第一章青城子临京初遇寒

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达复听后旋即答应了：“是，殿下。”

太子慢慢转过了身子，对着韦妃的灵位凝视了一阵，掉下了几滴泪水，低声道：“韦妃呀，你且在九泉之下安息吧；爱妃放心，此仇不报，本宫誓不为人！”

付果在一边看了也有些难过，轻声劝道：“殿下，您都累了半个时辰了，也该休息一下了。”

太子并未理会，仍痴痴的凝望着韦妃的牌位。

这时韦妃的幼子李苋悄悄溜进了屋子，跑到了她的灵位前，大声喊道：“娘，你去哪儿了？怎么再也见不着你了？娘，我要去找你……”

太子上前一把将他搂在了怀里，不停的抚摸着。

“父王，昨夜孩儿又梦见娘了，”李苋晃了下脑袋，“她睁大了眼，直愣愣地看着我，一句话也不说……”

这时，萧良媛匆忙进了屋子，上前拉开了李苋，说时候不早了，劝他该去读书了。

“不，我想娘了，”李苋一把推开了萧良媛，“我才不读什么破书呢！”

此刻在平康坊，当朝右相林弗的宅子显得比往常热闹了许多。

林弗当日约请了工部尚书汪拱、御史中丞杨嗣郎、户部尚书陈业硕前来赴宴，特地为他们在月堂备下了百舌宴。

林弗年逾六旬，双眼深邃发着幽光，髭须稀稀拉拉，配着副灰白多皱的长脸，看起来有些阴森可怖。林弗为相十余年来，长袖善舞、权倾朝野，为了巩固自己的权势，他构陷臣僚屡设冤狱，害死了众多无辜之人。林弗深知自己罪孽深重，为防人行刺，出行之时常常前呼后拥、戒备严密；并在其府内修建了一座厅堂，暗设了多重机关，供其招待、寝卧，名曰月堂。

林弗与汪拱等人见面后略作寒暄，各自落座。

汪拱轻捋了下短须，望了眼满桌的酒菜，对着林弗笑吟吟道：“林大人，不瞒您说，这些年来，汪某行游天下遍尝各种美食，方知只有这道百舌宴才是人间至味。”

“可不是么。”陈业硕挪了下肥胖的身子，附和道，“我等每次相聚，林相皆以此美味款待，实乃三生有幸也。”

汪拱兀自吃了两口，吧嗒着嘴，道：“今日相聚，只可惜少了季大人哪——”

杨嗣郎年约四旬，肤白细润、五官俊朗；他看不惯汪拱的贪吃样，厄斜着眼冷笑了一声，道：“汪大人，可别顾自个儿贪嘴了；林相以百舌宴宴请，你可解此中深意？”

汪拱不屑道：“那还用说，当然是林相厚爱呗。”

“舌头，你懂吗？那可是说话的主儿；没了它，天下还有谁敢在林相面前胡言乱语、妄议朝政！”杨嗣郎板着面孔，一副教训人的口气。

“嗯，是这么个理儿；为人臣者，该说的说，不该说的呢一个字也不能说。”汪拱对着林弗嘿嘿一笑，“大人，您说呢？”

“还是杨大人最懂老夫的用心哪。”林弗扫视了下众人，道，“老夫为相十多年，就悟出了一个理儿，为人臣者若想发达，舌头往往比命还要金贵。”

“林大人所言甚是，我等愿随大人鞍前马后、誓死相从。”陈业硕、汪拱说着端起了酒杯敬酒。

林弗端起酒杯小啜了一口，道：“各位今日难得一聚，请畅言便是。”

汪拱放下酒杯，想了想对着林弗道：“这几年来，您不觉得陛下越来越不对劲儿了……”

杨嗣郎听了眉头一皱，问汪拱何出此言？

“这还用问？”汪拱干笑了下，道，“自打懿妃入了内宫，陛下是越来疏远福王了。”

“他还想争储位？”陈业硕挪了挪肥胖的身躯，对着汪拱轻轻一笑，“昔日其生母沈丽妃在世时，有林相力保，福王风头一时无两，大有取代太子之势，可如今形势变了。”

“可不是么，”杨嗣郎面无表情，“福王自知立储无望，整日郁郁寡欢沉迷于酒色之中，怕是命不久长矣。”

林弗听了呵呵一笑，对着汪拱道：“说，还有呢。”

汪拱振作了下精神，道：“福王虽已失宠，不过我等与太子暗战多年，积怨颇深，只要陛下尚无明显表态，无论如何也要设法换掉太子，鼎力拥戴福王。”

杨嗣郎冷笑道：“汪大人可真是不识趣哪！”

“嗯，圣意难测哪。”林弗阴笑道。

陈业硕稍作思忖，皱眉道：“只是陛下深居内宫，我等又如何窥得圣意？”

杨嗣郎听了赶忙对着林弗道：“大人，再过几日便是福王生辰，在下愿以此为由面见陛下探问一回。”

“不必了，杨大人。”林弗眯缝着眼。

“哦？”

“不瞒尔等，老夫早已选好了夺嫡之人。”林弗道。

“何人？”

林弗漫不经心道：“十六皇子。老夫已奏请陛下召他回京了。”

“荆王，”汪拱一脸困惑，“他不是与太子自幼交好么？

“没错，”林弗点了下头，斜靠着椅背缓缓道来，“荆王自小长于十王府，颇受太子关爱，可那都是老黄历了。时势易也，如今他长大了，身居要位、独镇一方。据老夫观察，荆王行事直率，刚猛有余而思虑单纯，要是我等言明拥他为储，为了大位他岂能还会顾及兄弟之情？”

