第二十三章 何以报怨

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不过他们当中也不乏嗅觉灵敏的，没等狐狸尾巴露出来，就已经闻到了狐狸身上那一股子狡猾的骚气。他们俯首弭耳，静静地欣赏着狐狸的表演，期待着一场属于狐狸的胜利。只要狐狸胜了，那这老汉就将成为落水狗，而他们就将成为收拾落水狗的功狗。

老汉听他信誓旦旦，确有几分改过自新之真意，也就不再多言训诫，凛然如霜的脸上隐隐流露出消融之意，似乎对他认错的态度表示满意。杏娘见到老汉听曹衙内三言两语的就心软意活了，心头不禁有些忧心，又有些失望。

“狐假虎威，狗仗人势，倚仗的都不过是主人的威势，如果主人都能修身洁行自我收敛，那底下的人必然也会上行下效改恶从善的。”杏娘道。可惜，那老汉没有领悟杏娘的话外音，对狐狸的诡计也没有丝毫的警觉。

“娘子教训得极是！此番回去之后，我必痛改前非，重新做人，以报答前辈再造之恩。”曹衙内不无自咎地忏悔道，顺从谦卑的言语之间微微露出几分可鄙却又不至于露骨的谄媚之色，未免杏娘再多言，曹衙内紧接着向那老汉问道，“不知可否请教前辈尊姓大名？”

“前辈莫要误会，”曹衙内见老汉回视警惕地瞥了他一眼，似是不喜外人打听他的消息。是而，他忙解释道，“晚辈想回去之后给前辈立个长生牌位，这样下次见到了，就能警醒在下，切不可再蹈今日之覆辙。”

“长生牌位就免了罢。”老汉摆了摆手，谢绝道，“你有心向善就好。这种虚礼就不必了。”

杏娘从老汉的身后去看曹衙内那张写满真情的脸，怎么都无法将他与一般善男信女的面目归到一起。可当他向老汉询问其姓名的时候，杏娘却也没有怀疑他的动机。因为她也很想知道老汉的名字是什么，哪怕只是一个姓也好。但老汉没有透露，而且从他的反应看，似有讳言。

“那怎么行！立，一定要立！这个不能免。”曹衙内的态度很坚决，他坚持要给老汉立长生牌位，老汉不答允，他还急得又跪了下来。

也许是今日下跪比较频繁的缘故，他的这次下跪，显然比之前利索了许多。他双腿一曲，一双膝盖“咚”地一下就磕在了地面上，那沉重的身体笔直地落了下去，为表诚意，他这次还特意弯下身来做了个俯身叩拜大礼。

盛情难却，老汉对这种过于热情的场面显得有些无所适从，生硬的几句推辞被拒之后，他准备带上杏娘从屋顶“逃离”。本还想和杏娘打个正式的招呼，但眼下这个情形，是不可能了。曹衙内的殷勤，让他和杏娘始终无法面对面地说上一句话，连眼神交流都屡屡被打断。

而就在其主意已定准备携杏娘抽身离去之时，只听“嗖嗖”几声，从那曹衙内的身后射出三支暗箭来，向着老汉的身后疾奔而去。

原来这曹衙内背负一套为其量身定做的“背弩”，以其宽大的外衣为掩饰，但只要他俯身作叩拜礼，背弩就会受力而开启扳机，暗箭就会从后脑射出。这暗箭伤人之法通常使用于行礼还礼之间，而对方往往会因为对方的大礼而疏于防备。曹衙内素来趾高气扬，无人敢拂逆其意，但偶遇不畏强暴之英雄好汉，他便暗施此计，先假意投诚屈服，背地里则乘人不备射出三箭，或夺人性命，或伤其要害，此计百试百灵、屡试不爽。

杏娘眼见三箭齐发，忽焉将至，“啊！”的一声惊呼，想提醒那老汉已是来不及。