第二十回下

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午后就有人来报说，果然黛玉一行的船要次日早上才能到。又说黛玉带的人数如前头所报，共有两个贴身的大丫鬟，两个跟出门的小丫鬟，两个嬷嬷，四个粗使仆妇。贾琏却是昨天驳船后，夜里到码头的集市上喝酒，见有一对儿姐弟卖身葬母，一时发善心救下了，就暂时先带在他船上。伍生是办差办老了的人，只一夜工夫就将那对姐弟身份来历查了个透彻，却不告诉贾琏，先这头报与林如海知道。林如海看那来历中也没有什么危急要紧、十分不妥的，也不挂心，就放在一旁，只吩咐家里一切都预备好，只等明日黛玉一行到家。

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转头来说黛玉这边，虽接了老管事伍生自扬州来的书信，对老父反而越是挂念，归心似箭，只恨坐船行速太缓，又恨自己不能胁下生出双翼，直飞到扬州城去。这一天眼看就到扬州，夜里还未交四更，黛玉就再睡不着，自己就起来梳洗妆饰。她既起身，紫鹃、雪雁两个如何能再睡？也都起来，打水的打水，梳头的梳头，又要告诉黛玉：“姑娘不必忙，还有时辰呢！梳妆定是来得及的。”顿时就忙成一团。

而她这边船舱里动静，旁的船只如何惊动不到？也纷纷地都起来。伍生听了从人禀报，忙到她舱门前说：“大小姐只管慢慢梳洗更衣。这会子时辰还早，总得吃了早饭再上路。也不必担心旁的耽搁，此去顺风又顺水，无论如何，今日午前都必定就能到扬州的。”

听他这样说，黛玉方才不慌张了，又叫紫鹃再打水来，洗净了脸，重新妆扮过。紫鹃一边替她挽鬓角、簪发饰，一边忍不住笑道：“往日都听人说近乡情怯，如今看姑娘这样，才算是见到实情了。但要我说，林老爷看到姑娘，就什么都好，又哪里会在意姑娘穿怎样衣裳、用怎样妆？”

黛玉自己也觉得才刚一番太过着忙，此刻听她取笑，嗔道：“你知道什么？谁又怯了？爹爹病重多日，我若不能光鲜明亮地家去，难道叫爹爹看着又多一份忧郁伤心？且伍爷爷也说爹爹大好转了，越发要娇艳欢喜的妆扮才是。”于是叫开了箱笼，取出新做的几件夏衫来。紫鹃少不得劝几句，一说如今虽过端午，并不是伏天大夏，黛玉娇弱，非酷暑穿不得纱；又说如今人在船上，水汽氲氤浓厚，此刻就换了衣服难免寒凉侵袭，非要穿时，必得等日头上来天气热了再穿。忙了一阵，雪雁又过来请吃早饭。稍后又是一通忙，最终才定了白地撒红色玉兰花的对襟褙子配红地撒黑色玉兰花裙，头上挽的是简简单单一个偏髻，只缀些零星小花。一一妆扮好，黛玉犹不放心，又取了镜子来，前后左右、仔仔细细查看。紫鹃在旁只忍着笑，雪雁却是小孩儿口无遮拦，笑道：“难得见姑娘这样仔细打扮。知道的是姑娘家去见老爷，不知道的，还当是头一回见姑爷呢！”

黛玉一听，脸就通红了，随手将捏的帕子砸过去，啐道：“你个小蹄子，又是哪里听了混话来？嘴里就胡说八道些什么？”

雪雁也知道自己说造次了，吐一吐舌，又分辩说：“就是昨儿那对儿胡家姐弟，夜里偷偷说什么姑爷、舅爷的……”一句话未说了，就被紫鹃掩住口，随意塞了个什么在她手里，骂着：“还不快给姑娘提些热的水来！”就推了她出舱门。一转头，见黛玉歪了头立着，看着自己满脸好奇，紫鹃自己也不禁脸上红一红，含糊道：“是琏二爷岸上顺手救了个什么人。底下的人不知道究地，都浑说的……姑娘也不必当真，总与我们不相干的。咦，姑娘这支凤钗怎么有些歪？”就上前帮黛玉整理。黛玉也知道她不欲自己多问，且也确不相干，就将心思还转回自己妆容上来。

这边顺水行舟、船借风势，果然日不及午，就已经到了扬州码头。码头上早有林府的人等候迎接。领头的就是伍垣夫妇。两个先与父亲、林府老管事伍生见过，再请伍生引导着去见黛玉、贾琏，行过礼后，恭请移舟登岸。因码头距盐政府颇有路程，故而都用大车，伍垣媳妇就请黛玉坐一辆翠盖缨络雕漆八宝车，再请紫鹃、雪雁等丫鬟坐一辆朱轮车，其他仆妇坐车在后。小厮仆从各自坐车，脚夫力士押着行李物品走在最后。另有贾琏，单乘一匹枣红骏马，跟在黛玉的车畔。伍生这才当先引路，一行往府中去。

因这林府与盐政府原在一处，前衙后府，林黛玉虽是远归，仍绕过大门，还从角门入。但一入门，黛玉才由伍垣媳妇搀扶着下了车，就有林府的许多老仆相迎，欢天喜地的叩头，也有喊“大姑娘”的，也有喊“大小姐”的，随即就簇拥着往林如海养病的院子去。林黛玉早念父心切，脚下轻快如有风生，不沾地的就直走进去，将贾琏等人统统抛在身后。不想才到了院门口，就见一十八、九岁的绯衣儿郎，正扶着林如海凭门而立。见老父满头霜华，憔损清癯，黛玉眼泪止不住扑落落直滚而下，一头扑在林如海怀里，叫一声“爹爹”便再说不出其他。林如海搂住女儿，也是痛哭失声。旁边人见了无不掩涕。好一会儿，黛玉才听旁边有男声温言道：“伯父今日父女重逢，正是万千大喜。发而为声，亦是人情天性。只是过犹不及，初见情绪已过，再哭怕损肝肠。还请伯父与表妹先回屋里，再叙父女久别之情如何？”

黛玉听了，才想到有外男在，顿觉羞赧；然而又是他扶着父亲，可见是林如海亲许的，猜到便是父亲信中所说的常州表兄，不免好奇，不自觉地就抬了眼去看。欲知黛玉眼中章回怎样，林如海又如何教黛玉与章回见礼，且看下回分解。