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第二十二章莺莺燕燕
楚铮将那两辆马车直接带到踏青园门口,对驾车的几人说道:“下来吧,把东西都搬到院子里。”说完,楚铮推开院门,边走边叫道:“姑娘们,你家公子回来了。”
“放肆!”
一声怒喝将楚铮吓一缩头,定神看去只见楚名棠站在院中正怒视着自己,不由得尴尬地说道:“父亲您怎么来了。”
楚名棠哼了一声,道:“为父就来不得吗?”
楚夫人从屋内走了出来,笑道:“铮儿回来了。今日难得你父亲有空,为娘就将他也拉来了,不然他一人在内府岂不闷得慌。铮儿,原来左家巷子那家铺子是你开的啊,为娘可也闻名已久了。不说了,你陪老爷聊会儿吧,轻如和巧彤都准备得差不多了。”
父子二人相对,楚铮干笑道:“父亲,怎么不去屋内坐,待在院子里作甚?”
楚名棠懒得回答,这屋里面老老少少全是女子,他待在里面作甚。
楚铮见楚名棠面色不善,便也识趣不再招惹,指挥着刘无奇等人将从左家巷子运来的炉具搬到院内草坪上。
楚名棠看了奇怪,问道:“铮儿,这些是什么事物,怎么不放到屋里去?”
楚铮笑道:“父亲,这些是用来烧烤的炉具,油烟味甚重,不便摆到屋内,在这院中每人自己动手,边吃边烤倒别有风味。”
楚名棠有点感兴趣了,他儿时家境贫寒,与郭怀上山打猎回来经常自己煮了给母亲和妹妹吃,手艺也还不错,但自从中了状元为官以来,基本再也没有下厨过。
楚铮让刘无奇为楚名棠倒了一杯蔗汁。面对当朝的太尉大人,刘无奇战战兢兢地将用竹筒盛着的蔗汁端到楚名棠面前,双手都在微微颤抖。
楚名棠接过蔗汁,看了他一眼道:“你就是左家巷子那店铺的掌柜?”
刘无奇忙俯首道:“小人正是。”
楚名棠微笑道:“这蔗汁上次都送至朝廷大宴上来了,听说是你从南齐蛮荒之地引至大赵的?”
刘无奇道:“正是。”刘无奇这倒没撒谎,楚铮命他去寻找辣椒,他发现当地土人经常食用一种杆状的食物,味道甚甜,便向之学习了种植之法并带来赵国,楚铮看了如何不认得,顿时大喜过望,重重赏了刘无奇。
楚名棠忽脸一沉,道:“那后来礼部官员命你大批供应朝廷,你为何拒而抗命?”
刘无奇登时额头冒汗,偷偷看了一眼楚铮,嗫嚅地说不出话来。
楚铮笑道:“那是孩儿的意思,那甘蔗才引进我大赵,产量稀少,若大批供应朝廷,恐怕连做种的都留不下了,还是等过了一两年京城附近大批种植了,再供给朝廷吧。”
楚名棠又道:“说的有些道理,但那位到左家巷子传命的礼部官员鼻梁是谁打断的?”
楚铮笑道:“是孩儿一时错手。不过那厮确是该打,见刘掌柜稍有为难之意,便命人将刘掌柜的妻儿投入大牢,命他三日内上缴朝廷百桶蔗汁,这么多就算把刘掌柜自己榨了也未必能够,对这般草菅人命的官员有何客气的。”
楚名棠原本以为是楚铮仗势欺人,今日这才知其中另有隐情,不由得默默点头,有些官员的品性他也是知道的,根本不将市井百姓的性命放在眼里,楚名棠也曾经处置过几个罪大恶极之人,但这世道等级之分已流传千年,官员世族蔑视平民百姓的观念根深蒂固,只要他们不是太过分,楚名棠实在无力去管。
苏巧彤和紫娟翠苓两个丫头端着几个大碗笑着走了出来,见楚名棠和楚铮站在这里,两个丫头收起了笑脸,苏巧彤却落落大方,微微曲身道:“楚伯父。”
楚铮看了她一眼,什么时候都开始叫父亲伯父了。
楚名棠对苏巧彤印象不错,既无京城女子常有的骄贵之气,而且听夫人说她才华横溢。楚名棠知道自己妻子眼界甚高,极少夸人,既然如此盛赞苏巧彤,此女必有过人之处。
苏巧彤见过了楚名棠,又对楚铮道:“公子回来了。”
楚铮点点头,问道:“你手中是何物?”
苏巧彤笑嘻嘻地将那碗递到楚铮面前,只见碗内汤成乳白色,汤中有五六个如孩童拳头大小的肉丸,四周还放了些青菜作点缀。
楚铮一声低呼:“蟹粉狮子头?”
楚名棠一时没听清:“什么?”
楚铮干笑道:“这是苏姑娘做的一道菜肴,孩儿曾尝过,端是美味无比。”
楚名棠哦了一声,对苏巧彤的欣赏又多了几分:“苏姑娘也懂得做菜?”
