第一百四十二章·初夏前的平静

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漫天小雪洒落，或许是初春前最后一场雪。

行走在石头路面的街道之中，来伦看着过往的领民们做些活计，矮人商人吆喝着兜卖工坊锻造的农具，集市上小商贩也逐渐多了起来，男爵新下达的政令，体现了来伦对商业的鼓励、宽容地态度，政令中，取消了集市入场税，低于二十枚银币的商贸不予收税和大宗商贸采取累进制赋税，填补了商业的空缺，并且大大刺激了小规模商业的活力。

尤莉卡仍旧蒙上面罩，遮掩住她的姣好面貌，略显复杂的目光不断扫视城镇之内的状况，干净、整洁的街道让她印象深刻，即使建造千年的圣城米登海姆，浮土之下的城镇，依旧暗藏着肮脏和恶臭，而橡木镇显得生机勃勃，呈现出秩序繁荣的一面。

“克里尔在信中告诉我，不久前你去了一趟诺德王国，尤莉卡小姐，能不能告诉我北方最近发生了什么事情？”来伦随口询问着女猎巫人：“诺德领的各条驿道都被破坏了，所以消息传递的速度很缓慢，尤其是我刚从瑞克领返回没多长时间。”

“情况很不好，男爵，诺德王国境内纷争不断，饥荒和瘟疫席卷了大部分北境土地，有很多破产失利的贵族公开反叛，他们的势力逐渐壮大，并且裹挟了不少人，开始分裂诺德领。”尤莉卡银白色的长发在寒风之中飘起：“尽管您这位帝国英雄和皇帝、选帝侯们击败了那次诺斯卡入侵，但是后续的动荡一直都没有消失，那些被蛮族大军肆虐过的地方，黑暗邪恶的异端信仰四处传播，叛乱一波接一波，北境现在很虚弱。”

“我相信提奥多里克选帝侯能处理好这些事情，不过，他麾下折损过半的诺德军队，恢复起来需要太多的时间，一切都需要慢慢来。”来伦点了点头，男爵接着问道：“那座矗立在中部山脉已久的黄铜要塞，有任何异动的迹象么？”

“据我所知，并没有异动，中部山脉里蛰伏了太多邪恶怪物，霍克领巡逻队也只敢在山脉边缘设立哨站来监视动向。”尤莉卡接着说道：“更何况现在的局势依旧紧张，每一位选帝侯都只关心切身利益，霍克领选帝侯和奥斯特马克选帝侯因为贸易纷争而互相谩骂指责，两个行省甚至上升到敌对状态，据说在皇帝特使抵达之前，两个行省边境已经发生了一定规模的流血冲突，我们的皇帝陛下也因此伤透了脑筋。”

猎巫人的第一准则，便是在于对情报的掌控，虽然每个猎巫人都直辖于正义教会，但是他们之间也会组成猎巫人公会和小规模修会，彼此共享情报，并且高阶猎巫人们对帝国政局的动向也尤为关心。

“外敌一被击退，选帝侯们又陷入无尽地内斗。”来伦轻轻叹息。

帝国北方的中部山脉深处，藏着一座黄铜要塞，这座要塞几乎是混沌势力、教派在帝国境内的集会地和避难所，历史上，自几百年前的‘狼皇帝’鲍里斯即位以来，帝国集结了很多次军队去消灭黄铜要塞，但都无疾而终，前去攻击的军队也再没有归来过。

二人对话的功夫，他们距离德拉科男爵领的三河村很近了。

“还有什么新的消息么？”花了一些时间简单梳理的思绪，来伦接着问道。

“称得上重要的事件，可能只有这些”尤莉卡犹豫了一会儿，这才朝着男爵说道：“私人消息，白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格的女儿，他的第二个孩子，希琳娜-托德布林格公主即将迎来她的成年礼，预期一场盛大得到成年礼宴会将在初夏举办，附近行省以及旧世界各大贵族还有贵族小姐们都将收到邀请，不出意外，您也是受邀贵宾之一。”

