第一百三十九章 浪子回头

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楚铮怒道：“老三，北疆之事都过去好几月了，我还以为你多少有些想开了，没想到却仍是固执己见，你是猪脑子啊？我若不把你当哥哥，你逃婚到北疆就不会收留你，若不把你当哥哥，就不会绞尽脑汁替你设法在郭帅面前开脱……”

“闭嘴。”楚原恼羞成怒，“收留我，就是将哥哥我关在帐篷里关了十日十夜？在郭帅面前开脱，那是……”楚原说不下去了，这件事上小五的确仁尽义至，自己不能眜着良心说瞎话。

楚铮斜眼看着楚原，三哥性情耿直，把话放在明面上来说反而简单，若换成大哥，兄弟俩非兜个十七八圈才能讲到正题上来。

“北疆之事，小弟确有对不起三哥之处，”楚铮放缓了语气，“不过此事可说极为凶险，小弟至今回想起来仍是冷汗不已。尤其是将大帅军令篡改之后，小弟就此走上一条不归路，稍有差池便会身败名裂，小弟不想三哥也牵扯其中……”

“说得好听。”楚原翻了个白眼。

楚铮轻笑了声，道：“这不过只是其一。你我做了近二十年的兄弟，三哥的性子小弟甚为了解，这件事若早告知于三哥，你定不会赞同，即便小弟能够说服三哥，也绝非数日之功。而此事若想功成，最紧要之处便是隐秘，因此索性从头至尾未对三哥透露半字。”

楚原闷声道：“那你可曾想过，这般做法对得起郭帅吗？”

“这是迟早的事。”楚铮无奈地说道，“先皇对郭帅有知遇之恩，他也一心为皇室效忠，而我楚家……嘿嘿，两者之间根本就是路不同，父亲与郭帅几十年情同手足，最后仍以割袍断义告终。不过细想下来，小弟的确有些愧对郭帅，他平日待我亲如子侄，在禁卫军这几年，小弟得其指点亦是受益良多……”

楚原冷笑道：“大帅对你何止亲如子侄，听说他原本有意将颖儿许配给你，后因父亲和娘亲极力反对，才……”

“绝无此事！”楚铮一惊，腾地站了起来，“哪来的谣言？”

“不是谣言，”楚原一副淡然的神情，“是父亲与大帅在你出征北疆誓师大会上，联袂晋见大长公主时所说的，几个太监宫女亲耳所闻，不过你随后便率师起程，自然不知此事。”

听楚原说出有鼻子有眼，楚铮亦有几分信了，可这事也太过胡闹了。

“三哥，”楚铮忽觉得有些不对劲，“你不会因此而怪我吧？那小弟也冤了。”

“你胡说些什么，”楚原矢口否认，“哥哥我哪有此意。”

楚铮盯着楚原，见他目光闪烁，顿时满脸鄙夷：“你就装吧，嘿嘿，平日里一直听旁人道楚三豪爽仗义，今日小弟才知三哥居然也是这般小心眼。”

楚原心里也清楚，此事与楚铮根本毫无干系，真要怪也只能怪大帅一时异想天开，只是一想起这事自己总有几分不舒服，但听楚铮言语这般刻薄，脸上也挂不住了，恼羞成怒：“你若再言，哥哥我可就翻脸了。”

见楚原真急了，楚铮亦有几分顾忌，便不再语带刺，想了想道：“三哥，是何人告知你此事的，此人恐怕用心叵测啊。”

“还用你说，哥哥我又不是傻子”楚原悻悻说道，“那个工部小吏费尽心思来巴结我，正巧那段时日我在京城也太过无聊，有人请吃请喝请玩也就没推托，夜夜笙歌了大半月，这厮在万花楼借酒装疯，将这事说了出来，当场就被哥哥我暴打一顿。其后之事更是昭然若揭，这厮怎么说也是个四品官员，被我打成那副惨状，居然无人追究，我借你的手下打探了一番，原来此人虽是工部卢尚书一手提拔的官员，却早已拜在了方家门下……他奶奶的，方令信这老王八蛋一天到晚老是琢磨着如何搬弄是非，就不能消停消停？”

楚铮笑道：“看在二姐的份上，三哥还是留点口德吧。”自己三兄弟没一个是等闲之辈，这老三平日里虽似大大咧咧，却亦是聪明人，早已看出那个工部官员既然敢来挑拨自家兄弟之情，方令信定是知晓此事，且至少没有明确反对。

楚原想了想觉得也是，若说方令信是老王八蛋，二姐嫁给了他儿子，自己这做弟弟的也没什么光彩，便恨恨道：“那就唤他老不死吧。”

“方令信这般做法不是第一次了，也绝不会是最后一次。”楚铮慢条斯理地说道，“站在方家的立场来说，他当然不愿看到我楚家愈渐强盛，这么做无可厚非。而在朝堂之上，有父亲大人在，方令信奈何他老人家不得，只好把主意打到我们小一辈头上。三哥，或许你也听说了，大哥在南线有些举动，其中就是方家在推波助澜，幸亏父亲觉察得早，将方中诚调至西线为官……不过近期这小子就要回京了，他奶奶的，父债子还，奈何不了方令信，难道还对付不了他方中诚？”

