第109章 全权负责人

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在阳光明媚的主日下午，卡罗琳·斯威夫特在两名全副武装的骑士的陪同下，骑着一匹上等战马飞奔在通往巴纳德城堡的道路上。约20分钟后，三人骑着马来到酬金军队曾遭遇到袭击的维斯特维克村外时，卡罗琳渐渐放慢了战马的奔跑速度。

随行在身后左侧的一名年轻骑士策马来到卡罗琳身旁，指着周围的环境对她说：“斯威夫特女士，这里就是大人遇到袭击的地方。”

卡罗琳端坐在马背上心事重重地点点头，沉默地观察着这个早已被打扫干净的战场。当她眺望着左前方的那片小树林时，思忖着：“嗯，这里的确是一个设伏的好地方。但令人奇怪的是，为什么约瑟夫的人会一直没有发现这里会埋伏着盗贼呢？”

想到这里，卡罗琳打算前往小树林再仔细察看一番盗贼可能会留下种种痕迹时，一旁的年轻骑士却阻止着她说：“女士，勋爵大人让我们一路护送您至巴纳德城堡，途中不能停留。”

卡罗琳用着一种锐利的眼神看着骑士说：“如果是你的家人被盗贼俘获去了，你的心情会怎么样？难道你就这样放弃对家人的寻找？还是说，未来的勋爵继承人是否还活着和你没有一点关系？”

年轻骑士羞愧地低下头，不敢去看她的眼睛。卡罗琳见他如此，又吩咐说：“别担心，不会耽误很久的。”卡罗琳说完便拉紧左手的缰绳，双脚跟一磕马肚，胯下战马如离弦的箭一般朝着小树林奔驰过去。

在小树林内停留了数分钟后，卡罗琳若有所思地骑上马率领着两名骑士又回到了大路上，一路马飞如箭的向巴纳德城堡飞驰而去。当三人来到城堡紧闭的两扇大门前时，她不停地思考着这样的问题：“盗贼在小树林内没有留下太多的痕迹。并且，从树林南面边缘地带的一些模糊的马蹄印来看，盗贼人数应该不会超过20个。”

“难道袭击约瑟夫的人，的确是詹姆斯五世派来的骑士？”

“或者只是一些北方的普通盗贼。那么，他们又是以什么样的方法突然袭击约瑟夫和军队的呢？”

在守卫大门的军士打开城门后，卡罗琳一边思考着一边驱马慢慢走入到这座围合式城堡的内部。城堡总管安东尼爵士在得到守卫军士的通知后，站在城堡内部的一大块用来训练骑士及军士的空地上，耐心等候着领主的长女到来。

很快，两名骑士跟随着卡罗琳来到训练场上，三人先后从马背上跳下来。全副武装，身后系有一件绘有达灵顿子爵盾形纹章的披风，佩带着骑士剑的安东尼爵士走上前向她行礼说：“日安，斯威夫特女士。”

卡罗琳把缰绳交给随行的年轻骑士，平静地看着总管说：“日安，安东尼爵士。”

就在总管打算询问她来城堡的目的时，卡罗琳扫视了一眼总管及训练场的其他人后，郑重地说：“爵士，我以达灵顿勋爵的名义全权负责调查这起暴力袭击事件。我的职责将一直持续到勋爵的长子获得永久的人身安全，重新夺回被盗贼劫掠走的酬金为止。”

安东尼爵士早已猜到，这位一向喜欢男装打扮的子爵长女会以这样的目来巴纳德城堡。待对方说完后，也郑重地回应说：“愿天主保佑领主及领主的血亲，一如既往地带领我们为正义和公理而战，严惩邪恶之徒！”

卡罗琳较为满意地点了下头。可随后的口风却一改刚才的平和，厉声质问说：“爵士，你是在什么时候派人去清理战场的？”

安东尼揣测着她的用意，连忙说：“是在找到维克托爵士后不久清理的。女士，假如您想去看看的话，我可以马上带您去。”

“不必了，谢谢你，爵士。在来这里之前，我已察看过了战场。”