第49章 第四十九章

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武拂衣决定在此休整一天，她对郑家兄妹的遭遇也心存疑问，但要不要前往贝壳村仍待评估。必须考虑到安全问题，弘晖、弘昐是否适合同行

“我认为必须去贝壳村，确定郑小妹的死因究竟是什么。“

胤禛将武拂衣单独叫来客房，一反平日的谨慎行事，语气坚决表示想法。

他没有故弄玄虚，直接说，“那艘鬼船不正常，以前发生过类似的事情。”

武拂衣回想了一圈，在阅览的刑部卷宗里没有记载类似事情，却也知道胤禛不会信口开河。“请说。”

“那是崇祯十五年，也就是六十年前的前明旧案。”

胤禛说起了一段被记在内档里的隐秘，也是他小时候阅览医书时无意中读到的。

“那一年，在江南的嘉兴江面上，明朝官员截获了一艘诡异的船只。它来自东瀛，却装满了东北人参。”

东北人参好，世人都知道。

但它怎么会出现在东瀛船上东瀛又不产东北人参，而且这一船人参还被运到江南。1

回溯以往，明朝与女真族有过很长一段时间的人参交易买卖。

购买数量之大，以万历十二年的记载举例。仅镇北关一个关口，在三月一个月的交易就有一百六十九斤，价值两千多两白银。

人参成了女真族的重要收入来源。

这样的互市贸易，因为战争结束了。

崇祯十五年，后金与明朝在山海关的战争已经非常激烈，原本的商路断了就要找新的办法。

“那艘船装的人参价值十万两白银，当年明廷的一年财政也就三百万两白银。”

胤禛说到，“如此巨额的交易，后金作为卖方得到了太宗皇帝默许，打仗需要钱。明朝方面也是有人要买，对人参的需求不能断。于是暗中形成了一条三角路线。”

后金从东北走海路，将人参交给东瀛。东瀛转运，把货船开到了江南。这就能解释为什么东北人参在东瀛的货船上。

这样一条走私贸易线路，终结于明亡之日。

六十年过去了，那些旧事几乎没什么人知晓。

胤禛却在听闻鬼船故事后，冒出一个不详的猜测，有一条不知情的海上运输线悄悄出现了。

如果真像于家兄弟说的，没有对事实添油加醋，郑小妹是亲口说了那些疯话，那么真相很可能藏在疯话中。

“故事里出现了侏儒秃顶鬼，而东瀛人长得矮，东瀛武士的发型又是中间都剃光的月代头。所谓说着诡异的音调，正是没能听懂的东瀛话。”

胤禛将故事与现实一一对照，“至于奇异的香味，我猜测很可能是大批量的人参散发参香。最关键是鬼船的模样。宝船很大，渔民们买不起，那更像是大商人用的渡海海船，还点着东瀛人喜欢的白灯笼。”

武拂衣听了这番分析确实符合逻辑，也认同胤禛的猜想。

“郑小妹撞破秘密，对方想要杀人灭口，死亡的威胁让她疯了。哪怕跳海逃了出来，但神志变得不清醒。”

这事却没到此为止，因为只有死人才能不泄密。

对方没有明目张胆地直接提刀杀入村子。趁着暴雨连天没有目击者，潜伏在郑家附近，当看护离开就把高烧的郑小妹掳走沉了海。

武拂衣推测下去，“当夜，村民们也去海边看过，暴雨天没能发现鬼船踪迹，因为海船早就开走了。

加之郑小妹神志疯癫，大家认为她失去了哥哥后过度悲伤而自我了断，最终只留下了鬼船的传闻。”

