第十四章风雪除夕夜

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会英说：那过几天，我再包，你过来吃就是了。

刘镛说：那再好不过了。

刘镛指着桌子的一包东西说：这是糖果，明天大年初一，你们起来都甜甜蜜蜜。

会英和珍嫂都千谢万谢刘东家想得周到。

刘镛告辞两位，两位向刘镛道万福。

刘镛提着灯笼，在雪地里高一脚低一脚地往回走。路过一片桑园，突然，听到了一声轻微的咳嗽声，刘镛马上警惕起来。刘镛大声喊：谁？里面没有反应。

刘镛用灯笼照了一下地面，雪地里有着深深的脚印。远处桑园地里也隐隐约约有个人影。

刘镛想：会不会是小偷？于是，大声喊：快出来，我已经看到你了，再不出来我就要扔砖头了。

只听得里面以求饶的口气说：不要扔，不要扔，我只救出来。

那人来到刘镛面前，只见他浑身发抖，牙齿也在“咯咯”地响。

刘镛奇怪地问：大年三十，你不在家里，在这里干嘛？

那人说：我在这里浔东村的，叫王宝和，因春天家父一场大病，向李朝奉借了两块大洋，说好到今天连本带利三块大洋。前天他又来了，说今天非要。没有办法，我想出来躲一躲，再过一个时辰，他就不来讨了，要讨，也要过了正月十五了。

刘镛才恍然大悟，就说：在这雪地里再呆一个时辰，非把你冻死在这里不可。

刘镛又关切地问：那你年夜饭吃过了没有？

王宝和说：没有，什么年夜饭不年夜饭的，家里什么东西都没有。老婆孩子他们都没有吃。

刘镛沉思了片刻，接着说：我身上还有五块大洋，你拿去。赶快回家。三块大洋还给李朝奉，两块大洋，到街上给老婆孩子买点吃的。

王宝和颤抖的双手接过大洋，啪一下子跪在地上，说：谢恩人。请问恩人尊姓大名，我王宝和来日方可奉还。

刘镛说：哎，快起来快起来。有哪家不会遇到难处？都是乡里乡亲的，鄙人刘镛，就住在镇南街。

王宝和起身惊讶地说：恩人原来就是刘东家，久闻不如一见。我早就听说，您救了逃荒安徽妇人，设了“救助站”。

刘镛说：那都是分内之事，不足挂齿。接着又说：不早了，你还是赶快回去，免得家里人也心急。

王宝和道别刘镛。

刘镛也踩着积雪，高一脚低一脚地回家。

晚到家，快要三更时分。

厅堂上的的八仙桌上，一对大红蜡烛点着，火苗在微风中飘忽。

桌子上放着各种瓜子糖果。

毓惠捧着手炉在听英嫂和洪英聊天。

刘镛吹灭灯笼，把灯笼挂在了柱子上。然后说：你们都还没有睡？

毓惠说：英嫂她们也刚刚做好汤圆，收拾完毕，奶妈陪冬梅早睡了。

洪英说：这叫“守旧”。

“哒哒镗，哒哒镗，”，外面传来了樵夫“三更”声。噼噼啪啪的鞭炮声，响个不停。

英嫂也说：‘三更’天了，可以睡了。

洪英把洗脸水洗脚水给刘镛端到房间，一切安排妥当，各自回房休息。