嫁人之前的准备活动

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说曹操，曹操便到。小丫头跑进来说：“少夫人来了。”梨蕊和杏仁两个忙把英华拉起来，一个替她拢头发，一个替她扯衣裳。

英华走到镜边看看，把愁容抹去，换了一副笑脸，慢慢走出来。

梨蕊带来的那般绣件就搁在外间桌上。黄氏站在桌边翻看，看见英华出来，忙笑道：“给妹妹道喜来了。”

英华微微一福，道：“都是一家人，同喜同喜。”

黄氏原为以英华会害臊，实是不想小姑子这般大方，愣了一下，笑着从袖子里摸出一个包儿来，道：“这个是哥哥嫂子与你添妆的。”

英华红着脸接过，杏仁便从英华手里接过去揭开小布包，先喝声彩，道：“好精致宝簪！”

布包里却是一对镶珠嵌宝的金簪，一只是玉翅蝴蝶，一只是累丝金蝉，衬底是金丝串各色宝石攒就的一花两叶，乍一看上去，光彩夺目，宝气灼灼。

这个样式的宝簪英华曾见潘晓霜用过，然她那支还不及这一对耀眼，只一根，买来就花了近一千贯。这份添妆，太贵重了。英华忙道：“快包起来。嫂嫂，这份礼我可收不起，添妆不过是个意思，这个还是留着给玉珠陪嫁呀。”

黄氏反红了脸，笑道：“只是好看罢了，不值什么钱。”

杏仁把包布又揭开，再细看，就看出来了：玉蝴蝶是块劣玉，金蝉一根脚尖闪着白光，想是银蝉渡金的。

黄氏红着脸解释：“我看妹妹用的簪都是朴素的，所以送两枝花哨的来。”

英华拈起蝴蝶簪，细看底下的宝石，里头还有大大小小的气泡，原是假的。然除去材料不说，这份手工也值不少钱了。若是不细瞧，此簪实是黑灯瞎火出风头之上选佳品。

英华晓得大哥两口儿如今手头紧的很。想来嫂嫂便是收着些簪子钗环，也要存与侄女儿做嫁妆。似这般添妆原是面子情儿走走过场，大家都不必当真的。她便高高兴兴把蝴蝶簪交给杏仁，笑道：“手工很好呢，我很喜欢。多谢嫂嫂。”

杏仁便把两根簪收到里屋去。梨蕊早趁着她们说话的功夫，把绣件都搬进里屋去了。

黄氏扫了英华这三间卧房一眼，除去那几块绣件，房里并无多出来的箱笼，她的心就放下去大半，含笑坐在英华身边的一张凳上，笑问：“妹妹的嫁妆都准备齐全了？”

“今日才订亲，哪有那么快。”杏仁笑嘻嘻送上一盏茶，道：“京城风俗和咱们富春又是一样，少夫人若是得闲，不妨和二小姐说说，富春小娘子陪嫁都是怎么样的。”

黄氏今日来，原是特为来打听小姑子的嫁妆的。英华屋里最得用的就是这两个使女，梨蕊生的美貌，又是二少爷宠爱的，得小姑子和婆婆看重不必说。这个杏仁不声不响的，怎么就能得重用？原来也是个嘴巴厉害的。黄氏心里吸了一口凉气，笑道：“咱们富春呢，风俗是嫁女厚过娶媳，若是家里还过得，再没有不厚给女孩儿办嫁妆的。像咱们姑姑，当年的陪嫁比玉珠的祖母略次一等，也有千多两的陪嫁呢。”

英华在心里琢磨嫂嫂为何要问她陪嫁，明明已是与大哥分过家了，她怎么那么在意小姑子的陪嫁呢？因黄氏这样说，她便笑道：“母亲闲话时，常赞大母不容易的。她老人家也不过千两银子的嫁妆，苦巴巴做了十年生意，居然有**千两留与哥哥姐姐。”