原来，自炫帝即位以后，在大明宫以南的永兴坊修建了一座王府，将太子、福王、荆王等十余位皇子安置于其内，任命心腹宦官主事，以监视、管束诸皇子的行动。诸皇子不仅集中居住，且严格禁止与群臣、边将交结。

杨嗣郎想了想，对着林弗嘿嘿一笑：“看来大人是铁了心要易储了！”

汪拱听后醒悟了过来，赶忙掉转了风向，道：“林相屡发神威，太子早已成惊弓之鸟，这一回非将他换掉不可！”

“开弓岂有回头箭！”林弗哼了声，阴沉着脸，“此次又让太子逃过了一劫，实在令老夫遗憾哪。”

汪拱瞅了杨嗣郎一眼，道：“杨大人，韦直一案可是由你主审的。”

杨嗣郎听了身子猛的哆嗦了下，强作镇静道：“怎能怨我呢？韦直死硬，拒不招认太子牵连其中。还有，韦妃因此案惊惧而亡，陛下闻听后也一时心软，不想再深究下去了。”

“杨大人，可真会推脱哪。”林弗不冷不热道。

杨嗣郎听了心头一紧，嗫嚅着答不上话来。

静默了片刻，林弗又问陈业硕，当下还有哪些朝官和东宫来往密切？

陈业硕思忖了一会，说像是没什么人了吧。

“不，你可是天天都能见到的。”林弗不紧不慢道。

“哦？”

“石峥。”林弗道。

汪拱听了怒道：“这个忘恩负义的老家伙，也太拿自己当根葱了，几次三番在朝堂上和大人争吵，亏得他还是您提拔上来的。”

“唉，老夫原以为他性格懦弱，能为我所用，没想到擢升他做了左相，却陡然变了心；”林弗长叹了口气，“此番韦直犯案，他不仅不站在老夫一边，反而替太子说情。”

“这两年来，他跟东宫是越走越近了。”汪拱面带怒气，对着林弗道，“只要大人拨拉一下小拇指，在下就要了他的狗命！”

“老夫年岁大了，不仅手脚不听使唤，心也软了……”

“心软被人欺哪。”陈业硕恨恨道，“石峥这老东西，真不识抬举，不给他点颜色看，他还真忘了自己几斤几两了。”

此话一出，屋内一霎时变得悄无声息。

杨嗣郎道：“对了，石峥此去冀州巡视赈灾，按说也该回京了，可不知何故，他至今尚未归来。”

“他当然没闲下了。据说他一到冀州，就搜罗了不少当地官员贪污敛财的罪证，打算上奏陛下一查到底。”汪拱说着将目光移向了陈业硕，面带一丝得意，“赈灾救济历来由户部主管，没准这一查起来，首当其冲会殃及陈大人吧。”

陈业硕听后脸腾的红了，怒道：“哼，敢查我？那就等着瞧，看谁先去死！”

“冀州北邻渔阳，是褚漠寒的辖地。这案子一旦深究起来，不管牵连到朝廷哪一位官员，谁都躲不了，”杨嗣郎紧盯着林弗，“大人，您说呢？”

林弗“嗯”了声，道：“欲废太子，必先除掉此人！”

“是的，大人早该动手了。”陈业硕附和了一句。

林弗听了微微颔首，将目光移向了汪拱、杨嗣郎，轻捻着胡须一副不经意的样子，道：“扳倒了石峥，左相人选可就是你们二位了。”

汪、杨二人听了暗自惊喜，赶忙道了声谢。

“嗯，不错，”林弗紧盯着汪拱，“还有，户部侍郎萧郁你可要盯紧了。”

汪拱听了诚惶诚恐道：“大人放心，我已令舍弟汪捍打入了萧府，正在秘密查办。”

林弗轻捻胡须，冷笑了下：“好，老夫就坐等你的好消息了……”

李云翰进京后随意游赏了一阵，在街边找了一家小酒馆歇息。简单用过餐，他吩咐店小二将酒水盛满了水囊，付过钱欣然出了馆子。

途经西市口时，眼前簇拥着黑压压的一群人，不时传出几声唉叹来。

李云翰有些好奇急步赶了过去。到了近前一看，方知是刑场。他掂起脚尖远望，只见韦直等三名死囚跪伏在地，两个手持钢刀的刽子手伫立在一旁。

监斩官季温神情肃然端坐于台上，两边兵丁持械肃立，一派森严萧杀之气。

此时，一位身材苗条的年轻女子挤进了人群，她双眉微蹙静观了一阵，眼含些许愤怒之情。原来此女名唤妙锦，乃渔阳驻京进奏官骆峰之女，三年前途经梁园时曾与李云翰相识。当李云翰从她身边挤过去时，她侧了下头不经意间瞅了他一眼，似有些不满之意，不过很快又收回了眼神。

李云翰使劲挤到了人群靠前的位置，正待细看时，刽子手已手起刀落，韦直等人的头颅纷纷落地，鲜血随之四下喷溅开来。

台下围观之人见了多有哀叹，唏嘘声一片；还有人在低声发怨，责骂林弗奸党误国、陷害忠良……

李云翰默然伫立着，看着那血淋淋的场面，一边听着身边人们的私议、痛骂之声，一阵寒意瞬时钻心而过。

他不忍心再看下去，回过了身子长长叹息了一声，恰好落在了妙锦的目光里。妙锦觉得此人眼熟，想了想欲走上前来看个明白，不料人群散将开来拥挤不堪，很快将她推到了一边。

待妙锦回过神来再找时，早已不见了李云翰的踪影，她默然凝思了一阵，不免有些失落、怅惘。