第九百一十八章：烈火焚城

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流寇大规模撤退，动静哪能小得了？很快就被明军侦骑探查到。

周遇吉为了探明虚实亲自参与捉舌头、审讯，确认消息准确后赶来中军向刘之伦汇报，希望能够乘胜追击。

明军大获全胜，伤亡率不高，有“红旗军”医务兵参与救治伤员，伤亡率更低，只减员三千余人马的刘之伦信心十足。

他分析了流寇的战斗力，认为跟驻防“忠义堡”一线的“红旗军”联手，纵然不能确保完胜流寇，至少不用担心被流寇围歼。

他热情邀请黄四方一起追击高迎祥，可惜遭到拒绝。

流寇战斗力弱，绝大多数是乌合之众，跟“红旗军”交手主动投降者占比能够达到一半，如果真联合刘之伦部乘胜追击，肯定能够截下不少被裹挟的老百姓。

可是，此时削弱流寇的有生力量为时过早，黄四方心知肚明，他已经达到了让流寇知难而退的目的当然不肯追。

黄四方用来拒绝的理由很简单，“红旗军”骑兵都被调往辽东战场，没法形成奔袭，步兵要为需要提供保护的几十万老百姓负责，不能离开“忠义堡”太远。

“忠义堡”跟侯家庄之间修建了木遮拦式的寨墙，居住着前来避难的几十万老百姓，基本上没有人感到忐忑，因为他们无比信任“汉王”。

只要能够看得到“红旗军”老百姓就会守纪律，如果“红旗军”开拔了，没有了安全感的几十万人乱起来，后果不堪设想。

刘之伦听了黄四方的解释后，思前想后，最后放弃了穷追猛打，而是率领人马远远地尾随，趁着流寇退却收复失地。

周遇吉、陈皋等等率领骑兵打滑头仗，经常吞掉高迎祥派来诱敌的几十骑后果断止步不追，害得集中老营骑兵准备以牙还牙的高闯王几次部署埋伏都是白忙一场。

虽然设伏计划失败，但是在战争中学会了打仗的高迎祥已经具备了本能，他通过询问成功逃回来的麾下，从而判断出尾随的骑兵肯定不是“红旗军”。

为了重新提振士气，高迎祥组织了一次大规模反击，他亲自率领老营马队返身扑向如同跗骨之蛆的明军骑兵。

没想到流寇马队忽然掉头，尾随的明军骑兵有不少没有来得及跑掉，被高迎祥吞了几百人马。

高迎祥追杀了一二百里见好就收，虽然战果有限，但是吃了亏的周遇吉为了避免损失，不敢跟得太近了。

李岩趁机进行宣传，鼓吹高闯王亲自率领老营精锐打得明军退兵二百里，斩获三千余。

以文盲为主的流寇队伍好骗，在无良文人李岩的忽悠下，不少喽啰又恢复了信心，逃亡现象被遏制住了。

十一月十五，刘之伦的捷报送达京师。

京营人马跟流寇先头部队在彰德府血战，一举击溃十万之众，斩首七千余，俘获近三万，活捉大头目刘宗敏以下一百余头目。

刘之伦早已不是单纯的愤青，而是身居高位超过十年的官场老油条。

他接受黄四方建议，在捷报上绝口不提跟“红旗军”联手，但是该要的军需、赏银、粮草一样也不能少。