第十七章 暗 流

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帐内众军官都听出正副统领之间语中暗带锋芒，全都低下头来只顾吃东西。他们中有不少虽是樊兆彦的亲信，但也决不敢轻易触怒孟德起，赵国军法甚严，孟德起毕竟是北疆大营统领，若以军令之名行事，就算樊兆彦也得听令，更别说他们了。

酒宴的气氛冷清下来，孟德起匆匆吃了数口，道：“多谢兆彦盛情款待，时候不早了，本统领先行回帐。吩咐明日与会将领早些歇息，届时切勿堕我大赵军威。”

樊兆彦起身拱手道：“遵命。众将官，送统领大人。”

到了帐外，孟德起看了楚铮一眼，欲言又止，在洪文锦的陪同下而去。

孟德起走后，樊兆彦咳嗽一声，余下之人纷纷告辞。楚铮神色如常，随着樊兆彦回到帐内，两人各自坐下，樊兆彦举杯示意，笑道：“五公子来我北疆大营，樊某不能亲自相迎，还请五公子勿怪。”

楚铮也端起酒盏。道：“末将只是一后生晚辈，怎敢劳樊副统领大驾。”

“五公子过谦了。”樊兆彦一饮而尽，回首对身后亲兵说道，“去，再拿坛酒来，还有换上大碗。”

楚铮推辞道：“樊副统领，末将今日已经尽兴，不能再喝了。”

樊兆彦两眼斜睨着楚铮，笑道：“五公子的酒量樊某早听中诚说过多次了，这点酒算得了什么。敬请五公子放心，樊某心中有数，定不会误了明日之事。”

楚铮心中苦笑一声，樊兆彦也可算方家嫡系，对自己当然颇为了解，而不象孟德起华长风那样只是道听途说，在他面前也没什么可伪装的了。

两人对饮了五六碗，樊兆彦黝黑的脸上已经微微泛红，将酒碗往案上一搁，长叹道：“老了，想当年樊某连饮十五六碗也无不在话下，如今，唉……让五公子见笑了。”

楚铮起身道：“不敢。末将既是来到了北疆大营，便是副统领麾下战将，副统领视末将为普通下属便可。”

樊兆彦笑了笑，道：“莫说是樊某，就是孟德起也不敢真将五公子当做下属看待。自郭怀任兵部尚书后，北疆大营分为三派，除樊某和孟德起，令舅王明泰虽只是左将军，但王家在北疆势力雄厚，他平日虽不显山露水，但足可与我等分庭抗礼。别看孟德起乃大营统领，在朝中根基却是最浅，他能当上这统领一职，不过是托先皇当年打压三大世家之福，承郭怀大力提拔之恩罢了。如今若不是大敌当前，此次皇上驾崩早已令他阵脚大乱了。”

楚铮不语，樊兆彦说的确是实情，如果不是突厥来袭，赵王这一死，朝中势力非要来个大整合不可，这北疆大营统领之位当然是重中之重，三大世家无论哪家都不愿让其被一平民出身的将领把持。

“不过这些快与樊某无关了，”樊兆彦笑得很轻松，“等到此战结束，樊某就准备解甲归田，找个清静所在安度余生。”

楚铮一时猜不出他此言何意，问道：“樊副统领为将多年，功勋卓著，为何轻易言退？”

樊兆彦缓缓说道：“换做十年前，就算五年前，樊某也决不言退。可随着岁数增大，昔日的雄心也渐渐淡了。何况如今不同往日，五公子既是到了北疆，表明你们楚家也插手到北疆之争来了，且王明泰亦资历渐深，三家世家中原本就是方家势力最弱，我樊兆彦只是方家的旁系，如何与你们楚王两家相争。令尊的雷霆手段樊某在北疆亦有所耳闻，为了几个子女留条后路，樊某不想再陷入权势之争了。”

楚铮举起手中酒碗，道：“末将敬副统领一碗。”果然盛名之下无虚士，樊兆彦在北疆能与孟德起相抗衡，确有他的过人之处。

樊兆彦却并不举碗，盯着楚铮道：“不过樊某离开北疆之前，定要了结一事。”

楚铮自顾自的将酒喝完，淡淡说道：“副统领所说的可是关于灰胡儿之事？”

“不错，”樊兆彦点头道，“听闻楚将军一到北疆就给灰胡儿又送衣物又送粮，不知是何用意？”

“副统领应知灰胡儿曾与北疆其余三部马贼联手，欲抢夺末将所押送的辎重。这些马贼行踪不定，来去如风，末将觉得大敌当前，对待马贼还是应以安抚为主，不求其能为我所用，只要他们不再做出类似抢夺辎重之重便可。至于日后……末将还没想这么多。”

樊兆彦道：“既是如此，日后樊某与灰胡儿之间恩怨，五公子能否不要参与其中？”

楚铮轻笑道：“区区一股不足万人的马贼，副统领为何对其如此看重？”

樊兆彦哼了声道：“旁人都道我樊兆彦是为私仇而与灰胡儿过不去，不错，樊某对此从不否认。舅父陶公生前对樊某恩重如山，樊某曾在其灵前立誓不杀吕问天誓不生离北疆。五公子的用心樊某也猜出一二，你若想将灰胡儿收为已用，樊某奉劝一句，此事莫为。”

楚铮有了些兴趣：“这是为何，还望副统领指教。”

“这些马贼非胡非汉，无家无国，以致天性自卑，且又愤世嫉俗。灰胡儿尚隶属北疆大营之时，樊某便已看到此处，当年王老统领对他们实属公道，并未将其当外人看待，甚至还有所偏向。但这些人仍疑神疑鬼，认为樊某等人不齿与其为伍，真是笑话，自己桀骜不驯，难道非要他人低声下气向之示好才算看得起他们？至于樊某舅父，为将者自有其用兵之道，灰胡儿作战勇猛，自然将攻城拔寨之事交于他们。如此一来灰胡儿死伤难免增多，但其他诸营伤亡难道就少了？当时灰胡儿首领符义强擅闯大帐向樊某舅父发难，抗命不遵乃至拔刀相向，国有国法，军有军规，樊某舅父自然将其斩首示众以正军纪，但并未打算罪及灰胡儿其它人等，甚至还想提拔吕问天接替符义强之位。没想到吕问天不但不感恩，反而为了替其义父报仇，竟刺杀了樊某舅父。五公子，非我族类其心必异，若想让他们为已效力，除非加倍讨好，还要小心伺候着，不然说不定哪天又心生反意。这般做法一年半载不难，但五年十年也能一直如此吗？五公子乃是成大事者，为这些马贼花费太多心血樊某觉得有些不值。”

楚铮沉默良久，拱手道：“末将受教了。”