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出生在有着400多年悠久历史的权贵显赫家族中,从小便过着优越的,无忧无虑的上等贵族女性生活,诺福克公爵三世的女儿玛丽当然会把贵族精神看得比一切都要重要。对她而言,贵族只要依靠领地内的土地收入就完全可以应付日常生活的支出。
公爵夫人出行的队伍,悠闲地行进在诺丁汉城堡前往阿斯克庄园的不到3英里的道路上。环顾着道路四周大片的耕地、农场及牧场,玛丽的心情变得格外的舒畅,“伊莎贝尔,你瞧,假如有一天你成为公爵夫人拥有了这一切,你认为你还会喜爱上商人们从事的商业贸易吗?”
伊莎贝尔挪了挪屁股,让自己在马鞍上坐得更舒服一些,“玛丽,如果我真的成为了公爵夫人,那么每天我就会很多开支需要用钱来支付。”
“嗯,很多开支?你是指每天的两顿宴会正餐,修建庄园还是什么?”
“不止这些。嗯,大概有家庭开支、政治开支、经济开支、文化开支和炫耀开支这几种。”
“会有这么多开支?”玛丽的问话显得有些白痴。当然,在被亨利八世指定嫁给里士满公爵之前,这些家庭事务根本不需要她来关心。即使是在嫁给公爵后的这近4年时间里,她也丝毫没有接触到实质性的贵族生活。
伊莎贝尔不会当面嘲笑着她,只是淡淡地笑着,“玛丽,现在你已经是公爵夫人了。所以,你更应该要时刻关注这些家庭经济事务。”
行进在道路左侧,侧身坐在马背上却完全面对着对方的玛丽,望着对方的面容,“呃,我…我可以让管家来做这些事务啊。”
“管家?不错,但是管家只是一个领主命令的执行者,而你是发布命令的领主的夫人。假如你与公爵生下一位有着‘夫人’头衔的女儿,你总要筹划女儿将来出嫁时的嫁妆开支吧?”
“又因为公爵是王室公爵,假使国王来到公爵的领地巡行几天,那么接待国王陛下的费用也要让管家做主?”
伊莎贝尔只是举了两个非常简单,现实的事例,玛丽便闷声不响了。脸色变得有些淡淡的忧愁,嘴里只是吐出一句话:“伊莎贝尔,我…我从来都不知道领主夫人还要对这些事务做出决定。”
“还有建造及养护家族城堡和庄园、购买和收藏书籍与绘画作品、豢养仆役和卫从及名贵马匹、为国王出征作战,担任驻外使节和竞选议会议席及安抚选民、举办大型宴会和舞会等等方面的开支,这些都需要你——里士满公爵夫人来做出决定。”
等对方一口气说完,玛丽的脸色变得更加忧愁。在晴朗的天空下,出游的心情也变得阴沉起来,“伊莎贝尔,看来我真的应该遵从自己的决定。”
伊莎贝尔轻轻拉住缰绳,侧目望着她,“什么决定。”
“永远不结婚。”
“当然,你可以选择不结婚。不过,现在你已经结婚了,并且还打算为殿下生下一位男性继承人。”
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