第四章 中国近代化学之父

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碰巧有个戴眼镜年轻人路过，竟着了迷一般，傻乎乎问道：“你们姑娘能帮我制碱吗？”

“那肯定能咯，不就是制……制什么来着？”话说到一半，胖女人才反应过来，脸上一阵红一阵白，气急败坏到：“妈的，没玩意儿玩在老娘的船前转悠嘛？你等着，等我上岸非得把你皮给扒下来！”

年轻人瞬间惊醒，被对方这副模样吓得转身就跑，留下满地的污言碎语。

将眼下的这一幕看在眼里，结合年轻人所说的话，程诺瞬间反应过来，此人正是他要寻找的范旭东。

只是眼下他不应该在他一手创办的久大精盐工厂吗，怎么会来到这里呢？

顺着范旭东离开的方向，程诺赶紧追上去。

没费多大功夫，他就来到对方面前。

伸出手，程诺主动自我介绍：“范先生，你好，我叫程诺，很高兴见到你。”

范旭东听到这话后明显一愣，随即赶紧伸出双手握着程诺的手：“你……你好，程教授，我也很高兴见到你，没想到我们第一次见面居然是在这海河边上，都怪我工厂突然有事，要不然非得在家好好招待你。”

感受到手上的真挚，程诺热情道：“哪里哪里，只要是志同道合的朋友，在哪里都不影响，倒是工厂那边出了什么事，需要我帮忙吗?”

范旭东摇摇头：“害，说来话长，咱们日后有机会再说。”

顿了顿，范旭东的话突然有些犹豫：“刚才那事……”

程诺脸上挂着神秘的笑容：“我刚到这里，之前有发生什么事吗？”

范旭东如释重负，脸上的笑容随着自然多了：“没事没事，对了，眼下不是咱们聊天的地方，还是先去我住的地方吧，你们走了这么远的路，也该歇歇了。”

原本程诺觉得已经尽量往高处评价范旭东了，可没想到真到了范旭东的住处，才发现里面大不一样。

不是说有多豪华，而是太过简陋，甚至连寒酸二字都不足以形容。

并没有直接住在工厂，而是直接住在了旁边渔村的一个小土屋里。

里面除了堆着贴有标签，里面装着各种化学试剂的瓶瓶罐罐外，只剩下一张桌子，和一把破旧的长条凳。

其中一条腿断了，又额外接上了一支，显得十分滑稽。

“抱歉，家里就是这么个情况，也没想到程教授会亲自来到这边，招待不周，等咱们回到城区再好好款待你。”拿来两个碗，一边往里倒着水，范旭东一边客气道。

由于这座土屋实在是太小，根本无法同时容下两三个成年人。

李老三干脆站在门外放着风，嘴里小心都囔道：

“这也太小了吧，还没之前我住的破草房子大，湿气还大，一直睡在这里不难受么……”

当然，声音太小，这话屋里的二位自然是听不到。

程诺稍微打量了一下，也是不解：“范先生，你平时就是住在这里吗？”

范旭东把水壶放下，有些不好意思道：“如果盐厂忙了，我就在这里住，平常还是回城区。”

“那这么小的屋子，连张床都没有，你这怎么住的下啊。”程诺不解。

“这桌子是两用的，白天我可以用它做实验，晚上直接折叠一下，就能当床睡了。”

拍拍桌子，范旭东就要当场演示一下，怎么把桌子变成床。

程诺只是心疼随口那么一问，哪想真去麻烦对方，何况这屋子的屋顶也低，一直呆在里面也是难受，还不如出去吹吹海风的好。

“别别别，外面天地广阔，不必非得在屋里待着。”

“也是，除非要做东西，否则我肯定不会待在这个地方。”

天津的海几乎没有沙滩，绝大多数都是泥巴。

不过即便是这样，漫步在海边的两个人，兴质也是前所未有的高。

话题从求学经历，到海外生活，再至事业发展，无话不说，无话不谈。

共同怀揣着立志报国的决心，两人的关系无形之中快速拉近。

尤其是范旭东的兄长范源廉，作为前任教育总长，是程诺入职北大的介绍人，前面更是帮了不少的忙，私交方面也算是不错。

范旭东的老师梁启超，政途失败后又打算入职科学院，彼此之间的关系上更进一层。

捡起一块石头，程诺拿着它尽力向海的深处扔去：“旭东，你当初为什么选择制盐业，而不是别的什么行业？比如钢铁，又比如煤炭，也都是国之重器。”

掐着腰，范旭东看着那被石头击出来的水花说道：“因为盐是人民生活的必需品，自离开母乳至老死，都不能离开，而我国内制盐技术极其落后，靠海的吃海盐，靠井的吃井盐，靠矿的吃硝盐，至于什么都不靠的则吃土盐。

原本这都没什么，千百年了，咱们不都这么过来了么。”

心里有些苦闷，范旭东也跟着捡起一块石头，打着水漂往远处飞去：“可后面求学后才知道，连喂牲口的盐含氯化钠不足85，都认为有害，明令禁止。

而在中国有的地方却将含氯化钠不足50的盐也用来食用，这能不令我们感到痛心？”

程诺叹了一口气，又问道：“所以你就萌生了开制盐厂的想法？”

范旭东点点头：“原本这事仅凭我一人之力，是万万不行的，幸运的是许多同志都尽力解囊相助，多的两千元，少的一百元，对我表示期许。

梁任公先生住在天津，每次见面必问‘招了好多股?’有时援笔伸纸，亲自列数计算，这种热情，历历在目，有了这些人，盐厂才有今天。”

当然，也是因为梁启超的帮助，在他担任财政总长的这段日子里，范旭东的盐得以将销售区域扩充到淮南四岸。

恰好赶上两湖地区盐荒，该盐彻底在南方扎了根。

程诺点点头：“国家动乱，盐政混乱，给了“舶来食盐”以可乘之机，盐利尽为外人所据，盐价一天一个价格，百姓生活高居不下。如今有这样能强壮民族筋骨的精盐，质优价廉，范先生居功甚伟。”

范旭东并没有沉溺于过去的成就，苦笑的摇摇头：“如今盐的问题暂时解决，可老百姓还苦在碱上，我也是发愁啊。”

程诺扬扬眉，笑道：“这个我有招啊！”