下南墙的控制权……

首战大获全胜，当蛮族从南墙慌忙而逃时，时辰才刚迈入下半夜。

安置一切，白银继续追击蛮族，目标是将其尽数驱赶出范伦铁诺的领土。

不久，两军迎来第二次碰撞。这一次，白银算到了南军的动向以及目的地，便决定在他们必经的森林中布下埋伏，打算「瓮中捉鳖」。

计谋策略，几乎是如天罗地网般的严密了。可万万没有想到的是，南蛮这次居然利用已驯服的魔物来协助作战。

南蛮的战力包括了魔兽，兵量激增。这些魔兽在森林中盘踞已久，最终受到伏击的居然是白银骑士团。

南蛮此战如虎添翼，而白银在兵力还未受到严重损失前，决定暂时撤退，并且边撤退边进行游击战术。

撤退间，普莉西亚一直为艾尔方斯这次鲁莽的作战，责备不已。

此时，白银众迈入前方的一座山谷。芬奇利驱使椋鸟，飞越山谷，探察地势。

这座山谷，鸟瞰起来，像是一座高山被一把开山巨刀从顶峰劈成四个部分，巨大的「裂缝」成十字状。

其中一道裂缝，已经形成了一条宽广的河流，并阻断着被横亘了的道路。

这条道路正是白银撤退的原定路线。

以为阻隔着他们的只不过是一条直流小溪。

可是让他们完全没有想到的是，荷鲁斯河居然宽达二十米之多。

后方有数量庞大的南蛮以及魔物追击，不久后就要追上。若两军正面对峙，胜算不大，对于元气没有恢复完全的白银军，极有可能会全军覆没。

白银骑士们大多不会游泳，他们毫无办法不借助任何工具渡过这条河。

而且以现在的情况——眼观荷鲁斯河，水势湍急，深渊不可见底。就算是水生的鱼兽，也未必能在被猛流冲走前横渡过河。

众人所不知的是，「荷鲁斯」这个南方人起的名称，本身的意义便是「吞噬猎物的深渊陷阱」。

芬奇利从马上跃下，蹲伏，以右耳贴近地面，听出了前方千米远敌军的动向。估计再过一刻不到，两军就要对峙了。

芬奇利再度乘上战马，并以口哨招来赤红椋鸟。

普莉西亚跟随艾尔方斯身后，边跑边提议着：“我可以用风将你们全部送过对岸！相信我的力量！”

艾尔方斯匆忙扣好甲胄，披起披风，转头反问：“你能一次过将整队人送过去？”

“得分几次。”

“不行！时间不多了，而且这样做对你的魔力损耗会非常大。若到时没来得及将全部人送过对面，剩下的人马——包括你自身，将会面对几万的人魔混军！”

“我先过去对岸，能送多少则多少……”

“那么遗下的人呢？你要他们面对敌军、打必死的仗？”艾尔方斯严辞反驳。

“可是……”普莉西亚越发焦急，从远处已经隐约传来蛮族的战鼓声。

他将手搭在她的双肩，好让她稍安勿躁，“你放心，我自有办法。”

艾尔方斯不再理会普莉西亚，转身走向黛斯菲尔。

纯白的龙种坐骑，在这时扬起了双翼，低声鸣叫。

他亲切地抚摸着黛斯菲尔的颔部，像对待母亲一样问道，“黛斯……你还记得，我出发前，你为我刻下的纹徽吗？我一直遵照你的意思，非危急关头不要亮出；而现在，正值我军生死存亡之际，无论如何，也要使用上它了。”

说罢他咬着扯下手套，亮出了印记。

“孩子……”黛斯升起至半空，焕发圣辉盘旋着。

孩子坚定的意志以及前所未有的气魄，彻底打动了圣龙。它开始为艾尔方斯祈祷，向万物祈祷，将万物的力量都聚集到这个已经成熟的孩子身上。

普莉西亚惊呆了。面前这匹圣兽，将唤来的白光尽数凝聚至艾尔方斯。

寒冰之纹徽「极北之辉」，魔力充盈，亮成白色。从中四散蔓延出的极光，将主人萦绕。

“各位……”他向众军承诺，“请相信我，相信你们的团长；”后又向普莉西亚承诺着，“请你相信我，我的力量。”

与此同时，蛮族战鼓声，越发逼近，甚至已可以互相望见对方的影子了。

从山谷中央，一束白光射穿苍穹。尔后，烈日凭空消失，不见踪影。

天空此时就像是一块无缝无边的青砂之镜。

寒冰飞雪，连绵而起，漫盖整座山谷。湍急的荷鲁斯河被极冻寒气征服，瞬间冻结成坚固的厚冰层。

芬奇利用剑倒刺冰面，估量厚度。

结果发现——长剑并未刺穿冰层。刚凝结的冰层的厚度，估计要厚于三分之一米。

只要让全部车上的人下来，并且尽量散开来行走，如此的冰层，完全可以让拥有成千上万士兵的白银骑士团，快步渡过，且丝毫不会遭遇冰层崩塌的危险。

士兵们从未执行过冰上的任务，心有余悸。

直到踩踏上如平地石砖一样坚硬的冰层，才渐渐放下心来。

“虽然我们能够顺利通过这儿，然而敌军仍是紧追不舍，可要小心。”

