第一章 寒门

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金秋方至，公来山下，起了一场大雨。

这场雨，尚不及蔓延整个泰山郡，来得快，去得也快，就像情人在唇间的轻轻一啄。

雨水休止后，许多家户的茅草屋，只沾湿了一点。

当许多人抬头望天，抱怨小雨难解这一整年的旱情时，座落于西南角的篱笆小院内，却是吵闹不已。

站在人群中央的，正是当下小院主人，年方十五的刘祈。

刘祈对面，一名穿着深衣，颇为富态的男子，正是前来收钱的本地豪族马氏管家。

且听马增说完经过后，刘祈挣脱了二弟刘纪搀扶，气度淡然，动作却有些笨拙一礼道：“君子一诺千金，此田地，既然已做抵押，那便由君足下。”

“另外，我家这剩余田亩，除此菜园，足下以为，可作价几何？

可能全部换成粮食？”

“刘大郎不可，这些田地可是命根子，卖了还吃什么！”

“是然，刘大郎真要卖去，还不如找户佃农，以做耕种！”

刘祈话一说，左右来看望的亲友邻居，无不出言制止。

于普通人而言，田地可是命根子。

刘祈此行，当是断自家生路。

见刘祈面色不动，显然主意已决，一旁身材魁梧的从兄刘直，急得抓耳挠腮，从嫂杜氏则是不断感叹懊恼，心叹“败家子”。

至于其他人，也都好心高呼“二郎、幼娘劝劝你兄”云云。

家舍中，刘纪年纪虽少，但长兄为父，不知为何，昨日大兄醒后，同刘直一般，他竟有些怕之，就如同面对昔日父亲，故忧心中，喏喏半天说不出话。

刘幼娘少，名薇，年八岁，体态娇弱，一听不用种地，二位兄长及她，不用时常田间忙碌，本想欢呼雀跃，但一想没了田地，就没了吃食，小小人儿，也是愣在了原地，不知所措间，哭了起来。

马增一双绿豆小眼不断转动，沉吟中，心道能好好的宰上一口，还没出言，随从与之耳畔轻言，转头望见外面停留的一辆马车，心下一惊，亦有些庆幸没太过分，忙向刘祈一礼道：“劳刘大郎稍后，我家主人已归，此事……当向之回禀才是。

此外，田地本是人之命也，刘大郎当三思一二。”

一向精明的马家管事，竟会出好言劝解，刘祈微侧头，只是轻轻颔首，心道：来的是马太公？马家可是本地望族。而今一比较，我穿越过来，虽为宗室之后，但落魄至此，连书里的刘备都不如，大有丢祖宗之脸。

听马家管事道言，周围看热闹的邻里，转头看去，纷纷口呼“马公”。

但这马家主人，也曾为平昌令，盖因多年前，党锢之祸再起，他回家修养。

回乡期间，于乡邻，尚算友善。加上其之德高望重，人无不敬之。一年前，受邻地北海国相孔融所召，于北海国再入仕，今次却是不知为何返乡。

马傅常不在老家，含田地等买卖，一向是家中管事负责。商人逐利，马家管事虽说偶有压价，但绝无强买强卖。

正是此间家风，才让乡党们，对马公甚为敬重。

刘祈根据醒来记忆，亦是看重这点，方提出此言。

黄巾乱起，泰山郡，及相邻徐州之所，都将成为战乱之所，今当下都快饿死，空守田地，可还有用？

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马氏的车驾，只停留了片刻，即于几名扈从护送下，浩浩荡荡，往本家老宅去。