138何以竟至于此

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“十一郎结交的这人,四郎也只见过一两次，晓得有这么个人,别的都不知道。至于闻惠娘，”瑶华想了好一会,才道：“她的未婚夫就是萧家远枝,倒没有什么特别的地方。前两年十一郎和他契兄闹翻了以后再没有来往，他整天宅在他那间屋子里,是人都不理。不过他和十五娘很说得上来话。”瑶华说到这里,突然站起来了，咳了一声，道：“我就没把他当男人看，最近他常往十五娘那院里跑，英华叫我盯十五娘那院里使女的梢，我就忘了他，使女们足不出户，他是经常往外头跑的。”

柳三娘叹气，道：“这里头估计弯弯绕还不少，咱们去查不见得能查出什么来。我把东西封起来给李亲家送去。你们找到房子了？几时搬家？”

“找了好几处，房子都不大，倒是够我们一家居住，但是塞不下四郎那些个堂兄弟。”梅瑶华苦笑，“这几位还没有送走，老家又来了几位州试没过的。十来位都把铺盖搬藏上去了，眼巴巴指望考恩科呢，连吃饭都不肯下楼。听说过阵子还有几位要来，我公公婆婆现在也急的不行，四郎天天朝外头跑，大房子不好找。”

“现在这个情形，他在家最是闷气。”柳三娘笑道：“让他多在外头跑跑吧，你小姑子嫁了他在家就能呆得住了。你们家喜事怎么还没办？”

瑶华苦笑，道：“上回说的那家不成。那家的儿子在京城做个小军官，没想到人家今年春天调到清凉山来了。前几天人家带着媒人上门，我婆婆把十五娘喊出来见面，那人见面就直接拒绝了亲事，说十五娘这样的小姐他高攀不上。我婆婆气的要死，我使钱和媒人打听，才晓得人家原来在三省草堂外头和十五娘见过面，说看见十五娘带着两个使女在外头跑，他好心劝说十五娘多带几个随从，被十五娘骂了个臭死。我公婆这几天在家里算十五娘的陪嫁呢，打算过几天带十五娘和嫁妆一起回我婆婆娘家湖州去。”

“过几天？”柳三娘问的仔细。

“就这几天罢。”瑶华叹气，道：“那个媒婆是湖州来的，只怕我婆婆带着嫁妆回去也不好给十五娘说亲。我劝我婆婆住两天，叫四郎使人去湖州让媒婆改口去。”

“只要你婆婆肯，就能嫁得出去女儿。”柳三娘笑道：“等她走了，你和四郎带着孩子们去耀宗的田庄上住两个月散散心去。家里没人管，四郎那群堂兄弟也住不久，你公公自己就得想法子把人弄走，也省得你和四郎天天头痛。”

瑶华高高兴兴回家不提。只说柳三娘把这几本名册封好，使了个人送到李家去。

李知府是积年审案子的老手，两本册子经手一翻，就锁定了梅十一郎，使人给在杭州的李知远捎信，问他查过梅十一郎没有。

李知远日夜兼程赶回家，说：“灭口的事是萧明写信回家让他老子做的。我让人摸进萧明的书房，本来是想偷他的诗词本子的，没想这厮写信还要打草稿，草稿积了好大一盒。梅十一郎也查过，他在泉州认了个契兄，那人是个开书铺子的，两年前去杭州进货，就再也没回去，杭州几家有名的书铺子我都使钱跟伙计们打听过了，都对他没印像。这厮八城是京城贵人的探子。”

李大人把亲家捎来的那个匣儿给李知远看，“看看这个。”

李知远开匣盖儿一看两本名册的封面，大喜，道：“我把泉州十年前的底都翻出来了，想找这两本没找着。爹，你老人家弄来的？”

李大人笑，说：“你猜猜，是谁给你弄来的。”

