第四十九节 后起之秀

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在建安四年的这个秋冬交替之际，不仅北方的白山黑水间涌动着汹涌的暗潮，远在千里之外的江淮流域同样也是一片刀光剑影。随着袁术战败北逃，曾经一度相对统一的扬州陷入了群雄割据的境地。且不论割据会稽、吴郡、豫章、丹阳四郡的孙策；割据庐江郡的刘备；割据九江郡的刘勋。就算是一些南方名不见经传的宗党也敢随意占山为王结寨为城。

在这种情况下大小势力间的火并已无可避免。建安四年十月，九江太守刘第四十九节后起之秀勋因收容袁术残部过多，致使粮草无以为继。于是便派遣其堂弟刘偕向盘踞上缭的宗党首领征集粮草。可上缭的宗党却并未满足刘偕的要求。刘勋眼见堂弟空手而归不禁怒由心生，旋即征调兵马讨伐上缭宗党。

然而就在刘勋带着大队人马一路杀向上缭之时，在丹阳郡与九江郡的交界之处却突然冒出了一支将近两万余人的大军。其领队之人赫然就是乌程侯孙策与江夏太守周瑜。当然周瑜的江夏太守之衔只是虚领，眼下江夏郡尚在黄祖父子的掌控之中。不过这并不影响周瑜与孙策一同成为江左知名的青年俊杰。

是的，“青年俊杰”四个字是对现下才刚满二十四岁的孙策与周瑜的最佳注解。而二两人最知名的战绩则莫过于征讨前任扬州刺史刘繇。话说兴平二年（195年），袁术与刘繇为争夺扬州隔江对峙了数月。曾经是孙坚老部下的丹阳尉朱治见状便劝孙策趁机谋取江东。孙策接受了朱治的进言，旋即跑去向袁术请战。袁术本就想利用孙策对付刘繇，自然是欣然答应了第四十九节后起之秀孙策的请战。

于是孙策亲率步兵千余人、骑兵数十人，由寿春南下，一路招兵买马，进抵历阳时，部队已增至五、六干人。与孙策有总角之好的周瑜当时正在丹阳。听闻好友率部南下，周瑜二话不说便在从父丹阳太守周尚的支持下领兵携大批粮秣赶往历阳迎接孙策。久未碰面的两个少年一经碰面便定下了平定江东之策。

兴平二年五月，孙策在周瑜的辅佐之下首先集中兵力，攻取扬州刺史刘繇屯积粮秣和军械的牛渚山。在取得首战告捷之后，两人又相继攻克彭城国相薛礼驻守的秣陵城，击败驻守秣陵城南的下邳国相笮融，并挥师进击刘繇部将驻守的梅陵、湖熟、江乘。以八战八捷的骄人战绩，将刘繇布防在曲阿外围的守军一并清除，迫使刘繇亲自率兵出城决战。

依照原有的历史，太史慈本该在兴平初年投效刘繇，并在曲阿之战前夕与孙策狭路相逢于神亭。可随着蔡吉的乱入，太史慈最终还是留在了东莱。而丧失太史慈辅佐的刘繇，不仅没能留下神亭之战的佳话，反而在曲阿战役之前误判了周瑜佯攻之计，并最终导致全军覆没，战死沙场。

刘繇的遭遇虽值得同情，但也正是因为他的失败才成就了孙策与周瑜二人的威名。而今两人再次联手出现在九江境内，自然不会只是跑来游山玩水。但见一身红袍玄甲的孙策眼瞅着大军所过之处一路畅通无阻，不禁回过头朝着比高出半个脑袋的好友，得意笑道，“果如公瑾所算，刘勋已倾巢出动”

相比容貌秀丽、好谈笑风生的孙策，被后世称赞为“美周郎”的周瑜，不仅有着比好友更为修长的身形，且饱读诗书，精通音律。据说周瑜年少之时听人奏乐，哪怕是细微之处的误，他都能指出其误。故时人谣曰曲有误，周郎顾。”这会儿眼见孙策一副洋洋自得的模样，周瑜也忍不住向其指出道，“刘勋虽已进军上缭，但其随时都能调兵回援合肥。伯符切不可大意。”

