第四十四回中

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却说章望记得花颂所托之事，歇了昼起来便叫章回，交代了事项，吩咐说：“你哥哥这阵子正忙，不必烦他，你度看捎办了就是。”

章回应了是，想了一想，问道：“花家置产，是纯粹置办一份产业，还是要长久住下的？请父亲示下。”

章望道：“有什么打紧。我的意思，不过是从咱们自家产业里面寻那合适的拨出一处罢了。”

章回笑道：“依儿子看，若花大人只为纯粹置办产业，每年添一份收益，父亲这般处置固然至允至当。但假如是为了长住，不如做些别的计较。”

旁边林海正翻他窗课，听到这样说，掩了窗课本子问道：“怎么个别的计较？”

章回道：“倘若是长住，就是在这边安定下来，与咱们家天长日久的往来，自然也要走访邻舍、结交街坊。咱们家的庄院田地，左右都是有数的。这会子忽地换了人家居住，又是非亲非眷，乡民无知，少不得打听探问，一时或有不着落的猜测出来，岂不是白添了麻烦？也辜负了父亲与花大人的一番相交。”

章望本没有多想，被他几句话提醒，早是明白。忙说：“这是我的不到了。幸好你想到了这个。”

章回又说：“花大人既然长住，就是以安居为主，需要庄院房舍俱全，最好再有些园林花木景致；地方可以清幽僻静些，但往城里来去的道路必须通达。咱们家产业虽不少，这样的庄子却有限，且大小都在三四百亩以上，就是父亲情愿相赠，想来必定不肯收。就是一时肯收，不论折算多少银钱，情分脸面上头都难免有些挂碍，以后还情回礼又要费心――如此又是一个不自在处，不如事先免去。”

章望点头，说：“你虑得有理。还有什么话，一并说出来便是。”

章回道：“儿子的计较，花大人一家人口不多，看他父子形容，也都是不喜欢人多吵扰的。如此，只要十来亩水田就足够支应日常米粮，余下多配些鱼塘、荷塘、果林之类，这样用的人手也有限，差不多两户最多三户佃农就足够，而一年到头的收益却还可观。于是眼下头一件，只先四下找了可心的庄园房舍便是。倘一时没有现成合用的，选好了地界，新起一座也不妨。至于水田，十来亩的数量有限，不拘哪里都能划出来，或是现找人置换，都容易。总不过添补些人工物料，从头算起来，恐怕还破费少些。”

章回这厢说，章望这厢一下下点头，听到最后却忍不住笑起来，道：“前面都有理，偏生最后一句露了陷，原来是掉到钱眼子里去了。”

旁边林如海跟着也笑，笑罢，脸上却显出些疑虑，转头问章望：“十来亩水田，就再配六、七十亩鱼塘果园，加起来总不过百亩，会不会有些简薄了？”

章望就看章回。章回答道：“十亩上等水田，一年可收麦稻两季，以普通亩产稻谷五石、麦粟两石计算，十口人管饱了吃食不过半数。加上鱼虾鸡鸭之类补足肉食，就算在江南之地也可算丰足。再有，庄园里可以采蒲苇，可伐竹木，农闲时制成坐席、帘幕、提篮之类器具，或自用或售卖，都是无本而可生财之道。”

林如海又问：“草席竹帘，农家都有自制的家什使唤，怎见得就能货卖生财？”

章回笑道：“先前路上遇着花家小哥，闲讲了几句。只说竹器之类大凡都能上手，又说笛箫之类是做得最好的。”

章望和林海闻言都是一奇，然而想到先前他两个结伴来寻自己三人，章回向来是个能说话更会听话的，于是又不以为怪。章望便不多言，向章回摆手道：“既这样，你打量着去办就是。”章回垂手应了，就要出去，林如海止住道：“回儿不忙走，我这里还有一件事，恰要听一听你的议论。”遂将黄幸所寄书信并花颂所述言语择其要略告诉章回，问道：“你哥哥这门亲事，前后关节你也都是大致知道的。现神京里是这样的消息，假使换你在你大伯父位置上，眼下该如何处置？”

章回先前侍奉吴太君、花颂、林海、章望吃酒，大概情形都已了然，只是没有林如海说得清楚细致。此刻见问，在心里只一盘，更不多想，答道：“若我是大伯父，也不必额外处置，只照着先前的举措路数做下去便是。”不等林如海动问，便说：“两人圣人褒奖姑祖父姑祖母，就是褒奖大伯父。‘正直忠诚’‘刚勇果毅’，正是称赞大伯父于扬州诸事的处置明智决断，能秉持正道公心，尽忠职守。大伯父整肃扬州地界，将种种不法之耳目塞闭、手足斩断，牵一发而掣动几方势力，到今天半月有余，朝廷上想必早有言论，更少不得言官弹劾。圣人对大伯父一番动作不予置评，反而加封大伯父亲长，更令内侍省近侍要臣亲到南京传旨，可见圣心嘉许，再无疑义。因此大伯父只管稳坐，按照前头的定计，一桩桩从容施为，就是全功。”