24第二十四回

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次日，一早又下起了雨。直到大半个午后过去，傍晚了，雨势才止住了。周平安过来见初念，说是可以动身了，一路不停话，晚间戌时中便可回。大多丫头婆子早熬得脚底发痒，听说终于可以回去了，心里不免都有几分欢喜，只不过面上不敢现出罢了。纷纷抢着去拿早打好一个个包袱，抬出箱笼，恨不得立刻进城才好。

临出发前，初念后去了一趟停灵阴宅，看见翠翘正跪灵位一侧蒲团上，双目通红。心知她大约心中愧疚缘故，多日里接连恸哭不已，连声音都已嘶哑。心中也是微微恻然。

“二奶奶，你来了。”

翠翘见初念过来，急忙擦了下眼睛，哑声道了句，起身迎她。

初念道：“这就要走了。我给二爷再上一次香。”

翠翘咬了下唇，低头到近旁取了一柱香，送了过来。初念接过，跪到中间蒲团上，怔怔凝视那块乌洞洞镶了金边牌位片刻，磕了头，终于起身，将香火插上，转身而去。

翠翘后望一眼，低头跟着初念而去。

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周平安早预先安排了几顶轿子，由几个惯走山路当地人抬轿，送主子们下去。徐荃与看护他婆子坐一顶，初念一顶，徐青莺一顶，其余爷们和随从们，则步行下山，下头有马匹和车子等着。

抬轿人虽极有经验，只毕竟，连日下雨导致山路难行，加上轿中人又身份贵重，不敢大意，只稳行缓走，几顶轿渐渐到了处侧旁是山壁拐角处，等前头几个徐家少爷、随从和载了徐荃轿子过去了，正要跟上，忽然听到前头顶上隐隐有“喀拉”之声传来，面前山道上滚下碎泥石块，一个家丁闪避不及，被一块石头砸到了脚，惨叫一声——轿夫都是山里人，立刻明白是怎么回事，大叫一声“不好跑”，抬了轿子慌忙转身后退。

后头人终于反应过来了，没命般地扭头往回跑。没片刻，方才还好好那段路，一眨眼间，上头山壁竟塌陷下去大半，将道路完全掩埋。泥流堆叠得如同小山，碎泥和石块，仍然继续不住地从上滚落。

众人都被这突如其来一幕惊得魂飞魄散。有尖叫奔逃，有摔倒石阶上，有被流石砸伤了哭喊，所幸并无人被压底下。包袱箱笼也掉了一地，有些骨碌碌地顺着一侧陡坡往下滚，转眼便没入深密草丛不见了踪影。不宽一段山路上，乱成了一团。

周平安躲避不及，脚也被一块石头砸伤，却顾不得疼痛，一边大声命人往后退，一边拼命跑向那几顶轿子，唯恐乱中生错。不想却仍是迟了，轿夫往回奔逃时候，因路窄人多，前后两顶轿重重撞到了一处，一下失去平衡，轿子竟齐齐从路边翻了下去。

这两顶轿里，各自坐是府上二奶奶和四小姐，此刻竟这样翻了下去。周平安大惊失色，急得眼珠子都要迸出来了，拨开挡住自己去路人，飞赶到前头时，看见那两顶轿已经翻滚了十来个跟斗，后横七竖八一上一下地卡下头十数丈外树丛中，也不知道轿中人如何了。

“二奶奶，四小姐！”

周平安朝着下头用全力喊了几声，没听到应答，后背冷汗涔涔地冒了出来，拔脚便要自己下去察看，被边上人慌忙拉住。轿夫自知罪过大了，脸色无不大变。一个胆大便道：“小人爬惯山坡，小人这就下去。”早有丫头婆子们忙解下原先捆绑箱笼绳，结一起拴住那人腰，那人便拽着生陡坡上草木，慢慢地爬将下去，先到了上头些一顶轿子边，见轿身早被摔得折了，里头只一只女人白鞋，再爬到另顶一侧，里头什么也没有。知道下头是道涧坑，探身看了一眼，视线被草木所挡，什么也不见，当下拎了那只白鞋，朝上大声喊道：“不好了。轿里没人，想是都被甩出去了。”

周平安如遭五雷轰顶，两腿一软便坐到了地上，耳边听到丫头婆子们哭声不断，另一头又传来徐家二房少爷徐邦亨喊话声，终于打起精神，被人扶着一瘸一拐到了那堆出小山包前，带了哭腔地大声喊道：“爷，方才乱时，二奶奶和四小姐掉下去了……这天色眼看就要晚，我这带人下去找，劳烦您，赶紧回城通报……”

那一头徐邦亨等人，平日里都是娇生惯养公子，何时见过这样骇人情景？方才躲得，这才逃过一劫，此时都是惊魂未定，这地方是一刻也不想留了，恨不得插翅飞回去才好，又听到初念和徐青莺掉下山涧，应了一声，命轿夫继续抬了徐荃，一行人转身呼啦啦而去。

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国公府大管家崔多福忙忙碌碌了将近两个月，这场丧事终于到了尾声。凭他再能干人，也着实累得不轻。晓得还留善义庄二奶奶及四小姐等人今日会回，早早便打发了人去半路接。等天黑下来，国公府门口灯笼刚亮上去没一会儿，便见个自己心腹小厮风一样地跑过来，正要出声呵斥，听见那人已经嚷道：“大管家，不好了！刚那边府里爷回来，说二奶奶和四小姐出事了！”

崔多福吓了一跳，等问清楚是怎么回事后，着急自然是着急，只除此之外，心中却亦暗自生出了丝窃喜。

他与二管事周平安，都是府中老人，祖上起便是徐家奴仆，忠心自然是不必说。只这几年，周平安父子时常有机会主子面前露脸，尤其是他那个儿子，虽才二十不到，却已办了几次漂亮差，连国太也知道了他名，有一回还随口赞过一句，说他“知事”。反观自己儿子，却极不成器。心里多少便有些疙瘩了。此次善义庄那边差事正归周平安，却出了这样大事……

崔多福立刻道：“我去通报太太，你赶紧点选人，等我一道连夜过去。”

小厮忙应了，转头却猛地遇到一人，差点没撞上去，定睛见是大爷徐若麟，瞧着仿似刚从外而归，慌忙避退。

徐若麟略微皱眉，随口道：“出了什么事，这么慌张。”

小厮道：“二奶奶和四小姐掉下山去了……”

徐若麟一把抓住他衣领，将他整个人提到自己面前，道：“你说什么？”

大户人家奴仆下人，惯常便是看菜下饭，对府中主子也一样。但崔多福金陵这块地儿打滚了一辈子，却深知与人相好得益处理儿，心里虽对这位影子般徐家大爷不是很意，面上礼数却不肯短了半分，当即恭敬见了个礼，道：“方才得消息，说二奶奶四小姐回来路上出了事，坐轿子相撞，掉下山去了。”

徐若麟脸色大变，一把松开小厮，几步并作一步地往外而去，身影转眼便消失不见。

那小厮摸了下脖子，喃喃道：“大爷这是怎么了……”

崔多福喝道：“爷们事你也管！赶紧去点选人！”说罢自己转身匆匆往里去。

作者有话要说：晚上还有第三。