第三十六回上

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黄芊笑道：“我几年前头次来便看到在这里。想来是天生的不错。不过这花的好处，还不独在颜色呢！林姐姐与我走近了去瞧！”

黄芊说着，引黛玉沿石阶向下，一路近到溪边。黛玉方才看到那树虬枝矫夭，满树花朵乍一看多是粉红、浅黄，其实每一朵深浅各异，细细分辨，从粉白到淡金都有；至于花朵形状，似梅似桃又似李，有单层五瓣六瓣的，也有两层十数瓣的，更有层层叠叠一时更难数清的。黛玉细细看过，不禁又一连声赞叹。

黄芊笑道：“我便知道，林姐姐一定喜欢的。我们这就折它一大枝家去，插在瓶里，搁在窗前案头，岂不是好？”

林黛玉连忙摇头，道：“不必不必。就这般花在枝头，最妙。”

黄芊道：“林姐姐你看，这风一吹，可是漫天的花瓣，原不能长长久久在枝头上的。我们折它回去，也损不着多少时刻。何况，对景绘形、看画赋诗，纸墨记录下身姿形容来，与后人一代代传下去，岂不才是真正的长久？绝胜过在这山谷幽涧无声无息，无人留意开闭。林姐姐不用劝我啦——我今天，是必定要折它一枝回去的。”

黛玉道：“花枝甚高，又横斜在溪水上。我们这里谁也够不着它。若专一叫人过来伐下枝桠，为一枝花也太兴师动众。不如就这样罢了。”

黄芊笑道：“林姐姐斯文，自然看不到折花的路径——你看那边溪水上的一块大青石，可不是现成的台阶子？上头又宽又平坦，就站在上头跳起来也不妨。我们爬上去，可不就能够到那几枝将将垂在上头的花枝子了？”

林黛玉闻言，忙定睛看去，果然溪水中央突兀一块大石，上面一片平坦，总在三四尺见方；旁边三四块大小青石，高低错落，恰成一个天然的石阶。黛玉道：“到底有些不妥。你也不知道那石头稳不稳，若一个不好跌着了，可怎么办？若实在舍不得这花，依着我，只家去告诉老太太、太太或哥哥们，让他们来取也是一样的。”

黄芊笑道：“林姐姐你可算被我逮着啦！刚刚还说兴师动众，这会儿又肯了。不过，只是一枝花的事情，我们自己又有什么做不着的？林姐姐且站着，看我去去就来。”

黄芊说着，提了裙子，转身离了石径就往山涧行去。林黛玉忙叫：“四妹妹且等等，我扶着你去。文旦、紫鹃也来帮忙！”

黄芊听说，转头笑道：“林姐姐娇弱，可别叫我给扯倒了。文旦还替我扶着林姑娘！”

文旦果然先扶住了黛玉。林黛玉无法，又情知此下已无石径台阶，自己行走实在不惯，只得站住，看着黄芊三步两步就到了溪边，随后缘那几块天然台阶的青石而上，片刻就到了那块巨石上。黄芊便向黛玉挥手，笑道：“我到了！原没什么难的！我这边挑一枝最好的折来！”

林黛玉道：“四妹妹小心脚下。这花不论哪枝，都是好看的。”

黄芊抿嘴一笑，歪过头打量头顶花树、用心挑拣花枝。正比较间，不合目光一扫，忽见溪水中乱石缝里有个什么东西一闪，黄芊心里一唬，慌忙定睛看去，却又全无甚异常。这边林黛玉见她举动，不知究竟，一时也紧张起来。就看黄芊抚一抚胸口，吸一口气，正待抬头举手去攀某枝花枝，忽然头略略一侧，像是猛然发现了什么大恐怖之物，面色瞬间如雪；肩晃身摇，站立不稳，手指着石缝间某处，口中直嚷：“蛇！有蛇！”

林黛玉等听闻有蛇，脸也吓得煞白。但见黄芊身子摇晃，仿佛就要一头栽倒，一时再顾不上其他，也不论左右文旦、紫鹃手都扣着自己，用力一挣，几步就到了那巨石前，一边叫着“四妹妹站稳”，一边手足并用爬上石台去。刚到上面，黄芊已经朝着林黛玉整个儿地软下来。黛玉力气不足，支撑不住，抵着她慢慢坐倒。再看黄芊，满头是汗、脸上血色尽失，显然吓得狠了，这时一双手只攥紧了黛玉，连面孔带身子死命往她怀里缩，一边抖着嘴唇，直嚷：“有蛇！有蛇！”

林黛玉心惊胆战，手却搂定了黄芊，一面四下打量。然而水清石净，一无异样。于是拍着黄芊，问她究竟哪边看到有蛇。黄芊哆嗦着抬头，迅速一看随即又缩去，手指一指巨石侧边乱石堆里某处。黛玉强捺畏惧，屏气定睛细看。大约七八息工夫，果然石头缝里一个大拇指粗细的尖尖圆圆东西探出。黛玉顿时吓得“啊呀”一声，一动也不敢再动。这边紫鹃等见状，哪里还不知道真的有异？却又不知道有毒无毒、性温性烈，同样也不敢动。一时四个人呆在当地，僵若泥塑。