楚原精神大振：“正是。小五，到时可别忘了叫上哥哥我。”

楚铮哑然失笑：“三哥，你还是先想想如何应对眼下这一关吧。”

楚原顿时不吭声了。他也知道父亲这次真的震怒了，更令楚原心惊胆颤的是自己逃出京城前，曾借着酒兴撒疯强闯踏青园，想再见宁小仙一面，却不想被楚芳华姐妹打了出来。楚原如今想来简直后悔莫及，父亲与娘亲都是何等精明，恐怕早已经察觉其中有异，否则小仙也不会被遣回平原城。

叔嫂有私情，父亲若不顾父子之情追究的话……楚原看了看烛光摇曳中的楚氏祠堂，不由打了个寒战，暗想里面就要多个牌位了。

见楚原突然色变，楚铮隐约猜到他是为何，心中暗笑，便给他吃颗定心丸：“三哥不必过于担心，据小弟所知，父亲并未打算严惩于你。”

楚原摇了摇头，道；“小五，哥哥我那些破事你都是知道的，父亲能轻饶了我才怪呢。”

“三哥且听小弟道来，你与……”

一阵细微的轻风掠过，武媚娘转了回来，站到了楚原身后，楚原却懵懂不觉，楚铮不禁有些头疼，虽说这件破事武媚娘是最早知晓的几人之一，可有她在此，当真不大好开口，想了一会儿才含含糊糊说道：“三哥，你与……她只是有心，并无越规之举，父亲定不会挑明此事，即便执行家法亦不会以此事之名，只要三哥你摆出诚心悔过的模样，父亲木杖自会高高举起，不轻不重地落下，当然一番皮肉之苦还是免不了的。”

“这么容易？”楚原有些怀疑。

“父亲面冷心慈，何况毕竟血浓于水，三哥尽可放心。”楚铮道，“再者，这段时日我楚家看似风光无限，实则却是四下暗流涌动，父亲身边急需可用并可信任之人……”

“小五，你在说些什么？”楚原打断道，“想我楚家乃三大世家之首，无论在朝在野都根基深厚，怎会如此？”

楚铮缓缓说道：“之所以如此，其根本原因恰恰来自我楚家自身。”

楚原有些迷惑，挠了挠头，道：“小五，给三哥说说其中道理吧。”

“三哥有所不知，父亲以一旁系子弟，一跃为我楚家宗主，族内心存不服者大有人在……”

楚铮将这几年楚天放在暗中相助压制楚氏族人的一一讲来，最后道：“今年堂爷爷七十大寿，分散各地楚氏族人首脑将齐聚京城，父亲为此谋划已久，届时会有些小风波，你我身为人子，理应为他老人家分忧。”

楚原一时间心乱如麻，这些事情以前均闻所未闻，不由暗想自家三兄弟中，小五就不用说了，大哥虽说有些心术不正，但他用了不到两年就将平原郡掌控在手，足可见其才，难怪他有心与小五一争。

楚原突然冷汗淋漓。相比之下，自己这些年几乎完全虚度，在南线大营整日一众军官饮酒作乐，甚至与当今皇帝在青楼争风吃醋，到了京城没帮上父亲半点忙，事却惹了一大堆……

恨铁不成钢，楚原终于明白了父亲平日为何总用那种眼神看自己了。

…………

…………

楚原突然起身，走到祠堂内再度跪下。

楚铮不明所以，叫道：“三哥？”

“哥哥我想通了”楚原头也不回道，“小五你不必再说了，回去吧。”

楚铮一跃而入：“三哥想通了当真可喜可贺，不过还有一事切需谨记。”

“何事？”

“明日父亲至此，你绝不再有丝毫触怒父亲他老人家之处，尤其是与颖姐成亲这事上……”

“什么？”楚原叫了起来，“这门亲事还能成？”

楚铮笑了起来：“老三，你也太小瞧父亲了，他老人家决意要做的事，有哪件无功而返的？至于郭帅，他根本无力阻止。”

听了这番话，楚原却愁容更甚，楚铮不快，道：“三哥，无论相貌人品，颖姐在京城都是屈指可数的，配你难道还差了？”

“没说她有何不好，”楚原垂头丧气地说道，“可订亲之日她都已到我们楚府了，可哥哥我却跑了，你叫我哪还有脸再见她。”

“说得也是，”楚铮想了想忽笑道，“不过这番道理对父亲讲没用，再者，你二人的婚事满京城都传遍了，除了你楚三少，京城里还有哪家的公子敢娶颖姐。若三哥你觉得对不起她，成婚之后好好善待她就是了。”

“好了，”楚铮拍拍楚原肩膀，“小弟就不打扰三哥就在此思过，告辞了。”

“滚！”