第445章 蓬鬓衰颜不复妆

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“你不明白，我不能……不能反口。夹在皇上太后之间，又背弃了皇后与富察氏一族，我已经万劫不复无路可退了……何况，何况太后手里，那些血滴子……皆是先帝遗留下来的……不可能那么容易察觉……我……”

“叔父？”曹旭延听着曹秦川断断续续的语声，眉头紧的不行，紧忙转过身去瞧。而当他瞧见曹秦川的一瞬间，曹秦川一口鲜血喷出来，一点不偏的喷在他脸上，登时一抹腥味充斥而来，连眼仁里都是密密麻麻的血点子。

随后，嘭的一声，曹秦川整个人歪倒在监牢满是茅草的地上，没有了气息。

“来人，快来人啊……来人……”曹旭延疯魔似的哀嚎，泪落如雨：“叔父，您醒醒啊，您别有事。”他努力伸长手过去，想要握住曹秦川的手，为他把脉，可惜木栏隔着，怎么也不够长。“叔父……”

弘历随着李玉走进来，却见天牢已经乱作一团。侍卫们匆匆忙忙的不知道在搜寻什么，以至于皇上驾到竟然没有人上前恭迎。

李玉未免皇上不悦，连忙清了清嗓子，嚷声道：“皇上驾到。”

这动静才真真儿叫人惊心，一应慌乱的奴才这才发觉皇上就立眼前，噼里啪啦的跪了一地。“皇上万福金安。”

已经感觉到有些不对劲了，弘历匆匆忙忙的走下来：“发生了何事，你们在搜寻什么人？”

牢头忙恭敬的叩首，回道：“启禀皇上，曹院判曹大人送入监牢不过半盏茶的功夫，就被人……就被人从背后射了一箭，当场毙命了。奴才等人，正是在寻找这辣手行之人，可是……可是大牢被来来回回的翻找了好几遍，竟然没有半个人影，实在是……”

弘历冷冷看了他一眼，吩咐跟随自己的御前侍卫道：“你们仔仔细细将大牢搜查一一遍，不要放过任何蛛丝马迹。牢里能随意走动的人也不要放过，发现可疑之处，马上关进牢房里等候朕亲自审问。”

言毕，弘历稍微瞥了李玉一眼。

李玉沉面颔首，冷冷喝牢头道：“曹院判关在哪里，还不赶紧带路。”

“嗻。”牢头面无人色，恨不得找个地洞钻进去。天牢里出了事情抓不到人不说，且皇上偏在这个时候来，看见乱糟糟的一团事儿，以及自己的无能。丢了官职是小事儿，怕就怕皇上雷霆震怒，要了自己的脑袋。牢头故而惊惶不已，脚步虚浮的厉害：“皇上，曹院判就关在这里。”

他猜想，许多事情，皇上不许当奴才的多听多嘴，便知立在一边儿，没有进去。

李玉躬着身子带路，少不得关切道：“皇上，曹院判在天牢里遭了毒手，若是刺客还没有离开，怕会危及皇上的安危，不若也请御前侍卫随侍可好？”

“朕既然赶来，就不怕他们图谋不轨。不必了。”弘历三两步走了进去，果然瞧见曹旭延默默跪在一间牢房之中，而另一间牢房里，倒着曹秦川的尸首。

再往前走了几步，弘历绕道曹秦川背后，真真儿瞧见他背上有一支箭，那是一支很短的箭，正中后心，一箭毙命。可见行凶之人，就是为了灭口而来。

“你好糊涂啊曹旭延。”弘历怨怼的冷哼一声：“今日在怡嫔宫里，皇后翻来覆去的给你机会，让你当着朕的面儿，让你将事情说清楚。曹院判与太后勾结，原本就是不明智之举，你若不逼得他走投无路，他又岂会当着朕的面说清楚整件事情。

现下可好，话没有说明白，人也遭人灭口了，这便是你要维护他的下场。”弘历这会儿总算是明白了，兰昕为何一再的逼迫曹旭延，且还有“保不住自己最想保全之人的性命”此类的话说，可见，还是兰昕比较了解太后的阴毒。可惜啊，是她用错了功夫，满腔的心思用在一块朽木之上，白费力气。

“臣该死，臣不该为了一己私利，隐瞒皇上。”曹旭延此时终于知道，自己犯了一个多么愚不可及的错误。“臣以为只要瞒住此事，自己一死便再也不会牵累叔父，却不想叔父早已经是旁人的绊脚石，只待利用完毕，便斩草除根了。”

弘历皱着眉，愤然道：“现在后悔已经没有半分意义，究竟是怎么一回事儿，你必得将知道的如实禀明朕。”

曹旭延道一声是，便将方才与叔父之言，一字不差的禀明了皇上。

其其格才舀了一勺滚热的紫米粥，还未碰着唇瓣，就听见灵澜推门进来。“娘娘，您可听说了？”