第431章 投机者

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至于被法西斯党控制的意大利空军，墨索里尼对其战备情况十分了解，因此没有再开口垂询。然而接下来，墨索里尼却对上了一张快要哭出来的脸颜。财政部长雷韦尔面容憔悴，看向墨索里尼的目光中充满了哀怜与疲惫，即便他一句话都没开口，墨索里尼仍然毫不费力的读出了他潜藏的所有话语。当前意大利财政早已被巨额赤字拖得不堪重负，最需要的就是节流调养，然而现在军队却要挑起战端，由此消耗的海量战费足够给意大利的正常经济造成致命一击！

面对雷韦尔疲倦的眼眸，墨索里尼心中不禁有些愧疚，不过他目光很快变得坚定起来，大手一挥道：“至于战争军费的筹集，不妨就以这个名义向民众发行国债吧。至于利息可以提得高一些，以便吸引国民踊跃购买。反正这场战争只会持续2个月，最终消耗的战费不会太过夸张，等到胜利之后，我们所付出的这一切都能从谈判桌上找回。”

眼见墨索里尼决心已定，周围的军方将领又个个摩拳擦掌准备出击，雷韦尔苦涩一笑，只能硬着头皮答应了下来。倘若他再出言反对，那无异于是与这一屋子的人为敌，届时不仅起不到任何改变，自己还会白白丢掉内阁部长的实权职位。更何况墨索里尼的最后一句话，也让他心里多少有些安慰，至少这笔钱能有明显的回本希望，不像之前的军费那般扔出去就全打水漂了。

几番交流之后，墨索里尼等人最终将参战具体日期定在了6月10日。之所以还要再等上一周，是为了让德国彻底摧毁法军的空中力量，以及地面主力的抵抗。反正意大利都是在胜负已定之后才下场，稍微再晚几天便也毫无关系。很快的，一众将军们就都兴冲冲地离开，回去准备这场毫无悬念的武装游行，最终房间内只剩下年轻的外交部长小齐亚诺，还在等待他岳父的交代命令。

“同英法开战的理由，外交部拟定好了么？”墨索里尼徐徐开口道。小齐亚诺点了点头，道：“意大利的海外贸易遭到英法不公正的歧视压迫，虽经多次抗议，英法却仍然顽固不化，因此只能诉诸武力来解决。这个借口可以把当前国内经济持续低迷的原因转嫁到英法身上，再加上您的演讲和宣传部门的造势，民众也能支持这场战争。如此便能在很大程度上平息国内的问题。”

墨索里尼沉吟片刻，基本认可了小齐亚诺的回应，只是他眉宇间依旧有几分莫名的阴郁，全然不是即将加入到一场必胜的战争中的反应。小齐亚诺见状微微撇嘴，道：“领袖阁下，能用这么小的代价清除英法在地中海内的势力，您还有什么不满意的？就算希特勒是这场战争无可争议的主角，您现在的处境也比苏联独裁者强太多——至少，您没有被兵力远逊于自己的敌军杀得落花流水。”

“那又怎么样，斯大林最终不还是胜利了？”墨索里尼哼了一声，对小齐亚诺的劝解不以为然，不过他心中的那股郁气却仍然消解了许多，在对比过程中油然生出几分优越之感。

在十天前的5月22日，持续了将近半年之久的苏芬战争终于落下了帷幕。死伤惨重、弹尽粮绝的芬兰人再无力抵挡如洪潮般涌来的苏联军队，被迫选择投降。但整个世界却没有任何人认为芬兰是失败者，他们全都被这个小国抵抗红色巨熊所表现出的悍勇顽强深深折服了。谁也没有想到，芬兰竟能在苏联面前坚持如此久的时间，用奇迹来形容他们的抗争丝毫不过分！

相比之下，耗费半年光阴损兵无数的苏联，便成了所有国家讥嘲鄙薄的对象。而原本就在国际上形象欠佳的斯大林则更加变得声名狼藉，一个残暴无能的独夫面目顿时传遍了欧美两片大陆。

作为曾经大力支持芬兰自卫战争的背后推手，墨索里尼对当前斯大林的窘迫处境无疑是舒畅万分，只是他没能想到的是，相似的事情，很快就要如天理循环般报应在他自己的身上。