第三章 永远指向一个方向的针

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然后小孩子们窃窃私语开啦，河岸猜是缝衣服用的，可以缝出没有缝隙的衣服，雨花则觉得这可能是用来刺入身体的凶器！

“都不是。”凹脸商人说，“这是一根只会指向一个方向的针，除非把它保存在盒子里。就算这样，要是盒子很轻的话，它也会慢慢变动位置。你们看……”

凹脸商人把这根针从重木盒中取出，放在一个轻质的盒中，再将轻质盒放在地上。最初一分钟还没有变化，但很快，盒子就震动起来，绕着中心，转了几个明显的角度，引得地上的泥土都刮出了痕迹，吓了孩子们一大跳。

“然后呢，假如把这根针从空中投下的话，它也会指向唯一一个位置。”

凹脸商人把针从木盒取出，竖举在胸前，然后放手。

针先是一点触到地上，近乎垂直，接着在一个旋转中指向商队帐篷所在的位置。

凹脸商人让几个孩子试了试。

果不其然，不论哪个孩子怎么抛，怎么下坠，针必定会指向那个位置。哪怕垂直了平放在地上，也会在颤动中转移方位，直到位置正确为止。

一种纯然的神秘，一场惊人的表演。

“这是磁力吗？”

顾川忍不住呢喃，想用自己的科学世界观来解释。

这种现象很类似他所知的指南针。

凹脸商人没听懂“磁的力”这个词，但这个世界确有磁石的存在，顾川所说的磁力用的也是磁石的词源：

“磁力……你是在说磁石吗？如果是磁石的话，它应该会被吸走！但它只会在原地转圈，哪怕是水里淹，哪怕是放在火中烤，因此这东西就不是磁石，世界上还没有与它一模一样的东西哩。”

河岸等几个孩子听不懂磁力，也不知道磁石，只好奇地张望顾川和凹脸商人。

顾川又问：

“像这种特别的东西，城里一般要卖多少钱？”

落日城和落日城附近也使用货币这种交换物，落日城发行的货币是一种贵金属货币，它使用的金属，是从日照河的主流深处可以挖出来的变色石，融化变色石来铸造货币。

“其他的东西好说，但这东西我不卖。”凹脸商人说，“只用来交换。”

“那要用什么来交换呢？”顾川自然地问道。

凹脸商人饶有兴致地看了眼顾川。把针收好的过程中，他向四周看戏的众人解释道：

“这针在我小时候就被我所持有，可我一直搞不懂它有什么用，曾经想按奇珍异品的价格卖掉，却没人愿意买。若是降价，我也不甘心。后来，我已经放弃了把它卖出去的想法。现在我则在想，这世间一切被创造出来，我想一定是各有其用的。因此，我要有人告诉我这针是用来做什么的？指向一个方向又有什么意义？”

孩子们随着大人去看其他城里来的新奇玩意儿，而村里的木匠继续和凹脸商人聊起落日城来：

“现在的落日城里怎么样了？”

小孩子们还在跟商人的侍从看各种新奇的玩意儿，其中就有“磁石”，商人的侍从开始演示磁石的效果来。

凹脸商人说：

“还是那样，人人第二想的事情是发财，第一想的事情是找到了不起的奇珍献给冕下以换取赏识！但又不敢离开落日城的范围，都知道外面危险……刚打完仗嘛。”

“有什么新鲜技术出现吗？”

木匠一直想把木匠儿子送进城里去，城里是最安全的，离城越远的地方越危险。

城里的人叫公民，是不用在外面种地纳税，也不用服“边民役”。城外面的人都叫边民，有的是因贫困或犯罪被剥夺公民资格的人，有的是从外面漂流过来被落日城接受的人。

木匠除了锯木头，其他什么都不会，他只关心锯木头的技术。

“木头？木头没有新鲜技术。”凹脸商人说，“现在城里，没人关心怎么锯木头做家具呀！”

这叫木匠吃了一惊，连忙问：

“这是为什么？发生什么大事了？”

他小时候去过城里，明明那时候，锯木头的人还很多。

“因为大家都在研究用铸铁做各种新东西，还有的人要用铸铁做房屋，做一切东西呢！喏，你看。”

凹脸商人从帐篷里拿出了一个小的铁质雕像。雕像刻的是一个蒙面女人，凹脸商人标价是一元。木匠敢说自己削木头肯定比这东西精致得多。可惜的是，他雕刻的东西都不值钱。

“这种铁玩意儿很受公民们的欢迎。发明铸铁技术、挖铁矿、熔铸铸铁的家族都发财啦！”

木匠有点恍惚，又问：

“那最近城里有什么大事吗？”

凹脸商人想了一会儿。

“没什么特别大的事……也不算没有，有两件吧。”他笑了笑，“一件是很长一段时间，变色石的私采和私铸非常严重。城里的议事会下令把一个搞私铸的边民村落的人清除了，又在考虑放弃变色石币。”

凹脸商人没说的是，落日城内通货膨胀非常严重。这可能是因为议事会在战争时期铸币太多，导致物价飙升。而他便选择了外出商游，以及更倾向于以物易物。

“这怎么行！”别说木匠，其他几个正在看东西的成年人都着急了，“那我们手里的钱岂不是都不算钱了！”

“别担心，别担心。”凹脸商人自己心里也有担心，却面容不显地安慰道，“现在的、有纹印的变色石币都还算钱的，只是以后城里可能要刊发一种小的纸张，上面用上了一种新的纹印，可以在一个新的部门里兑换成变色石币。这个新的部门还没成立，之后肯定有新消息。”

“那第二件事呢？”

“第二件是政务官前几天向外透露冕下有意想要整改给排水系统，重修宫殿，这是个大肥差，城市里大大小小的家族都轰动了，到处在招人手。”

木匠有些意动。

“你想进城赚那点苦力钱吗？整天在引水渠，排水沟里打转吗？”凹脸商人摇了摇头，“反正我是不想。我看还不如你们现在这里开垦呢！”

木匠撇了撇嘴，因为他知道凹脸商人又是公民，又有钱，儿女双全，都在落日城里上私塾。唯一的缺陷可能是有钱，但还不够有钱。

凹脸商人当然不会去做这种累活。