第一百四十二章荣归（大结局）

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京城，看了郑和飞鸽传回来的奏折后，皇上是沉默不语，过了半晌才吩咐近侍召集大臣紧急上朝。

面对群臣，万岁爷再也控制不住自己内心的悲痛，泪流满面地说：“告诉大家一个坏消息，铁塔王为了营救落水儿童，不幸……不幸遇难……”

“怎么会这样呢？”满朝文武先是震惊，然后便是嚎啕大哭。这些年来，每次上朝听到的是铁塔王和大明水师海外扬威的捷报，这已经成为了一个习惯，像今天这样的噩耗实在令人不敢相信，如果不是皇上亲口说出来，大家还以为这是一个恶作剧。

“铁塔王的牺牲是我们华夏不可估量的损失，现在马上派人把这个消息告诉张真人。”皇上黯然退朝，此刻他的心里有一种不祥的预感，像这样的航海壮举，也许……也许再也不会有了！

武当山，张真人望着天空那颗依然璀璨无比的金牛星陷入了沉思：“金牛星光芒万丈，星光熠熠，铁塔肯定还没有死。他是上天派来庇佑我中华盛世的，现在忽然离开，这预示着什么呢？难道华夏又将发生战乱？”不出张真人所料，此后不久便发生了震惊中外的土木堡事变，大明也由盛转衰，当然这些都是后话了。

张真人长叹一声，满是无奈：“这都是天意，天意不可违啊！不知何时神牛才能再次下凡，也希望郑大人你多加保重。”临行前张真人赠了郑和一句话，“牛王相助，马到功成。”其实这只是上半句，下半句张真人并没有说出来，那就是：“牛王离去，马革裹尸。”郑和由于伤心过度，导致心结难消，返航时在古里不幸病逝，人类最伟大的航海家告别了他为之奋斗一生的航海事业。

铁塔却没想到自己的失踪竟会引发一系列的连锁反应，那天他被吸入漩涡后，身体在水下急坠了一百多丈，然后进入湖底一个洞口。洞中水流湍急，一片漆黑，估计是条暗河，汹涌的河水裹着他一路向前冲去。铁塔也不惊慌，内息给身体提供了充足的氧气，饿了就抓条鱼来充饥，身处困境反而激发了他心中的斗志：“让河水来得更猛烈些吧！我倒要看看你能把我带到哪里去。”

也不知在暗河中待了多久，水流渐渐变得平缓起来，忽然前面出现了一丝亮光。铁塔大喜，赶紧双手一划浮出了水面，眼前的一幕让他惊呆了，只见成千上万头角马从湍急的河水中狂奔而过，河中还潜伏着无数鳄鱼，正望着角马群垂涎四滴。

“这……这不是马拉河吗？难道我回家了？”铁塔又惊又喜，不过他很快就被郁闷包围了，自己是堂堂桃源国的大王，是整个马赛马拉草原的主宰，离开家乡两三年，这次回家居然是从浑浊的河水中钻出来的，浑身上下湿漉漉的好像一只落汤鸡一样，真是说不出来的狼狈，哪有半分衣锦还乡的派头啊？

“快跑，铁塔大王回来了。”这时鳄鱼小灰看见了水中的铁塔，顿时吓得打了个哆嗦，赶紧一个俯冲钻入水里，连美味的角马大餐也顾不上吃了，当年他可是亲眼目睹长嘴父子死在这位爷的手里，哪能不长点记心呢！

其他鳄鱼当然也不是傻子，逃跑的速度并不比小灰慢多少，一个个溜得比兔子还快，只恨爹娘少生了两条腿。

虽然铁塔这几年很少在草原上露面，但是关于他的传说却一直存在，食肉联盟每一位成员都很清楚，这位爷的脾气可不太好，做人一定要机灵点，千万别去自寻死路。

“铁塔大王，谢谢你。”角马首领雄霸感激不已，这是他担任首领以来最为顺利的一次迁徙，鳄鱼们被铁塔王吓跑了，马拉河上演了几百万年的捕杀与逃跑的游戏这次没能如期上演。

“小意思，你多保重！”铁塔打了声招呼，现在他有些为难了，是先回桃源国看看还是回去找郑和呢？很快他便做出了决定：“回麻林，找郑和！”

说实话，离开桃源国这么些年，铁塔说不想家那是不可能的。也不怕别人笑话，他不止一次在梦中思念小花，醒来时发现枕巾被泪水打湿。“英雄难过美人关”，这句话说的当真没错，纵是铁汉，也有柔情。但是事有轻重缓急，现在的当务之急是找到郑和，然后郑重其事地向他道个别。当然了，如果他有兴趣的话，还可以邀请他来桃源国做客，自己埋在院后的那些猴儿酒是时候喝了，经过三年的沉淀，味道相必不会差。

“小花，不是我绝情，做人应该有始有终，在国家的利益与荣誉面前，在兄弟的情义面前，儿女情长算不得什么。”铁塔毅然决然地往桃源国相反的方向走去，他也不知道马赛部落具体在哪个位置，既然自己是从马拉河出来的，那就顺着河走吧！总会找到他们的。

“走了这么久还没回到湖边，我究竟被暗河冲出了多远啊？”铁塔很是纳闷，两天过去了，以自己的脚力至少走了四五百里路，可前面还是荒无人烟。

他完没有想到，自己在暗河里整整待了三天三夜，而暗河是直通湖底的，路程比岸上短了一半都不止。

马拉河好像一条玉带一样蜿蜒的流淌着，似乎永远也没有尽头，铁塔沿着河岸走了六天，这日前方终于出现了一个大湖，他定睛一看，这不正是自己落水的那个湖泊吗？

铁塔心中狂喜，一边跑一边叫：“我回来啦！”

没有鲜花，也没有掌声，更加没有夹道欢迎的人群，铁塔心中不免有些失望。“他们肯定是回了宝船，说不定郑大人已经泡了一壶好茶在等我呢！”他这样安慰自己。

想到马上就可以见到郑和，见到王大人，见到丁二牛，见到所有的战友们，铁塔浑身都充满了力量，迈着大步朝海边奔去。

海面上空空如也，只有一只落单的海鸟在水面低飞，口中哀鸣似乎在呼唤它的同伴。