李知远猜半天，摇头。

“你师母前两天使人送来的，说是英华给你弄来的。”李大人说话语气明显轻松许多，“咱们在忙，你丈母娘家也没闲着。王家的心啊，是向着你的。”

李知远的欢喜，压都压不住，这几个月奔波压下去的委屈都从心底泛起来，他眼圈儿都有点红了。

“娶妻当娶明白人啊，英华似你丈母娘，大事上有担当。能娶到她是咱们李家积福。”李大人感慨，“你母亲……哎，以后外头的事还是瞒着她罢。”

“母亲心底其实很好，儿子明白的。”李知远反过来宽慰父亲，“她老人家一辈子关在二门以内，做到现在这样已经很不容易。”

李知远把手头这些东西通览一遍，觉得份量还是不大够，不能够马上给出判断。

李大人看儿子犯愁，笑道：“凭灭口的信草稿，操作一下洗涮你的罪名足够。把这个黑锅扣萧明头上，他既然敢灭口，这些事和他必定有关系，要么他顶罪，要么他自己把自己的清白洗出来。”

“不查个一清二楚，我怕英华想不开。”李知远不依。

“你还要怎么查，你说说。”李大人自收到亲家母送来的这匣东西，心就妥妥的放回胸膛里了，心里一定，就拿这事教孩子玩。

“这几本登记名录我去没翻出来，估计萧家派人去灭口的时候也没翻出来，应当是早就被人取走了。”李知远取纸笔写下泉州，萧家，杭州，契兄、梅家、李家字样，分析把他老子听。“我猜陷害我的事和梅十一郎的契兄有直接关系，所以他第二年走的时候把这两本登记名录带走了。我想把这人找出来就能真相大白。这个东西我们看得出来的东西不多，能证明我从来不到藏去，还能看得出来给梅十五娘传递消息的是她同屋的闻惠娘。如果当时这个事闹出来，咱们家去查一定会查到闻惠娘身上。”

“这事要闹出来。闻惠娘肯定活不成的。”李大人冷笑，“拖了两三年，她还是被灭了口。她是怎么一个情形，你查过？”

“查过。她家……”李知远以拳击掌，“她娘家离梅十一郎相好开的书铺子不远。我去查的时候，打听到她去年死了，父母伤心不肯在泉州居住，带着她兄弟回老家去了，他们老家，在惠清县花溪镇。咦，这个名字好熟。”

“萧明！”李知远苦笑道：“又绕回去了。萧明的老子藏了两个好茶园被英华的舅舅翻出来，都是惠清县的，一个就叫花溪茶园。”

“萧家这个族长，以前看着不显，藏的深呀。”李大人感叹，“英华的舅舅更厉害，连这个都被翻出来了。”

“这两个茶园还有什么讲究？”李知远不解。

李大人摇头叹气，道：“当时官家还是晋王，晋王世子到泉州时，召见过我，当时上的就是花溪茶，还问我这茶滋味怎么样，能不能品得出是哪产的。我倒是尝出来是闽茶，世子又明说是花溪茶，花溪镇在我治下，我是去过的，也晓得那里有几个好茶园，只是不清楚在谁手里。你爹爹都打算辞官了，投靠一个二不愣登的世子做什么，我故意错说是紫笋茶，又说这茶不如富春的茶好，估计世子看出来我不愿投靠他，但没听出来我有辞官之意，才暗示萧家闹点事儿出来把我弄走。”

“萧家若是和世子搭上了，萧明就不会千方百计求娶英华的表姐树娘了呀。”李知远摇头，不信。

“死了的那个萧三老爷是潘太师家的狗。”李大人摇头再摇头，道：“那时候潘党还没有投奔世子，萧明父子想改换门庭投奔到世子门下，必然是要递投名状的。这事没办好，世子不要他也正常。”

