第758章 挑衅

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在马匹、马具、马衣和马厩上花费一定数目的金钱，这是伊莎贝尔及她背后的沃尔顿家族所必须遵从的贵族阶层的规定。拥有豪华的马车并乘坐出行，是马车主人的身分与地位的象征。同理，骑着昂贵的拥有优良血统的马匹郊游、狩猎也是贵族们必不可少的选择。因为其贵族身分的要求，其实这是贵族维护自身地位的一种手段。可以说，贵族风度的体现不仅在于他内在的血统体现，更多的是昂贵的行头和排场。

固然，伊莎贝尔现在是一位北方贵族阶层中拥有最多财产的贵族小姐，她的这匹纯白色安达卢西亚马加上全套马具花掉了她整整40镑的钱财。40英镑，几乎可以再建立起一座全新的圣米迦勒教会学校；也可以让一个年酬金只有6镑的南方雇工在家庭里待上6年多的时间不工作，整日吃喝玩乐。

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伊莎贝尔驱使着骄傲与勇敢的，能够展现出爆发力与翩翩风范的安达卢西亚马，率领着10名胸甲卫从离开里士满公爵的城堡朝着西南方向的里普利城堡狂奔而去。大约经过了一个多小时的骑程时间后，这支骑乘着昂贵的西班牙马的队伍来到了里普利城堡外的由碎石铺就的道路上。

一路前行时，骑在马上的伊莎贝尔远远地看到了道路右侧的城墙及角上的塔楼，立即吩咐队伍前面的两名掌旗卫从去向守卫城门的军士或仆人通报。很快，她骑着纯白色战马来到三层楼高的城门前，仰望着这座不甚出名的，小巧精致的中世纪城堡。

“嘎…嘎…嘎…”随着古老的城堡闸门慢慢地向上升起，威廉·英格尔比爵士带着管家及七、八个仆人大步走了出来。

里普利城堡的领主有些不太明白伊莎贝尔来到他的城堡的目的，行礼后轻轻笑着说了句，“伊莎贝尔小姐，今天您是外出骑马来郊游的吗？”

伊莎贝尔看到威廉爵士那副笑脸时，心里不由地产生了很大的厌恶感。朝站立在左前方的爵士瞥去一眼，冷冷地说了句，“爵士，今天我有一些事务想和你谈谈。”

说完，用两个脚后跟的马刺轻轻一磕马肚，那匹安达卢西亚马顺从地走进了前面的城堡大门。当队伍来到城堡内部广场左侧的主楼前时，伊莎贝尔这才跳下马来，看向身后走来的威廉爵士，“爵士，带上你的剑和我去湖边。”

严肃的表情，高傲自负的眼神，让人有一种不寒而栗的话语，威廉爵士对站在眼前的这位贵族小姐来到他的城堡的目的产生了一些疑虑。轻轻一笑，温文有礼地说了句，“小姐，您…打算和我比试剑术吗？”

伊莎贝尔的眼前出现了兄长战死时的模样，再一联想到兄长与威廉爵士称兄道弟时嘻嘻哈哈时的情景，心里不禁涌上一股热血。左手握住左侧腰间佩剑的剑鞘，右手突然从剑鞘内拔出护手刺剑指向对方，咬牙切齿地吼叫着，“威廉·英格尔比爵士，假如你认为你配得上‘骑士’的头衔的话，就应该拔出你的剑！”

她的这一举动吓坏了在场的所有人，一时间广场上鸦雀无声，没有一个人敢说话阻止她的恣意妄为。威廉爵士自然佩戴有一柄佩剑，可是他没有拔剑。目不转睛地瞪着对方平端在半空中的佩剑，思忖着说了句，“伊莎贝尔小姐，我是不会用剑去刺向一位高贵的贵族小姐的。”