就听山风飒飒，并有脚步朝这边狂奔而来，并一迭声呼喊：“什么事？”却是黄旻、章回两个，远远望见这边，也不及分辩究竟情形，先叫：“四妹妹、林妹妹莫慌，我们这便过来！”

这边几个人听见，真个如从天上降下了救星，巨石上黄芊、林黛玉精神一振，也能抬起身子来。少顷，两人来到山涧边，命丫鬟们都退后，就踩着那些石头到跟前。黄芊慌得捉住黄旻的手，叫道：“二哥哥，有蛇！”

黄旻忙安慰说：“不怕。”

章回四下查看，一时并不见蛇影，也说：“水蛇鲜少有毒，两位妹妹不用惊惶。”又向黄旻道：“石上凉，久待不好。还是让两位妹妹先从这里挪开。”

黄旻连忙称是，又见黄芊惶恐，手脚兀自无力，于是背转身道：“四妹妹伏好，我背你上去。”背着黄芊到了溪边，文旦忙过来扶住，黄旻搀住她另一边，看着章回、黛玉，不免就显出几分犹豫为难来。

章回看他神色，笑道：“旻表弟只管带了四妹妹去。看四妹妹似被吓着了，还得寻个大夫，仔细看一看的好。”

黄芊一听，忙道：“不要大夫！”强自站住，道：“我好了，不必惊动人。”

章回笑道：“那便依四妹妹。只是你们出来也有一会子，脚下乏软，走不动路也是常事。我记得前面两三百步，山路转头便有人伺候，软轿、脚力俱全。旻表弟照顾四妹妹坐上一乘，回去也省力。”

黄旻应一声好，又说：“林表妹这边，还要劳烦表兄。”便带着黄芊先行去了。

这边章回问黛玉：“妹妹可方便起身？”见黛玉垂了眉眼，半晌方轻轻点一点头，于是笑道：“石头上滑，妹妹留神脚下。”说着退开两步到水边，让出青石的台阶来。林黛玉稍整一整衣裙，小心起身，正待挪步，章回一条手臂已伸到眼前，却是舒展了袖子，将手严严地笼住。黛玉方扶着他手，一步步移下巨石，还到水边来。一旁紫鹃早赶上来接住。

黛玉这才长出一口气，正要向章回谢过，一转眼，却见章回脱了鞋袜、裤腿直挽到膝上。黛玉顿时羞得面孔通红，慌忙扭过头去，心下到底疑惑，结果就听水声传来，禁不住偷眼看去，竟是章回涉入水中，在巨石边查看摸索，一时再也管不得其他了，忙叫：“哥哥小心！”

章回抬头向她摇手，笑道：“无妨。”一面仔细搜索，又伸手往碎石里翻找。旁边黛玉不觉就屏住呼吸，不错眼地看着，两只手将帕子绞得跟扭糖儿一样。就见章回突然眼睛一亮，脸上露出喜色，道：“在这里了！”随手一抄，从水里拎出一块巴掌大小的棕褐色石头来。黛玉再定睛一看，哪里就是块石头？一足一尾尚未及藏起，在空中直晃，分明是只未长成的山龟。章回笑道：“吓到妹妹的罪魁，便是这小东西了。如今缉拿归案，不知妹妹预备如何发落？还请示下，愚兄也好照办。”

林黛玉听他这般说，忍不住噗的一声笑出来，就连紫鹃也由惊惶转作窃笑。黛玉道：“原来是它。我也瞧瞧。”说着扶了紫鹃走上一步。章回也上前，待把山龟递给黛玉，方才猛然察觉自己兀自赤了双足踩在水里，一时脸上也发起烧来。黛玉忙将手中帕子给紫鹃，把山龟兜在帕子里接过来，然后迅速将背对着章回。这边章回也赶紧走上水边，用帕子擦干了脚，重新穿妥鞋袜，方走近黛玉主仆。正悻悻地不知该从何起头，就听黛玉“啊呀”一声，忙问：“妹妹怎的？”

林黛玉道：“哥哥你看，这龟似是受了伤的。”将那龟托着给章回。

章回一看，果然那龟将头、前足、左后足都紧紧收在背壳内，尾巴和一条右后足却脱在外头摇晃，尾巴根上有一处半个小指甲盖大小的伤口，右后足更是骨折趾断，连趾蹼都稀烂了。大概是浸在水里的缘故，虽不至于溃烂得难看，却也多少几分瘆人。章回见黛玉、紫鹃稍错开了眼，脸上都显出不忍之色，于是温言道：“看情形，是被山石砸的。前些天下雨，山中水满，就成了小洪峰，冲落山石往溪涧里来。这小东西多半恰在水边，不及躲闪，被碾撞个正着，又给石块卡住。大凡龟类，就算平日总伏在水底，隔上一个半个时辰也要到水面来透一口气。故而它运气也好也不好，运气好是，雨不两日就停了，涧水走得快，水位不高，将将够它鼻孔伸到水面，不至于憋闷致死；运气不好是，到底被山石压住不能动弹，尾巴和腿受了伤，再不处置，怕也要受此拖累，难逃一命。”