“此时最重要的还是不要方寸大乱。”

“咱们小心点过去吧。”

“……”白银的军士们互相警醒着队友，尔后陷入沉默，山谷中只听见四轮马车发出的「轱辘」的车轮转动声。

此时几乎每个身在漫雪山谷中的武士，战甲上都被铺了一层薄薄的雪衣。一阵阵冰冷的山风袭来，让人从内心升起寒意。

艾尔方斯走在前头，故意不让坐骑黛斯腾飞而起，而是踏实地走在冰面上，探试着冰面的安全程度。白龙与骑士之影引领着白银众军。

直至完全穿过「荷鲁斯冰河」，脚下的路从没有震荡过。白银顺利迈过冰面，越过阻碍。

刚迈过冰层，芬奇利追上了前头领军的艾尔方斯，耳语着；

“我通过椋鸟观察得知，蛮族此次追击，居然动用了过半的兵力。看来他们早猜到我们会被荷鲁斯河拦截，从一开始就打算要赶尽杀绝，想在此处将我们击溃。”

芬奇利还追加了一句，似乎暗示着什么：“追来的军队由他们族人的大统领带领着。”

艾尔方斯听后，点了点头，扬起了嘴角，“蛮族不知「极北之辉」的存在。没想到现在还赠予了我们一个反击的机会！”

“正如我从外地听来的一句古语——「塞翁失马，焉知非福」！上一次战役的失利，原来早就为这次的胜利铺好了路。”

部分的人回到车上，队列重新集中。白银的步伐回到往常。

他们不再刻意将步伐加速、以逃离蛮族的狙击，因为艾尔方斯另有打算。

一个士兵跑上前来，向团长报告我军后方的状况：“敌军也同样迈过了荷鲁斯河，并加速前进着！估计两军相隔已经不到百米！”

“我们也要加速前进吗？”普莉西亚向艾尔方斯问道。

“不必，我另有打算。此时，我尽掌握天时地利人和，决定趁此反击。”

他下令让所有人停下步伐，准备好兵器，预备作战，迎击敌军。

士兵不知胜算几何，纷纷犹豫。

普莉西亚更是连忙阻止，“以白银尚未恢复的战力……你确定，能够在这一战中取胜？”

她认为艾尔方斯这一举甚是疏忽，甚至比前一次还要鲁莽，“你刚才……不是还在惧怕着，与敌军正面会惨败的吗？”

“你走开。”艾尔方斯没有时间为她解释战术，如此喝道，并推开她，径直走向装载着兵器的马车，取出一筒箭矢，扔到普莉西亚面前，“准备作战，我向你保证胜利。”

艾尔方斯骤然变得冷漠，还喝着她，仿佛变成另外一个陌生人一样，让她感到些许惧怕。她不知道自己到底说错了什么，居然触怒了他。

艾尔方斯不再理会公主，向身旁的芬奇利嘱咐着：“现在，白银的命令权将暂时交予你，我到前方布置战术。你带兵的时候，不要贸然与之交战，并一直要与敌军保持一段距离，待收到我的信号后……”

“敌人军中有巫师，且并不比你我弱，我们得小心。”芬奇利提醒艾尔方斯后，背起箭筒，收好剑，驾马往后方跑去。

“道格拉斯，队友们就交给你了。”

“你吩咐我们干什么，我们就干什么，义不容辞。”

大汉为自己的战马戴好战甲与头盔，检查好兵刃后，便跟随着芬奇利而去。

“普莉西亚……相信我，相信这里的所有人！”

