第四回上

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却说章回往尚书府里去了手书，禀告回常州诸事，次日便有黄府管事带了小厮、车马到书院，先到黄肃黄雁西处请他上车，然后来迎章回，师生两个一道往中正街青塘的黄府。

才进门，便有大管事杨正林来，先对黄肃行告礼说：“肃大爷安。二老爷已在书房扫榻煮酒相待。”其次对章回笑道：“问表少爷的好。老太太一早就催问，请到家就往屋里去。”

章回应了，转向黄肃说：“待拜见过姑祖母，再去与二叔见礼，陪叔父、老师说话。”

黄肃挥一挥手，笑道：“你自管去。替我向老太太磕头，问婶母安。说我先往书房，一会儿再去行礼。”

两人就此分头，一个由管事、小厮们伴着，自熟门熟路往书房，一个杨正林亲自引着，往内宅行去。章回笑：“又劳动杨叔。”问道，“姑祖母身子好？大伯父近一向可还繁忙？”

杨正林忙笑道：“老太太身子硬朗，就盼表少爷常来。老爷外头事儿较年前还多，然而昨日接了表少爷的书信，立即便禀告了老太太，教太太让厨房备下常州家里的吃食，还特意叮嘱几位小爷这几日不许在外混玩，今日出门又吩咐下昼轿马比平日提前一个时辰到衙署去。老太太那边还嫌不够，直说不如告病，索性在家一日的才好。”

章回不禁莞尔：“姑祖母还是这等言语爽快。但也必是心疼大伯父。大伯父为国操劳，但也要保重身体才好。”

杨正林赔笑道：“谁说不是？老爷自被派了现在这差事，虽说人是从京师回到了南边，但勘河道、验塘基，逐省逐县，三天两头便要在外，到家的时间竟反倒比在京里时还少。老太太如何不心疼？只老爷的脾气，最是认真，一点儿错也不能容，旁人再也不敢劝。”

章回正色道：“沿海筑堤、护田修塘，千万生计的大事，原也一丝错都不能容。大伯父如此，才是尽忠职守，才让人皆敬佩。”

杨正林忙道：“表少爷见的是。”

两人说话间已到中门。门上早有内宅管事媳妇、老嬷嬷、仆妇们相候，见章回到，一齐行礼，笑说道：“老太太、太太、二太太等皆在，只等表少爷到，方已问了四五遭。可快进去！”拥着到了正房大院。杨正林在正堂大屋门外站住，待管事媳妇入内回了话，才高声禀告了迎接事宜。里头立刻传出话来：“教肃大爷同二爷顽着，自家人不必拘礼。让章家表少爷速速屋里来，莫在门廊下冻坏。”

杨正林往书房回话去，章回这才入到房里。堂上早有一位老母由左右贵妇搀扶着迎上来。章回慌忙下拜，称：“姑祖母万福！”

这老母便是黄幸之母章太夫人，见他下拜，受了一个头，便笑着让赶紧扶起。章回又忙与左右贵妇行礼，称：“大伯母、二婶母。”――乃是黄幸之妻王氏、黄平之妻崔氏。其后又与太夫人坐榻边侍立一年二十许的青年贵妇行礼，称：“三婶母。”――乃是太夫人幼子黄年继妻柴氏。这才在太夫人示意下谢坐落座。

章太夫人笑道：“昨儿得你书便十分高兴。今儿一早打发人去接，幸哥儿还说我性急、派得人早了，结果也到这时才到。可见这早才是必须的。”

章回笑道：“都是老太太慈爱。只叹侄孙儿一无飞鸟之天资，胁下生不出双翼，二无那猴行者之能耐，也不好一个筋斗翻来，让姑祖母久等啦！”

一句话说得满堂都笑。章太夫人更是拍着长媳手笑个不住：“素日你们只说他乖，如今看吧，这猴儿只一个不留神便要现形！”

王夫人笑道：“回哥儿这是见了老太太高兴。再说侄孙原与亲孙一样，天底下哪有孙子在祖母面前不顽皮？”

章太夫人闻言立时笑骂：“胡说！你那冤家可不就是。小小年纪便成天价肃着一张脸，也不嫌累的慌。总算他跟回小子表兄弟两个投缘，凑一起能说能笑，活似变了个人一样。”

王夫人苦脸，道：“象儿古怪，媳妇儿也无可奈何。老爷平日里也说笑随心，我更是个没心没肺的。偏这冤家就挂着一张硬面皮，揉搓不动。”一边说一边拉起章回的手，“亏得有回哥儿，我这两三年才见他大顽大笑了几次。”便向章回道：“你兄弟就在花园子边上他那‘工房’，你再同他顽笑顽笑，可好？”

章回尚未回答，章太夫人已笑道：“好个幸哥媳妇，好个贴心亲娘，回小子才登门，你便派了他差！你也说象儿的面皮顶板硬，偏叫他表兄去揉搓，哪里有这样做人伯娘的！”

王夫人笑道：“啊呀，是我的不是，只想着儿子，却把老太太给忘了！”说着行礼，“媳妇儿给老太太赔罪。都是我的不是，一心只念小的，竟不管老太太千念万念的侄孙子才见到真人，就要把他给支使开了！”

章太夫人呵呵大笑，说：“既然赔礼，话且不多说，只把些实在的东西拿来。”