二 冰屋偶相逢

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那官员命沉折写下姓名，又道：“在一旁等着，到选拔时自会叫你。”

沉折道：“在下并非为选拔而来，而是要搭乘梦海飞舰，前往梦海边境。”梦海边境处，有一极神奇的矿物，唤作不融冰，这不融冰有一桩好处，即使在南方沙漠酷热的盛夏，曝晒于炎阳之中，亦能多年不化。南方天热民富，故此物被奉若珍宝，尤其是王孙巨贾更求之若渴。因此桑提国特意造了防范梦海侵袭的大飞舰，甘冒大险，前往梦海挖掘这价值连城的不融冰。

沉折此行自不是为了这不融冰，而是后卿另有大事交给他去办。他不识得去梦海的路，最快的捷径，便是搭乘这梦海飞舰。

那官员道：“因飞贼猖獗之故，所有飞艇皆暂不出港，唯有解决了飞贼，才能起航。”

沉折略一沉吟，道：“选拔何时开始？如何选拔？要持续多久？”

官员道：“快了，快了。参选武者需连续应对五位我国飞羽精兵，只需胜过五位，便算获选。总共要选出二十位顶尖好手。”

一旁的武官笑道：“英大人未免也太苛求了。我飞羽精兵皆是百里挑一的神武英雄，加上羽钢神甲，外头那些野路子，便是要胜过一位，也是千难万难。”

那主持官员叹道：“陈兄有所不知，那些飞贼曾将满船的飞羽精兵屠戮殆尽，其中虽有下三滥的卑劣手段，可英大人格外慎重，自有其道理。”

沉折在纸上写下姓名，对那主持官员道：“我参选，你立即开始。”

那主持官员笑道：“急什么，吉时未到，总得等到明天”但与沉折一对视，心中一凛，不由说道：“吉时已到！立即开始！”

那武官奇道：“大人，已经这么晚了。”

主持官员道：“你懂个屁！飞贼擅长夜袭，咱们选拔的好手自也要擅长此道。”

院中群雄闻言一惊，又都来了劲儿，无不摩拳擦掌，跃跃欲试。沉折见数百个身穿羽钢甲胄的武士悄声到场，他们训练有素，队列整齐，脚步轻快，几若无音。

主持官员咳嗽一声，道：“英大人吩咐：一切从简从严，故比武规则，极为简单，一、不得杀伤人命，不得残人躯体。二、若被击倒在地，数十下无法起身者算输。三、若自认不支者亦算输。此外别无规矩，任何兵刃皆可使用。”

沉折道：“我葬后卿愿先比试。”

众冰行牧者见沉折蒙着面，身形高瘦，一看便不是冰行牧者，都笑骂道：“一看便是个墙里的懦夫，想不到还挺有勇气。”

沉折又道：“我愿与五人同台较量。”

众人闻言，更惊奇不已。而飞羽精兵则似受了莫大侮辱，霎时怒容满面。

主持官员笑道：“这位兄台，莫要自不量力，狂妄自大，饭要一口口吃，武要一场场”

沉折道：“原来不擅群斗，难怪被飞贼所杀。”

他话虽简短，可却格外惹人愤怒，主持官员哼了一声，点了一组人姓名，道：“你们五人，一齐下场！”那五人早已怒火攻心，不待多言，霎时已在场中。

沉折劈出一掌，正中一人后颈，那人不吭一声，昏迷倒地。群雄见状，爆发出惊呼喝彩，其余飞羽兵大惊失色，施展轻功，竟同时浮在半空，宛如飞蛾。

沉折也跳了起来，朝每个人同样一劈，那五人借羽钢甲胄之效，轻功本是极高，可在一瞬之间，已皆被沉折打倒，竟全不及躲闪。群雄似一时哑了，过了许久，方才掌声雷动。其余飞羽精兵见沉折武艺如此高强，再也无话可说，无怒可发。

沉折走向那官员，道：“何时去对付飞贼？”

那官员愕然之余，笑道：“葬兄，这事可急不得。”

沉折道：“我一人已经足够，无需旁人支援。你告诉我飞贼在哪儿便成。”

那官员心想：“此人狂妄，实是匪夷所思了。”双手一摊，道：“可就是不知道啊？咱们也在想对策呢。”

沉折心想：“真是浪费时间。”顷刻之内，他心中盘算：“找到那驾驶梦海飞舰之人，胁迫他送我出航，何必管什么飞贼？”

就在此时，他见一老者钻出人群，快步走向那武官，乐呵呵地对那武官说道：“老陆，我在途中遇上一位神勇无敌的壮士！听说你这儿正选拔武人，特来向你举荐！”

沉折一眼便已认出那老者身后跟着的人是谁。

他容貌与沉折上一次相见时几乎无异，可气度却迥然不同。

孟行海已脱去了当年的幼稚与热忱，几乎变得与沉折一般冷漠，一般麻木。

望向他时，沉折几乎以为自己是在照镜子，照自己的本质，见自己的本性。

孟行海眉头紧皱，却无可奈何地听那老者与武官啰嗦，沉折隐约觉得他似乎也想去同样的地方。

而他绝不会抢船之后，一走了之，他或许变了许多，可唯独循规蹈矩这一毛病，他未必改得掉。

沉折忽然决定留下来，参加这无聊透顶的剿匪把戏，至于后卿的差事，稍稍拖延，倒也无妨。