第4章 逃离家乡

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一日夜晚三更，虎痴下得山来，身侧带那只已经半大幼虎，幼虎已经十分健壮，东嗅西嗅，对屋中一切十分好奇。阿胜婆媳三人初次见到小虎，不知道它野性如何，不由心头发慌，躲在一间房中，大气也不敢出，冷汗浸湿了衣服，生怕那只健壮的小老虎不知好歹，伤害了他们。

这天夜间，村中犬声大作，虎啸如雷。一个时辰方始作罢。

大胆村民从门缝中向外观瞧，但见十余只家犬围着小虎狂吠不止。那小虎全无惧色，冲向离自己最近也最凶的一只大黑犬，一爪拍向黑犬脑袋。吓得黑犬尖叫一声向后跳开，一时狂吠不止；小虎又以另一只爪子挠向一条花犬，那花犬慌忙跳开大声狂吠。

一时间，犬群皆向幼虎吼叫示威，团团围住不放，却又不敢发动进攻。虎痴却稳坐树下，意态悠闲，竟然是事不关己，高高挂起的态度。香哥儿双手环抱虎痴头颈，不停抚摸，看着那群犬围攻小虎，甚觉有趣。

忽然间，一只无知的小犬自小虎后面扑上去咬那虎尾。小虎敏捷一转身，张口咬住小犬咽喉，小犬一声惨叫，喉咙贯穿而死，众犬目睹惨状，都发起怒来，疯狂扑上前嘶咬。

小虎趋退自如，迅如闪电，瞬间咬中一犬，甩将开去。群犬倚多为胜，不顾性命，纷纷扑击。小虎闪身之际，虎吼一声，咬碎一犬脑袋。动作稍慢，后臀顿时受到攻击，被一犬咬中虎毛耸起，渗出血来。

猛听一声霹雳响，自当空，虎痴瞬间跃入犬群，大嘶大咬起来，果然是挡者辟易，刹那间已然到了小虎身边，与小虎并肩作战。

犬虎争斗之声早已惊动村民，大胆壮汉纷纷取来棍棒枪械，远远发喊，大声恫吓，那虎痴带领小虎跳出重围，从容而去。只余下几只受伤的狗儿望影吠叫，虚张声势，却不敢追击。

自从发生犬虎大战，村民忍无可忍，将此事上报官府。那官府老爷甚为重视，详加调查询问，得知二虎出入村中情形与伤亡情况，便命令地方驿长组织精干青年组成护结打虎团，设置机关，掏挖陷阱，夜间排人值班巡查，但有二虎踪迹，立即报警防范，组织人员捕杀。

奈何那虎痴机警通灵，已然觉察村中异样与危险气息，便来得少了。

此时，香哥儿不食虎乳已有数月。那虎痴十天半月甚至更久来村里一回，只为看看香哥。每次来时均能闯过陷阱或避开打虎团的围剿。不过数次来村中时，再未带小虎来，来无影去无踪，与村民及牲畜更无冲突。

村民知道是香哥引来老虎，且香哥身体比同龄孩子远为高大，生性好勇斗狠，常常欺负同龄孩子，更加不喜香哥，甚至避而远之，或者背后对阿胜一家人指指点点，戳他们一家人脊梁骨，视为妖邪一类。香哥年幼，少不更事，方自不觉；阿胜夫妇与来婆婆则愤恨欲死，却也无可如何，心下惭愧，再不敢见人。

一夜，阿花一觉醒来，见屋内不见香哥儿，遍寻不见，便告知婆婆与阿胜一同寻找。村内村外各处找了个遍，不见踪迹。一家人一夜无眠，阿花更是以泪洗面。

待到第二日夜晚，再到香哥屋中，发现香哥儿已然在床上酣然而眠，欢喜得一家人搂着他大哭，询问他时，却又张口结舌，说不明白。比比划划半天，一家人方才大致明白原来虎痴驮他到深山玩耍去了，还吃了不少山间果实，乃至野物生肉。

待香哥入睡，阿花忧心道：“长此以往，可怎么得了？那大虫如此这般对待香哥儿，虽无恶意，迟早也会害了孩儿呀。如今不仅村民仇视我家孩儿，连官府时时暗访。

“那大虫对我们孩子倒是有情，且是灵异，但是毕竟不晓人情事理。香哥儿年幼，说话又不清楚，万一有个闪失，可如何是好。无论伤害了孩子还是伤害大虫，我们都承受不得。不如我们搬家离离开此地，一了百了。婆婆以为如何？”

婆婆与阿胜听她说的有理，拍手赞同，均觉得是个好办法。

说干就干。贫穷人家也无甚财物，贱卖了房舍，略作收拾，第五日上便驾了辆破旧的牛车，竟自去了。一直搬到与鄱阳湖相隔六十里之外的西乡村，西乡村在乐安河畔。因是渔民，一家人依旧傍水而居。

因为离乡背井，婆孙三代人勉强建了两间房舍，艰难度日。只因不受乡民白眼，过得踏实舒畅。