第四回 烈火神乐竞不凡

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钟城良大为诧异，他未曾想到能在此处得遇乡民，忙站起身来对孙老伯说道：“孙老伯，原来……原来是您呀。”话语中颇有惊喜之意。

孙老伯笑吟吟的问他：“城良，你擒遍了山林猛兽，现在还要入将西海龙王庙去闯一闯吗？”

钟城良听出他玩笑之意，伸手挠了挠耳廓说道：“孙老伯，您可取笑小子我啦，我可没那么大的本事。”

孙老伯见钟城良轻装简袱，竟在树底下睡着了，睡梦中还哭喊着钟老伯的名字，想是他日夜思念，梦见了他爹爹，这份孝心却也实属难得。但为何他一人孤身在此，却是大为不解，难道是在等船横渡过海？孙老伯仍是笑吟吟的问起钟城良：“城良，你怎知道此处，又为何而来呀？”

钟城良心下思量，许剑之事决不能泄露半点口风，于是编了个谎对孙老伯说道：“孙老伯，此事说来甚是奇怪蹊跷，昨夜里我到三清庙拜祭，竟不自知地在庙里睡了过去。睡梦中见得三清神尊开口对我说话，指引我出谷到得此处，乘舟横渡过海前往邺城，找一间名为……名为“天宁寺”的寺庙，去讨得一物回来，三清神尊自此永葆三清谷丰收余年，人畜平安，世……世代昌盛。”他表面绘声绘色，心中却犯着嘀咕，寻思昨夜在三清庙睡着不假，但却也不是神尊明指要自己前往邺城，至于“天宁寺”也是随口一诌，祈盼神尊庇佑谷中人物倒是实情，只不过此番言语多为胡编乱造，前后不搭也难以自其圆说，虽大有漏洞但见孙老伯似乎并未过多在意，他自觉话中对神明存有不敬之意，于是心下暗自歉悔，恳求神明体谅宽恕。

孙老伯一听他此行居然是应神明指意，当即收起笑容，指着身后对钟城良说道：“那你快……快快追去，否则便……便赶不及啦！”话音之中竟显得有些急躁不安。

钟城良顺着他所指方向侧头一看，竟是一艘小船！他一声惊呼，三步并作一步朝小船方向疾驰而去，奔跑之余扭过头来对孙老伯道了声感谢。眼见小船已划出十丈开外，他提起嗓门高声呼喊：“船家且慢！船家且慢！”他中气充沛，几声大呼远远传出海面，引起船头艄公注意，艄公见状调转船头，又再次将小船划靠岸边。

钟城良正待上船，只见孙老伯匆匆赶来，笑吟吟的对他说道：“城良，你且慢行。”说完递过一布囊按将在钟城良手中，继而侧身在他耳旁轻声嘱咐：“这是路上的盘缠，你得记住孙老伯的好哇，功成归来时可要在神尊面前多替孙老伯美言几句。”说罢转身给艄公交了船费，便和钟城良挥手告别。

钟城良朝他抱拳还礼，他素知孙老伯在外有些生意，每当他回谷时都会被一干少年拉扯着要听他述说外面的奇闻异事，钟城良自也听得心驰神往、浮想联翩。他却不知似孙老伯等从商之人，最是迷信风水玄学，是以当他说出三清庙之奇遇，窥得神明之指示，孙老伯已然深信不疑，并寄望钟城良能够顺利妥当取回所求之物，好在三清神尊面前夸赞他此番功劳，得以佑他世代子嗣财源不断、财运亨通。

此时海面上波澜不惊，小船借着风势顺流而下驶得甚是快捷，将至傍晚时分已抵市集港口，待艄公将船沿边停靠，钟城良便出口相问：“劳驾，请问去邺城该往哪走？”艄公闻言一怔，邺城离此地少说还有六七天的路程，指了行走的方向后反问钟城良去邺城做甚。钟城良找了个走访亲戚的理由，不料艄公却接连唉叹，对他说邺城现下兵荒马乱，人心惶惶，江湖上的帮会起义遭到官府镇压，厮杀连夜、死伤遍野，多半老百姓都已逃离避难，提醒钟城良还是先别去的为好。钟城良听艄公这么一说，心头稍有顾虑，但一想到自己肩负着许剑的遗嘱重托，岂可轻易却步，他谢过了艄公的提醒好意，顺着他艄公所指东北方向沿道而行。