普莉西亚还未反应过来，艾尔方斯轻吻了一下她冻得发青的脸颊。

随后他骑上黛斯，扬起披风，带领另外一支五十人的弓兵小队，脱离原队，向前方疾驰而去。

那个威风的纯白骑士的身影，渐渐远离她的视线，消失在前方被众马蹄踏起的雪幕中。

-

“俺从未听说过，山谷这里会下雪！”统领朝着跪地报告的士兵吼道。

天空聚集起乌云，扬雪不断。

天空下，漆黑如墨的群旗任风撩动着。

十字山谷的天气骤然变得异常。南方的这片地脉，首次遭遇严寒。纯白之色全面覆盖着视野。

南蛮的战鼓声震天彻地，威吓四方。队列前进迅速，追击着他们的敌人——白银骑士团。

蛮族的武士，个个都是仅身着轻薄的兽皮的皮甲，且裸露出上半身的大部分，其中一些较为瘦弱的士兵，禁不住突至的严寒，在寒风中瑟瑟发抖。

巫师让他们取出火把，点燃并举起，继续前行。

飞扬的雪花遮挡住原本还清晰的前方的视线，这目前让他们无法看清远处敌军的动向。

这个原因使得部分士兵惶恐不安。

不过他们为之惶恐的最先的根源，却是在目睹到那条本不结冰的河流凝结成厚实冰层、并且四处飞起惨白雪花之时。

不少蛮族士兵都惊呆了，随之袭来的是对寒冷的恐惧。

“统领，想必他们是使用了某种强大的巫术。不仅让整条荷鲁斯结冰，还将山谷染成白色！这简直是……恶魔般的力量！”

蛮族的统领骑着巨牛，凝视前方。一名士兵走向前方环顾四周，后又跑回来怯生生地如此报告道。

统领听完，顿时抓起那名士兵的长发，将他凌空揪起，然后再将他狠摔到地上。

“你这么说，想乱我军心吗？还是说你很害怕？”

士兵跪地求饶，统领的牛坐骑将蹄踏到那个士兵的脑袋上，并未用力。

“给我好好闭嘴。”

士兵用蛮族语言不断祈祷求饶着，直到牛蹄离开他的脑袋上方。

“统领——”

另一个蛮族——穿着兽皮长袍的披头散发的男人，脸上满是伤痕以及深色的涂料，甚是怪异。

他就是蛮军中的巫师。骑着马赶了上来，小声报告着自军后方跟随着的魔兽群的状况。

南方极少出现严寒天气，更不要说下雪。而长期盘踞森林的魔兽群，第一次外出森林，就遭遇到极端寒冷的环境，纷纷惧怕不止，失去精神，部分魔物甚至是一副副想要冬眠的疲累模样。

士兵们驱使着它们，可它们仍然停留原处不肯前进。

“刺死想要冬眠、不肯前进的野兽，将它们的尸体抛到一边！”统领毫不犹豫地下令。

这时巫师提议着：“倒不如，让这些尸体都挂在装载兵器的木车之上，以此威吓同类，杀鸡儆猴，让它们不敢再不听我们的话！”

统领点了点头，允许巫师的做法，然后继续领军前进。

不久，他们在雪幕中，看见了已经停下来、并等候着蛮军的白银骑士团。

统领用口令喊停身后的士兵，并警惕着注视前方敌人动静。

蛮族士兵仇视着前方几乎不能看清的敌军人影。

两军相隔不到两百米。

雪停了。所有人都静默下来，互相观察对方动静。最先出手的是蛮军。

“弓兵！”

统领喊来了弓手，欲要试探敌军的人马是否已纳入自军弓手们的有效射程。

一个上身裸露、臂弯粗壮的弓手走到蛮军的最前方，并竭力向上空射出了一支箭。

蛮军前方的士兵、包括统领，他们的目光纷纷随着高空中箭矢的移动而移动。

直到坠落到冰面上，箭矢根本没能触到敌军的一分一毫，甚至还存有一段不断的距离。

“距离还太远。”巫师判断道。

“我知道！”统领停在自军前方，不让士兵轻举妄动。

至于白银这一方，当他们看见敌军的箭矢无法到达这里、便不敢有所动静的时候，芬奇利咕哝着：“看来他们需要我们的挑衅！”

道格拉斯举起了弓。

“距离不够！”普莉西亚注视前方，持弓犹豫着。

可是，芬奇利无视这个女人的劝告，也从后背的箭筒取出三支箭矢，架在弓上。

弓弦因强力的拉动而发出紧绷的声音。

“啪咻！”一个声响，道格拉斯与芬奇利的箭同时射出，其声音几乎重叠。

由白银骑士们射出的箭矢，飞速穿过灰蒙蒙的天空。

没来得及惨叫——最先倒下的蛮军最前方的弓手，继而身后几个士兵也不幸成为了高空袭来的箭矢的靶子。

芬奇利回望普莉西亚，她哑口无言。

白银的骑士听见前方敌军的统领喊了一句听不懂的命令，随后目睹到蛮族的整个军队开始前进，逐渐逼近。两军的距离不断缩减。

位于白银最前方的一排武士——道格拉斯、芬奇利等人，包括普莉西亚，纷纷举起了弓。

山谷中再次扬起了风雪，可箭矢的精准度丝毫未减。

蛮军的士兵，首先是两翼的部分，一个个成了凌空箭矢的靶子，惨叫着倒下。他们的军势开始有些许混乱。

统领不能让自己的兵力就这样白白损失在敌人的弓下。

于是做出了决定，对巫师下了命令：“放出魔兽群！咬死他们！”