郑家兄妹就是普通百姓，相依为命也没其他亲人。而很多情况下，民不举官不究。

即便是县衙给验了尸体，只要没发现郑小妹身上有溺水之外的伤势，那也就不会再深入调查这起案子。

县衙对于所谓鬼船一无所知

大批货物入境，总需要有人对接，又不是瞬移到仓房内。

于家村与贝壳村所隶属的县衙也许不知情，因为郑家兄妹出事前后几年都没有另一则鬼船传说。

如果真的存在东瀛商船，可能是由于飚风，也就是后来说的台风天气影响，船只偏了航道，意外出现在了贝壳村沿海被郑家兄妹撞破秘密。

贝壳村所归属的县衙不知情，原定的卸货点却说不准是否存在官商勾结。

话又说回来了，什么样的走私货物需要杀人灭口呢

胤禛之所以猜测与东北人参有关，因为相关贸易利润奇高，以及贩卖东北人参有严格的规定。

自后金到大清，人参一直都是重要的财政来源物品。

朝廷建立了一套参务管理制度。早期根据八旗驻地不同，负责不同山头的采摘。

后来，东北参务管理部开始官办官采，不久后引入了有资质的商户，搞了官督商办。

官府每一年会发出执照，持证才有资格采参。这些人参上交官府，对于人参的品质与数量都有标准。

为了保证采参积极性，在年初会先发一笔补贴给采参人，等到年末结算以实际收参数量多退少补。

说是多退少补，到了手的钱谁愿意交出去，基本上都是采足了数量。

在这样一套规定下，山民偷采一两株私下变卖尚有可能，但如同崇祯年间整船运输人参就是惊天大案，绝不允许发生。

郑小妹鬼船案，是意外还是谋杀

东瀛商船的推测是正确的如果是，船上贩卖的又是什么东西呢即便不是人参，也该说同样有巨额利润的物品。

武拂衣思考后决定贝壳村是要去的，也将这一番推测酌情透露给弘晖、弘昐知晓一二。

让孩子们意识到志怪传闻不可怕，可怕的背后被处心积虑掩埋的黑暗真相。他们务必要引起重视，意识到前路存在不知名的危险，不能乱跑。

去贝壳村有风险，说不定被有心人盯上。

话是如此，贝壳村还不是最危险的地方，秘密交易的据点八成不在此地，而鬼船的真正目的地才是危机四伏。

每个人都有探秘的理由。

胤禛有，蒲松龄也有。出发点也许不同，但都有一个相似点，不能让郑小妹不明不白地死了。

于是，结队出行，就打着聊斋先生收集志怪故事的幌子。

武拂衣化名为甄少爷，是聊斋先生的远房亲戚，这次带着一家子出来游玩也就赶来凑凑热闹。

第一站不是贝壳村，而是往县衙仵作家去。

俗话说，蟹有蟹路，虾有虾路，泥鳅黄鳝独走一路。

雍郡王不能以真实身份示人，胤禛的暗探人手也不曾辐射至胶州湾，但是有蒲松龄在。

聊斋先生不是白叫的。收集鬼故事，当然也就离不开常常与尸体打交道的仵作。

给郑小妹尸检的黄仵作，算得上蒲松龄的酒水朋友。

黄仵作与南宋著名提刑官宋慈不能相提并论。

既没有宋慈的官职，也没有那般著书论道的尸检技术，但也算是经验丰富，操刀多年了。

蒲松龄拍着胸口保证，“老黄嗜酒，最喜女儿红。老朽与他认识十年了，咱们私下去找他问郑小妹的详细死因，关键带上几坛好酒，他会开口的。”

武拂衣主动买了酒。

也许是女儿红的酒香迷人，黄仵作没有打蒲松龄的脸。

“嘶够味”

黄仵作喝了半坛好酒，终是开口了。

“这事真说不准。我记得郑小妹，尸体在海里泡得都发胀了。剖胸了，死因是溺水，没有别的致命伤，但是不是主动跳海就不好说，她手腕上有不明显的捆绑痕迹。”

说到这里，黄仵作抬手起手，“别着急问，我知道你想问什么，但捆绑痕迹不能说明问题。”

因为郑小妹发过疯，村里为了把人带回屋子是给绑过一段时间，在她高烧昏迷期间又给人松绑了。

从松绑到失踪是两半时辰，等到发现尸体捆绑痕迹已经非常浅，压根确定不了具体捆绑时间。

“海上没有找到绳索，郑家也没其他人要求继续追查，县太爷自然也就以自杀结案了。”

黄仵作摊了摊手，世道就是如此。哪怕有疑点，但不是每一桩案子都能找到真相。

蒲松龄却不甘心，他写聊斋写得不是鬼怪而是人心。哪怕没本事做官帮助更多人，但至少事情到了面前得弄清楚。

“老黄，你给我透个底，这事你有没有其他消息郑家兄妹一个死了，一个失踪了与死没有差别。既然遇上了，总得搞个明白，而不是承认这是鬼船闹事。”

黄仵作看了一眼蒲松龄，又看向今天同来的据说是蒲家远亲的甄少爷。

这甄少爷相貌堂堂，隐隐有种不凡气度，真的是蒲家远亲要是的话，老蒲兄弟能六十二岁没中举

沉默片刻，思来想去。有的事不说，是为了朋友好，不希望蒲松龄这把年纪卷入深不可测的阴谋。

但做人，最痛苦莫过于不够糊涂。

黄仵作深吸一口气，这回赌一把来历不明的甄少爷有真本事。

“我确实还知道一些消息。去年，我去嘉兴访友，从当地仵作口中得知一件事，在四年前嘉兴太湖上飘了一具无头尸。

巧了，无头尸与郑家老大的旧疤位置一抹一样，是右腿被狗咬伤。陈年老伤，至少有十年。无头尸的年纪与郑家老大对得上。我问过，尸体的衣物穿着不是江南常见布料，反而与我们这里贝壳村人打扮一致。”

当时就意识到了什么。

如果无头尸是失踪的郑家老大，但怎么从黄海失踪到太湖去了这里面一定有事，却不是升斗小民能去触碰的事。

黄仵作曾经选择了保持沉默，但此刻还是说了出来。

“这事，我没对外提过。如果你们要追查，就去找嘉兴县的周通周仵作。不过，我劝两位一句，江南水深，小心淹死。”

作者有话要说1本章崇祯年间的江南人参案，以及清朝人参采集，参考本草进化论范亚昆主编，其中提到的人参驯化史。