钟城良初次离谷外出，对外界的事物倍感新鲜。他难掩内心激动，好奇之心大做，沿途左瞧瞧右看看，路边摊贩、茶馆客栈，乃至花灯悬烛他都要上前去观赏打量一番。众人见他一副农家小子打扮，只道他少见多怪，他自也不去在意别人的异样目光，自行自乐边玩边走。他逢人打听，顺道走了三日，来到一荒野郊外，左右已绝人烟踪迹，天色已黑，四下里乌漆一片，远近树桠还不时传来“哇哇”鸦叫之声，更增了几分诡谲之感。钟城良不免心中犯怵，急欲找个清净地方落脚，岂知骤雨顷刻洒到，噼里啪啦的拍在他身上隐隐作痛。

钟城良心中叫苦，他未及备伞只得拔腿寻路奔走，哪知他奔得越快，雨水齐刷刷的往他身上招呼就越密，他双眼几乎睁将不开，只眯成了一道小缝勉强视物探路，彷徨无措之间脚底一个打滑，向前跌出数尺，脸颊险些触地，却也被溅了一脸的泥水污秽。

他待要起身，左眼余光无意间瞥见一丝明亮，他起身朝左望去，却只见磅礴大雨中尽是黑溜溜的一片，他心想莫不是看花了眼？心念一动，急忙趴在地上瞧左望去，果见几丈开外的水面上映有灯火之光。原来他已从大路转而走向曲径小路，两侧皆是冲参天古树，将左右景象遮的严严实实、密密麻麻，而当他趴伏在地，便可透过地沟积水的倒映瞧见明光。

钟城良大喜，心情顿时一振，立即改道向左，寻着光源之处奔去。

他奔出里许，遥见前方隐隐约约似有高塔建筑。此时雨势骤然不减，他不敢稍有滞慢，顾不上枝叶夹杂雨水甩在身上的鞭挞之疼，提足狂奔，片刻之间已到了高层筑物跟前。

钟城良见是座寺塔，底层火光影动透窗而出，他来不及端详寺塔样貌，上前便去轻叩寺门，“请问有人吗，有人吗？外头雨大，特来避雨。”钟城良提声说道。

但听得塔内一人回他说道：“门未栓，进来罢。”

“多谢。”钟城良急忙推门而入，甩了甩身上的雨水，抬眼环视只见东南西北四角各起油灯，正中生了些柴火，灯火照明之处瞥见里外物饰砸乱、景象邋遢狼狈，壁柱积屑挂网、兵刃激斗留痕，像是早年间遭受过一番洗劫，久绝人迹。他见东北、东南角各盘坐了数人，心想这些人应该也是赶上了暴雨到此躲避，但显然是来得及时，不似他这般浑身被雨浸湿，他反手掩上了门，便走到柴火堆旁坐下来烤火驱寒。钟城良面对着众人搓手烤火，柴烧噼啪作响、火星溅跃射，他全身被一股暖流包裹住，只觉大为轻松畅快，此时他腹中饥饿，便从包袱中取出干粮吃了起来。

众人见来的是个农作少年，只瞧了他一眼便不再理会，再看他若无旁人的吃起东西来，举手投足间无半点江湖风气，浑然一个市井小民，对他便少了几分戒备之心。

这时听得东北角上一人说道：“师兄，上个月义帮在江湖上撒下帖子，邀请名帮大教于三日之后共聚邺城沐府，想必也是为了商议抗御朝官之事，但是嘛，就不知某些臭鱼烂虾是从何得知，不请自来，意欲何为、蹭这热闹。”他嗓门尖锐说话本就难听，再加上带有嘲讽讥笑之意，令人听闻甚是大感不快。