这**千两生生叫耀祖和黄氏两口儿折腾的只剩一半儿，又被爹爹把二哥和瑶华那两份要走，老大两口子如今只得二顷地几百两银。英华这话听着是客气赞人，其实大耳光噼里啪啦抽得黄氏眼冒金星。杏仁抿着嘴儿转身，就看见梨蕊笑盈盈送了两盘子核桃瓜子过来。

黄氏好似哑子吃黄莲，还吃的是双份儿的，有苦说不出来。婆婆偏心补贴小叔子，贴的是人柳家的陪嫁，公公与两个儿子分家，真真正正是公平的。帐面上看耀祖分的还是大头，几千两银子说出去实在不少，旁的不论，单这十来年婆婆这份家当都是耀祖掌管，人都说他们两口儿存下了天大的好处。可是谁曾想一分家，兄弟还是有钱，他们却穷了，这几百两银够用什么的？

一顶青纱帽顶少也要八两银，旧了就要买新的，一年总要买四五顶才够。家里大大小小七八口，一人总要有几身出门的新衣裳，一身连料子带工钱，也要几两银子。富春的冬天虽然不冷，冬衣也是要添置的，更贵！分了家才几天，黄氏便觉得手头紧的吓人，虽然吃穿用度一减再减，手头这几百两银，也用不得两三年。再过两三年，又要与玉珠备嫁妆了。是以这几日不算帐还罢了，一算帐她就急的像热锅上的蚂蚁。好在分家析产不只分这一遭儿。是以黄氏就把眼睛盯到了公公还不曾分的身家上。英华成亲备嫁妆，哪里是备嫁妆，分明是剜她的肉，挪她几个孩儿的嫁妆呢。

黄氏面皮白了又红，强笑道：“那都是过去的事了，不必提。妹妹的嫁妆便是没有准备好，总有个大概在那里罢，妹妹和嫂子说说，家里能给妹妹花多少钱，嫂子替你谋划谋划，看看怎么省钱多置东西。”

英华想了一想，自己的嫁妆将来嫂嫂横竖是能看见的，瞒着她也没什么意思，便笑道：“娘已经算好了，已是有个单子在这里。杏仁，你把我抄的那份取来。”

杏仁高高兴兴把英华的嫁妆单子送到黄氏手里。黄氏原也认得几个字的，算帐虽然不在行，看帐还是会的。

这一大篇帐虽然写的密密麻麻，然都是王家的钱，黄氏细细去看。前头家具器皿都是俗套，中间首饰就有些吓人了。黄氏的眼睛好似春牛，在赏人之后的那两行里深犁了好几个来回，才依依不舍地看下去。再看四季衣裳，一共才二十四套，黄氏便觉得松快了许多，轻轻吁了一口气。翻过去看第三页，就叫尺头后头总计六百五十块几个字吓住了，便是最便宜的绢，也要几分银子一匹，好点的绸缎，几两银子总要吧，上等的，十几两二十两也打不住哇。居然陪送六百多块！这要花多少银子？黄氏刚才浮现一点点红晕的脸又白的似才搽过粉一般。

英华看嫂嫂异样，探头看看她是在看尺头，忍不住抱怨道：“我原来觉得多了，偏玉薇姐姐说李家亲戚多，我们家亲戚也不少，这些还怕不够用。”

黄氏也晓得玉薇是何人，听得此言，恨不能立刻拿草纸剪小人给玉薇扎一身的钢针。她结结巴巴道：“够用了，怎么会不够用呢。”心慌意乱再揭过一页，奁产一项底下，写着共计三十七顷。黄氏hold不住了，把重过千金的单子重重拍在桌上，恼道：“咱们家一共还没有四十顷地，难道要全都给你做陪嫁吗？”

满屋子人都愣住了。英华眨眨眼睛，笑道：“这是我娘的陪嫁呀。”

柳氏的陪嫁？黄氏半信半疑抬起头。

嫂嫂这是心疼谁的钱呢？英华微笑着挥出更重的一拳，“娘给二哥的小庄也有三四十顷地。”