黛玉见说，慌得抬头，问章回：“竟这样严重？哥哥千万救它一救！”

章回笑道：“妹妹别慌。龟为甲虫之长，最有灵性，也最耐苦磨。它能受了这一番苦楚而不死，又遇到了妹妹，便是有运道造化的。”接过山龟，托在掌上仔细查看，道：“虽说这条腿多半要不中用，但及时给了药，再小心看护将养，性命必定无碍。”

黛玉这才转忧作喜，双手合十，道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”忽而又想起一桩，歪头看着章回，问：“我记得《山海经》上说，大苦之山，有三足龟，食者无大疾，可以消肿。又《尔雅》释鱼篇里，说鳖三足曰能，龟三足曰贲，都是神明所化，于人世有大补益，可是？”

章回笑道：“确是如此。”从紫鹃手里取了帕子，照旧将龟兜住，然后引林黛玉等二人往石阶上头走去。一边走，一边细细告诉黛玉说：“只不过《山海经》之类，所谓三足龟食者无疾，消肿除痈，实在含糊。天生灵物，可入药者万千，其性情效用也是千差万别。失之毫厘，差以千里，哪有可‘一言以蔽之者’呢？比如这龟，龟甲、龟肉、龟血、胆汁，乃至龟溺，都各有药用，别的不说，单只毒性一项就有不同。若一味听信了古书，胡乱使用，岂不平白成了祸害。其实，飞禽走兽有形状特异的，自古以来记录也多。这原是天地生灵，变易无尽，只见怪不怪，便能存心正道、格物致知。至于那些野史笔记、怪论奇谈，权当看个趣儿也就完了。”

林黛玉叹道：“哥哥也懂得医理。这小龟遇上哥哥，果然运道造化。只是，也不知要多久，它才能得全好。若有黛玉能效力处，哥哥只请告诉我，定不有半句推辞。”

章回道：“妹妹心善，必定无碍的。”两人说着，一时就到了山中的石阶正路，也看到轿夫、健妇牵着藤椅软轿相候。章回便问黛玉：“妹妹可劳累？还走得动步？”

黛玉摇头，道：“我并不累。且慢慢一路走去，才不至错过山景。”忽然又想起来，哎呀一声，看着章回手中兜的山龟，羞惭道：“是我不好，竟忘了它。便请哥哥雇一乘藤轿，不令耽误了脚程。”于是让四名健妇抬轿，坐了回寺里的云水寮。

到了寮舍禅房，黛玉等就听说大殿那边仪式尚未完，但章太夫人已经传出话来，要与同参佛事的夫人太太们相会，令家中小辈不必等候，只管自己先用斋菜饭食。这边黄蔚也一觉睡醒，起来嚷嚷要吃东西，偏又定要等黛玉，此时见了她来，忙上前捉住手，抱怨道：“姐姐倒好心思玩耍，同了四姐姐去看景，也不带着我一起。我不管，下半天山中去逛，姐姐要不陪着，我必定不依。”忽而想起一事，皱了眉道：“怎么姐姐一个人家来？四姐姐早家来了，二哥哥送过来的。是路上遇见了？二哥哥也没个成算，居然留着姐姐一个人在山中走，倘若叫老太太知道，看不狠狠打他？”

林黛玉笑道：“四妹妹临时有事。是我贪看景致，不肯一起。再说，也没有留我一个人，章表哥也在的，方才正一道儿走回来。你竟没听到院门口动静？”

黄蔚仔细想了一想，方点头道：“这样才对。”

黛玉道：“你个小人儿家，总想这么多做什么？且刚才就喊饿了，快随我去吃饭，午后才有力气巡山。”

黄蔚笑着应了，随她往隔壁饭厅里去了。两人用过斋饭，就听到门上声音，两个健硕仆妇抬着一直浅口凸肚、靑底黑釉的扁缸进来。缸里水深不过浅浅半寸，又搁一片青瓦、几粒大大小小的雨花石，那只山龟便伏在瓦上，右边后足和尾部用药泥胶住。仆妇身后则跟着章回的书僮周万。黄蔚一见，喜得问道：“是表哥叫你们送来的？这倒有趣。咦，怎么这龟还伤着呢？”

周万向黄蔚行了礼，然后才将一张折起的纸给黛玉，道：“林姑娘，回少爷让把这个送来。”

黛玉接了，展开略看一眼，又合起来，笑道：“我都知道了。说请表哥放心。若有什么不懂的，自然再去劳烦他。”

周万行了礼，告退出去。这边黄蔚立时上来，催问黛玉情形缘故。黛玉于是一一说明，又叮嘱不可告诉外人，也不赘言。

却说这边周万返还到章回跟前，禀告情形。章回听说黄蔚举止，笑道：“这个六丫头，便有这些激动。只不要随意上手折腾，耽搁了伤愈，叫林妹妹忧心。”便寻思另觅一样鸟雀之类与她玩耍，也好引开心神。他心里一边想，一边就往外头走去。可巧外头有人疾步进来，正与他撞了个满怀——