第二章入宫下

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老太监叹了口气，道:“茅兄，我早知你是条汉子。以你这等身手，却为什么不替皇家效力？将来做提督、总兵、副将，也不是难事。跟着天地会作乱造反，唉……”摇了摇头，又道:“那总是没有好下场的。我良言相劝，你不如悬崖勒马，退了天地会吧！”

茅十八道:“我……我……我不是天地会的。”突然放大喉咙，说道:“我这可不是抵赖不认。姓茅的只盼加入天地会，只是一直无人接引。江湖上有句话道:‘平生不识陈近南，纵称英雄也枉然’。海老公，这话想来你也听过。姓茅的堂堂汉人，虽然没入天地会，然而决意反清复明，哪有反投清庭去做汉奸的道理？你快快把我杀了吧！姓茅的杀人放火，犯下的事太大，早就该死了。只是没见着陈近南，死了有点不闭眼。”

茅十八说话时，老太监又开始咳嗽，越咳越厉害。等茅十八说完，老太监已咳得喘不过气来，本来腊黄的脸忽然涨得通红。小太监道:“公公，再服一剂好么？”老太监不住摇头，但咳嗽不止。咳到后来，忍不住站起身来，以右手叉起自己头颅，神情痛苦之极。

此时茅十八一纵身，左手牵起韦小宝、右手拉着向言便往门外窜去。老太监右手拇指和食指往桌边一捏，登时在桌边捏下一小块木块，“嗤”的一声，弹了出去，击中茅十八右腿，茅十八顿时跪倒在地上。跟着“嗤”的一声，又是一块木片弹出，茅十八左腿又被击中。在老太监的咳嗽声中，茅十八和韦小宝一齐滚倒在地，向言则吓得摔倒在地。

小太监对老太监道:“再服半剂，多半不打紧。”老太监道:“好，好，只……只要一点儿，多了危险得很。”小太监应道:“是。”伸手从老太监手里取出药包，转身回入内室，取了一杯酒来。打开药包，伸出小指，用指甲挑了一点粉末。老太监道:“太……太多……”。小太监道:“是。”将指甲中的一些粉末放回药包，又眼忘老太监。

老太监点点点，又大声咳嗽起来，突然间身子向前一扑，爬在地上，不住扭动。小太监大惊，抢扶过去，叫道:“公公，公公，你怎么啦？”老太监喘息道:“好……好热……扶……扶我……水……水缸……水缸里浸……浸……”。小太监道:“是。”用力扶起老太监，两人踉踉跄跄的走入内室，接着便听到“扑通”一声的溅水之声。

这时韦小宝悄悄站起，轻轻走到桌边，伸出手指连加五指药粉倒入酒中，再将药包对摺拢重新打开。又听到内室里小太监道:“公公，好些了吗？可别浸得太久了。”老太监道:“好热……好……热得跟火烧一般。”韦小宝又将桌上那柄匕首拿在手中，回到茅十八身边伏在地上。

向言心知老太监只是被毒瞎双眼，并未死亡。一心想多加些药粉直接毒死老太监，但双腿发软，站不起身来。又想提醒韦小宝让韦小宝去多加些药粉以便毒死老太监，但又偏偏说不出话来。

过不多时，水声响起。老太监浑身湿透，由小太监扶着，从内室出来，仍是不住咳嗽。小太监拿起酒杯，喂到他嘴边，老太监咳嗽不止，并不便喝:“能够不吃……最好不……不吃这药……”。小太监道:“是。”将酒杯放在桌上，将药包包好，放入老太监怀中。

可是老太监跟着又大声咳嗽起来，向酒杯指了一指。小太监拿起酒杯，送到他口边，这一次老太监一口喝干。茅十八这时“啊”了一声，老太监道:“你……你如想……活着出去……”，突然间“呵喇”一声响，椅子倒塌。老太监身子向桌子伏去，“呵喇”、“呵喇”两声，桌子又塌，连人带桌倒了下去。

小太监大惊大叫道:“公公、公公！”抢上去扶。背心正对着茅十八、韦小宝和向言三人。韦小宝轻轻跃起，提起匕首，向他背心猛戳过去。小太监低哼一声，便即毙命。