第三十六回 鬼脸儿踏火自刎 严世询

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樱桃思纣再三，说道“许是那杨再兴传出。江湖上的传闻，多是当事者自传出。”却不料，孟太后听了勃然大怒，厉声喝道“沈樱桃，速速闭嘴，休得多言！你知不知，屁多不是病，话多却要命？今你若多说一句，老身即叫禁军来，将你押望皇上处，治你包庇同情之罪！”樱桃一张黑脸，被唬的瞬时变得刷白，闭口不敢再言半字。樱桃肚中寻思道“这太后受了气，却能忍，隐忍多时，回到杭州，方令斩了鞠志逊，秋后算帐是也！”不由冒了冷汗，只觉得背后凉津津的。樱桃原不怕皇上、太后，皆因身边有莲蓬。皇上、太后若要来杀她，躲入莲蓬便是。今莲蓬早被皇上收了去，樱桃已无处藏身！

孟太后去阶下左边一排座位坐下，叫樱桃、孟葵分坐她两边。孟太后道“孟将军，饶州一别，你可安好？”孟葵道“承蒙太后抬举，末将一切皆好。”孟太后笑道“非老身抬举你也。抬举你者，孟夫人也。将你引入武胜军，教你杀敌立功者，孟夫人也；将你引入沈家庄，与你结成夫妻者，孟夫人也。你有今日，皆孟夫人所为。”孟葵道“末将知矣。此生伺奉夫人，当作犬马之报！”孟太后道“如是甚好。既做夫妻，便当如是。在饶州时，老身便见你机灵，今日看来，此事不假。老身传你同来，确有一事。只是不知，你是否愿意入宫来做事？”孟葵应道“但听太后差遣！”孟太后便道“鞠志逊已斩，空缺一个大内禁军副统领之职。你若愿意，老身便写一封荐书，呈与皇上。”孟葵大喜，伏在地上，一拜再拜，口中连声道“多谢太后提携！大恩大德，定将涌泉相报！”孟太后笑道“先莫拜，此事须得圣上定夺。大内禁军副统领乃是四品官秩，然你初入宫，且年轻，先与你五品官秩，日后再升四品。”孟葵道“但听太后安排！”须知，樱桃是七品县君，若得圣上封赏，可升六品。孟葵本是八品将官，却忽得孟太后关照，跃升五品，岂不喜出望外！

孟太后又道“听闻你的绰号唤作玉狻猊？”孟葵道“那是江湖上的诨号，不值一提。令太后见笑了！”孟太后却笑道“这绰号甚好。不似沈将军，叫甚么野猴子。老身手边刚好有一只羊脂白玉狻猊，恰与你相配，便赠与你了。”唤李嬷嬷取出羊脂白玉狻猊来，但见小巧玲珑，晶莹剔透，惟妙惟肖。孟葵大喜，伏地拜谢，接了。

樱桃遭孟太后训斥，只得坐在一旁，不敢多说半字。孟太后道“孟夫人，老身斥责你，乃是教你凡事休得妄言。且谨记言多必失也！”樱桃只得拜谢道“末将受教，我知了！”

出了宫，见周遭无人，樱桃急道“你知不知，伴君如伴虎？”孟葵笑道“我怎不知？”樱桃道“既已知，你怎敢入宫？”孟葵却道“无妨，我小心便是，多做事，少置喙。”樱桃道“怎个小心？鞠志逊小心翼翼，忠心耿耿，却落得个被斩首，白白掉了脑袋！”心里七上八下，忐忑不安，不知是喜是忧？孟葵虽得孟太后提携，荣升大内禁军副统领，却保不齐，哪天不留神说错话、做错事，得罪了皇上，被皇上砍了脑袋，岂不冤死！

无奈，樱桃只得嘱咐道“你须小心，若真犯了事，便快快逃出宫来，随我回影屏山，你我一同上山，作闲云野人去！”孟葵却道“甚么话！君叫臣死，臣不得不死。皇上要杀我，杀便是了。我既做了臣子，岂能逃跑，弃君而去？”樱桃气恼道“你等梁山后人，个个皆是要做宋江么？不如今日便上吊，死了算了！”孟葵却笑道“其实，我非梁山后人也。我只是孟康的侄儿，非他后人。”

回到军营，孟葵找条红绳子，将羊脂白玉狻猊日日拴在腰上。此乃太后恩赐，何等荣耀。不几日，皇宫内来人到军营，宣了圣旨，将孟葵接入了宫中。

话说自回杭州，圣上忙忙碌碌，不曾半日得闲。这日大朝，圣上大会群臣，文武百官皆在大殿内。圣上端坐阶上，冷不丁问道“韩爱卿，你可知晓，梁红玉参了你一本？”不知梁红玉所参何事，圣上是否怪罪韩世忠？

欲知后事如何，且听下回分解。

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