“鲍里斯选帝侯的女儿，我记起来了。”来伦回想选帝侯家谱，这位久负盛名的选帝侯之女，名义上的米约登海姆女勋爵，确实是一位重要的贵族小姐。

帝国境内，最为重要的两位贵族小姐，其一是努恩大伯爵，威森领选帝侯长女艾曼丽娜，另外一个，就是米登领选帝侯之女希琳娜-托德布林格。

传闻白狼选帝侯之女是一位性情温和的年轻小姐，大多数见到公主的人，都认为选帝侯之女美丽迷人，且是一位活跃的社交名流。

来伦突然想起了什么，男爵凝视着女猎巫人：“尤莉卡小姐，刚才你说这是私人消息？选帝侯的宫廷都被猎巫人公会渗透了？如此重要的秘闻都能流传出来。”

“你误会了，男爵，猎巫人公会的体量远没有你想象中庞大。”尤莉卡侧目望向村庄的角落，“我的家族先辈和选帝侯阁下的家族长者有些交集，算下来，称得上世交，所以希琳娜公主和我彼此熟悉些，她的情况我也有所了解。”

来伦诧异问道：“尤莉卡小姐的家族是？”

“我名是尤莉卡-尹万-彼得罗维奇，基斯里夫波耶贵族，斯拉格-霍夫-彼得罗维奇之女，出身于永固之城普拉格的彼得罗维奇家族。”尤莉卡红棕色眸子流转出一缕哀伤，但转瞬即逝，“一些陈年旧事罢了，现在，我只是一个猎巫人。”

女猎巫人突然一手按在细腰上绑着的短火铳，她从不将身世轻易透露给外人，一时间对身旁的德拉科男爵起了戒心，棕红色眸子透露出一丝森然冷意。

“难怪你会认识选帝侯之女。”来伦点了点头，语气十分真诚，“不过，我有点佩服你的过往经历，从一位基斯里夫的波耶贵族之女转变为帝国猎猎巫人，过程中一定发生了许多令人悲伤的事。”

基斯里夫，位于旧世界的极北，也是北方废土中的混沌战士南下遇到的第一道阻碍，在二百年前的第五次混沌毁灭远征时，几乎被覆灭的人类国度。

距今一千多年之前，由第一任冰雪女皇率领名为哥萨克的游牧民族，穿过库尔干大草原，翻过世界屋嵴山脉，来到旧世界并定居在基斯里夫的土地上，基斯里夫具体位于帝国的东北部，并且夹在诺斯卡废土、混沌荒原以南的国家，它也是旧世界最北方的秩序国度，毁灭与秩序的前沿阵地。

这个可悲的国家，处于真正的苦寒之地，那里一年四季被寒冬笼罩，唯有盛夏的短暂三个月才能播种少量粮食作物。

生活在基斯里夫的人们基本依靠贸易和游牧来获取粮食，偌大的国土上散落无数村庄，可基斯里夫仅有三座称得上城市的定居地，分别是不落之城-普拉格、不冻港湾-厄伦格勒、冰雪之城-基斯里夫。

一个被痛苦、永霜所笼罩的可悲国度。

“嗯。”尤莉卡轻轻点头，慢慢松开手中火铳。

没过多久，二人来到了村庄外的粮仓，干枯草地上的焦黑痕迹，些许遗留下的残渣，这些都是重要线索，来伦也提前派出士兵封锁了附近地方。

四下无人，尤莉卡摘下了面罩，她神情十分认真，高阶女猎巫人仔细观察着偏僻粮仓的四周地势，没过多久，她一手指着村庄东面的森林：“抓捕过程中，他们一定是朝着东方的深林逃窜，并躲藏在林场里面，你领内的圣武士们所观察到的蓝色亮光，应该是一种传送魔法卷轴催发时的前奏”