苏巧彤嫣然一笑,正欲答话,楚铮却急忙插口道:“是啊,苏姑娘厨艺精湛,什么时候让她专门为父亲和娘亲做来品尝。”见苏巧彤又要开始扯谎,楚铮不得不急,昨晚他收到了南线大营楚洛水的密报,夏漠率领五千赵军已铲平了苍乐山中那处秦人聚居点,在那里搜出了诸多与西秦联络的信件,证据确凿,无可置疑。但今日不同往昔,楚铮看了此密报顿时冷汗迭冒,赶紧修书一封给楚洛水,说自己正在清查朝中西秦奸细,为了不打草惊蛇,请他暂时不要将此事上报兵部,但瞒得了一时瞒不了一世,总要想个解决之道才好。
苏巧彤虽不明白楚铮为何如此,但知道此人不会无的放矢,便顺着楚铮之意笑道:“好啊,不知楚伯父何时有空,小女子提前一天准备。”
楚名棠微笑道:“还是等皇上大猎之后吧,也许可在府内休息几日。”
楚夫人等人此时也走出屋来,闻言笑道:“巧彤真是多才多艺,妾身的手艺自认也算较为出众了,没想到巧彤更胜一筹,夫君快来尝尝这个汤包,真是人间美味。”
楚名棠看了看楚夫人手托之物,看似用竹子编制而成的蒸馒头用的蒸笼,只是小巧了许多,而且颜色碧绿,刚从炉上拿下来仍冒着腾腾的热气,一股竹子的清香扑面而来。楚夫人将竹盖揭开,只见里面摆放着九只细巧精致的小包子,包尖都有一点橙黄色的膏状物,看起来胀鼓鼓的,但皮儿却极薄,甚至可看到包子内隐约有汁水流动。
楚名棠不由得食欲大动,接过柳轻如递过的竹筷准备夹一个来吃,却又被楚夫人拦住了:“夫君第一次品尝此物,可要小心些了,别烫着了,还是妾身先来吧。”
楚夫人轻轻夹了一个置于木勺内,小心地咬开一个口子,又等了会儿,往里面吹了几口气才凑上前去将那汤包内汁水一吮而尽,楚夫人回味片刻才将那干瘪了的汤包吃完。
楚名棠依着楚夫人之法,将一个汤包的汁水吮入嘴中,顿感一股滚烫的鲜美感觉熨得五脏六腑都舒坦之极,良久才道:“苏姑娘名字中不愧有个巧字,即便是宫中御厨,手艺也差你三分。”
苏巧彤裣衽道:“多谢楚伯父夸奖。”
楚铮在她身边小声道:“想不到你还有这一手,居然还会做蟹黄汤包。”
苏巧彤涩然一笑,自己前世受家庭环境的影响,对烹饪一道颇为喜欢,即使工作了也喜欢自己下厨请一帮小姐妹到家中聚会,没想到来到这世界竟成了自己的保命之法,若不是当年凭着几道菜肴博得薛方仲夫人的欢心,自己的命运还真很难说。
刘无奇此时已将炉具等物都已摆好,走过来躬身对楚铮道:“公子,小人已经准备妥当,是否可以让伙计们开始了?”
苏巧彤认出这人就是那天在左家巷子与楚铮一唱一和骗自己的人,冷笑道:“刘掌柜,你好啊。”
刘无奇自然认得眼前这女子是何人,听她语气不善,只好谄笑不语。
楚铮摇了摇头道:“不必了,你带你的人回去吧,这边我们自己动手便可。”
刘无奇道:“公子,您也知道此物油烟味甚重,这等粗累之活就让小人来干吧。”
楚铮笑道:“刘掌柜这你就不懂了,此物自己动手吃起来才别有风味,你们回去吧,明日再来取炉具便是。”
刘无奇不敢有违,只好带着店铺的伙计告退了。
楚铮对柳轻如、苏巧彤和赵敏道:“姑娘们,都来吧,本公子在一旁为你们指点。”
赵敏奇道:“你来指点?你会吗?”
柳轻如笑道:“公主有所不知,这家店铺本就是公子开的,当初他与方才那刘掌柜为琢磨怎么烤肉整整琢磨了半个月,即便那店中伙计也未必能及得上他。”
赵敏瞥了他一眼道:“这人可真有闲工夫。”
楚铮道:“闲话少说。记住了,烤时要不停地翻转肉串,先将肉串烤至半熟后,再层层刷上调料,基本上呢半盏茶的功夫刷一次,切不可多了,最后再洒上辣椒等粉状物。”
三女嘻嘻哈哈地走上前来,每人拿了把肉串放到炉具上烤了起来。说起来这三女子都不是娇生惯养之人,即便是赵敏贵为公主之身,也是从小练武,吃过的苦也是不少。
三女一上手高下立判,苏巧彤熟门熟路,手法自如,将肉串成扇形分开,不停地翻转着,看来前世也是个经常野餐的主,柳轻如和赵敏两人差不多,都是第一次接触,难免有些手忙脚乱,不一会儿就传来一股焦糊的味道。
楚名棠夫妇已将那那笼蟹黄汤包已经吃完,正笑吟吟地看着三女,楚夫人忽然小声道:“老爷你看那巧彤姑娘,不但文采一流,而且看起来颇懂持家之道,铮儿眼光真是不错,娶了她以后就有口福了!”
楚名棠皱眉道:“难啊,昨日琳妹约为夫进宫,说那长公主有意将敏公主许给铮儿,琳妹也在其中推波助澜,为夫若是拒绝了,皇室的脸面何在。”
楚夫人一听也有些犯愁,道:“朝中世家子弟那么多,敏公主为何偏偏看上铮儿?小五如今都成香饽饽了,连唐孝康都想要将他幼女塞过来,妾身想都不想就拒绝了。对了,这唐孝康毕竟是你大伯提拔上来的人,才能只可算一般,而且私心甚重,与方令信那老狐狸也走得颇近,这吏部尚书不宜由他久任。”
楚名棠看了她一眼道:“这是铮儿在你耳边吹的风吧,看上了人家侄女,连成奉之都顺便照顾了。”
楚夫人轻笑道:“夫君果然厉害,不过论才干那成奉之确是远胜唐孝康,对大赵官员了如指掌,而且成家宗族据说地处偏远,人丁稀少,也不愿出来为官,若他真心为楚家效力,总比那唐家好。”
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