可孙策却露出了黄鼠狼偷鸡似的表情，嗤嗤笑道，“怕啥，公瑾让孙贲、孙辅领八千人马驻扎彭泽不正是为了在半道截击刘勋？”

周瑜见好友道出了布兵的用意，只得苦笑着摇了摇头。原来孙策之所以会率领二万大军出现在九江境内皆是周瑜的部署。话说，孙策现下虽已在名义上占据了会稽、吴郡、豫章、丹阳四郡。但其中会稽、豫章二郡不仅人烟稀少，且有宗族与山越人用兵自立。而丹阳郡的南部又被刘勋所控制。因此四郡之中真正被孙策完全控制在手中的仅吴郡一郡而已。相比之下刘勋虽仅占有九江郡以及半个丹阳郡，但这一地区却是整个扬州物资最丰富，人口最多的地区。加之刘勋又收拢了袁术留下来的残部，实力一下子大增。因此一直以来孙策都对刘勋都颇为忌惮。

不过只要有心机会总是会有的。这不，在得到上缭宗党拒绝向刘勋提供粮草的消息之后，周瑜便建议孙策假装言辞谦卑地对刘勋表示顺服，并诱使刘勋出兵上缭。于是孙策便按周瑜之计，写信给刘勋说，“上缭宗民数欺鄙郡，欲击之，路不便。上缭甚富实，愿君伐之，请出兵以为外援。”不仅如此，孙策还大方地附上了珠宝和葛布来贿赂刘勋。

刘勋在收到孙策的书信以及财物之后，果然喜形于色，全然不顾幕僚的劝阻，当即便点兵出征上缭。而孙策等人则以友军的身份假意进攻上缭宗党所控制的石城。待到前方传来刘勋已在海昏与上缭宗党开战的消息之后，孙策与周瑜便立即掉头进入九江境内直逼扬州重镇——合肥。

然而正当孙策带着两万兵马气势汹汹地打算一举拿下合肥之时，从队伍的后方却突然疾驰来了一人一骑。此人一见孙策与周瑜，便立即翻身下马向二人气喘吁吁地禀报道，“禀将军，寿春遭袭击，已落入庐江刘备之手”

前一刻还在与周瑜商讨如何攻取合肥的孙策，乍一听斥候如此禀报，不由楞了一下道，“？汝再说一遍”

“刘备趁刘勋南下上缭之际，出兵偷袭了寿春。”那斥候说罢，从怀中取出了一个皮筒递给了孙策。

孙策看了一眼已然陷入沉思的周瑜，伸手接过皮筒打开取出战报一瞧，顿时就将纸揉做一团，咬牙切齿道，“好个刘玄德”

虽说孙策在合肥城外大骂刘备乘人之危，但不可否认刘备确实是比孙策早一步站到了寿春城头。与孙策形似，仅拥有庐江一郡之地的刘备同样也对实力不俗的刘勋忌惮万分，却又对其治下的九江垂涎不已。因此在得知刘勋领兵南下征讨上缭宗党的消息之后，身处庐江的刘备就立即跃跃欲试起来。

不过一开始刘备虽是心痒难耐，却也不敢贸然出兵。毕竟刘勋对外宣称会与孙策联手讨伐上缭宗党。万一一没能攻下城高墙厚的寿春城，反倒是被刘勋与孙策回师堵在城下进退两难，那可如何是好。然而就在刘备犹豫之际，有一个人的进言却为他解开了心中忧虑，并进而下定决心偷袭寿春。但见此时的刘备一面眺望着寿春城内此起彼伏的亭台楼阁，一面则向身边的出谋划策者由衷地致谢道，“本府能站在此地，全凭元直之功啊”