“这事闹出来，也就是爹脸面上不大好看，我娶了梅小姐就什么事也没有了。”李知远哑然。

“出了事，咱们肯定要查一查的。”李大人笑了，“咱们动手一查，闻惠娘必死，梅大人就完蛋了，梅大人家的侄儿不是被萧三老爷弄死两个么，这火估计还得烧到萧三老爷头上去。萧三老爷其实是个没脑子的蠢货，他动手除了弄死人没有别的高招，不管是我把他灭了，还是他把我灭了。与萧家与他，不都是好事么。此计甚妙，此计甚妙啊。可惜执行的力度不够，在梅十五娘那里卡了壳。”

李大人不停的摇头，说：“蠢材啊蠢材，直接用闻惠娘陷害你不是更好，非要把梅家也捎上，弄什么一箭三雕。可惜梅十五娘这个女孩儿跟平常人不大一样，当时居然不肯发作出来。梅十五娘是个什么样的姑娘，你打听过没有？”

“问过泉州女学的几位先生，还有女学里的几个已经毕业的女学生。”李知远苦笑道：“都说梅十五娘极是要强，性子偏执。她在女学还干过一件惊人的事儿，据说和一个同窗击掌为誓，打赌她会嫁状元。”

“你要照部就班考下去，状元肯定没指望，探花或者有可能。”李大人摸着胡子无奈的笑，“她倒看得起你，捏着这些东西默默等了好几年，看你考得出来考不出来。估计你要是县试州试没考第一，就没这么多麻烦事了。”

原来人家听说他定亲还不发作是在这里等着他，李知远哭笑不得，沉思了好一会，欢喜道：“她既然是个爱才的，就让她找大才子萧明去。当时萧明家还没那么多人手呢，估计午夜藏上就是萧明亲自上阵。”

李大人看儿子想开了，也高兴，道：“我的病可以好了，你去洗个澡，咱们去三省草堂走走，你露个脸，也让你老师和师母放心，叫你未婚妻安心。”

三省草堂的辅导班还没有开班，王翰林在家守着孙儿读书。王家仆人直接就把李知远父子带到三省草堂的书房里来了。王翰林看到老朋友把他女婿带来了，晓得李家已经查得差不多了，甚是欢喜，直接说：“英华才来家，慎之去后头寻她去。明堂，你来的正好啊，我正有事和你商量。礼部发文叫各州县设小学，分外舍内舍和上舍，内舍和上舍又分上下两等。上舍上等就能考府学，府学再考上去上太学，太学考出来就能直接部试啦。礼部的汪大人听说我孙子七岁了，弄了套小学的教材给我，说编的匆忙，让我帮他改一改。我这不是教上孙子嘛，也觉得外舍起手太难。要不然，咱们弄班六七岁的孩子来教，一边教一边给汪大人弄套教材出来？”

王翰林呀王翰林，才把儿子弄出来，又要照管孙子了。依着楚王老师的名头，他要弄套小学生的教材出来，全国都得用他这套教材。好吧，人家是照着教材考试，他是比着孙子因材施教编的考卷，这个老家伙，绝对干得出来把他他孙子答的卷当标准答案的事。

李大人瞅一瞅亲亲热热在他儿子面前背诗经的小金声，这就是个赢在人生起跑线上的小王八蛋哪。他在小王八蛋头上摸了几下，笑道：“弄起来！既然是要编教材，只收咱们这样人家的孩子可不成，各种人家的孩子都得找几个来。”

“我和英华母亲琢磨着，五柳镇占二十个名额，亲戚们占二十个名额，再给富春县的乡亲们二十个名额。”王翰林说到招生眼睛都发光，“外舍和内舍下等各弄一个班。孩子只要七岁到十岁的，招满了考个试，分两个班，我们两一人带一个班，怎么样？”

“好！”李大人也两眼放光，“不过要编教材，只有咱们两可不成，还得多弄几个人大家商量着办。三舍五年，品学兼优的青年学生们只怕不肯在咱们这里坐五年冷板凳。”