第四章 预言

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提起“忍者”，总免不得产生“排外主义”、“规矩严苛”、“冷血无情”、“不择手段”的刻板印象。

不能说这个印象有问题，原产地的忍者说不定就是这样的群体，但在霍尔姆伯爵领生活了数十年的雷恩蒂姆的忍者早已改头换面，尽管还是持有平均水平以上的戒备心，但只要花点耐心沟通交流，会发现他们只是一群实力高强的良民。

在莱尔的解释和说服下，古斯坦同意接收从其他村子转移过来的村民，甚至一度没有考虑住宿和食物问题，一副房子不够砍树搭木屋、粮食不够进山打猎的自食其力架势……当然，作为村民转移行动的发起者，莱尔肯定会安排城里的卫兵定期输送生活物资，和平日子里的富余税收就是为突发事件而准备的。

此后数日莱尔都将要在领地里奔波，继续推进各个村子的村民转移工作，在说服不看见棺材都不舍得离开家园的村民的时候，他那“伯爵之子”的身份能发挥不可替代的作用。

至于特别顽固的村民，莱尔不打算浪费太多时间，他此番作为只是为了履行管理者的职责，并没有圣母到挽救蠢货的生命。

——傍晚时分，雷恩蒂姆里因外来人口而起的嘈杂才逐渐平息。

“芙兰大人，您小时候的房间我已经清理干净了。”

“芙兰大人，老族长身体还康健吗？好久没看见他回乡了。”

“族长现在每天勤加修炼，总让我想起芙兰大人当年修炼忍术时的场景~”

坐在篝火边，陪村民吃难以下咽的大锅饭的莱尔，神色怪异地看着人堆中的芙兰。

他知道雷恩蒂姆是管家和芙兰的家乡，理所当然有一群亲戚朋友，但为啥自家女仆如此受尊敬？

受尊敬程度完全超出‘前任族长的长女’和‘现任族长的姐姐’的范畴，必然是本人做过什么利于族里的大事。问题是芙兰好几年前就来到他家，休假不多，长期更是几乎没有，应该不会有时间跑回家乡留下功绩才对。

“……好吧，平常我也很少打听这种事，不知道也正常。”莱尔放弃了深究，不是所有事都要查根究底，知道明明是一个可爱的黑发美少女却总是降低自己的存在感的芙兰，在族人之中有此一面就可以了。

事件结束后，多点带芙兰来雷恩蒂姆好了，如果古斯坦没有‘我们一族就喜欢冷清僻静的生活’的想法，他还可以在继承领地后调整发展战略，支持雷恩蒂姆发展起来。

“唔？”察觉到什么的莱尔放下碗，站起身来看向南方的天空，傍晚昏暗的天空中隐隐约约能看见三个黑点。

没过多久，不知道在什么地方放哨的忍者吹响警哨，尖锐的哨声响彻全村。

“怎、怎么了？”外来的村民茫然地左顾右盼，不知道发生什么事。

但雷恩蒂姆的原住民动作很快，没有战力的村民躲建筑物内，包括古斯坦在内的黑衣忍者们一个个手持苦无站在屋顶上，而刚才还在聊天的芙兰已经手持匕首护在莱尔身前，视线均放在天空。

（咿——嘻嘻嘻！）

（咿咿——嘻嘻！）

（咿哈哈哈——！）

天上来者是三个骑着扫帚的面目丑陋的老巫妪，似乎是远远看见篝火过来探察一二。

她们没有落下来的打算，只是在雷恩蒂姆上方盘旋，发出不像是人类能发出的诡异尖笑声。