第一章 遇到白莲花

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北街礼部钟尚书家嫡长子廷礼，与东街皇商赵家小女儿喜珠同年同月同日生。东街、北街前来贺喜的官商马车，让南街和西街都发生了交通堵塞。

据仙风道骨的老道长说，将来北街的公子是贤徳雅致君子兰，东街的小姐是明艳人间富贵花。吉祥话语说得各家家长合不拢嘴。两家老一辈都是旧相识，索性定个娃娃亲。

这段娃娃亲奇缘，整个京城老少皆知，说书人唾沫横飞讲得津津有味。

赵家生意星罗棋布，皇商的强大，不仅仅是经济力量的雄厚，更是有背后官家的支撑。

威严的石狮子镇守雕花红漆门，庄严的匾额，笔锋凌厉的赵府二字，乃是太祖的御笔所赐。

赵府与皇室有着深厚的渊源，先皇的教习嬷嬷就是赵李氏。赵李氏推辞，只因家中还有年纪尚小的赵慕荇。太祖仁厚，恩赐将年纪尚小的赵慕荇带进宫抚养，做为先皇的伴读。

赵慕荇与先皇一同长大，情谊深厚，多次救先皇的性命。后政局稳定，赵慕荇便离宫，成为皇商，用自己的忠心和力量守护江山。本着肥水不流外人田的原则，先皇将自己最疼爱的妹妹庆祥公主嫁与赵慕荇，一夜之间碎了多少俊男美人的芳心。

有人说，貌美公主心有所属，俊雅驸马痴心守得云开见月明。也有人说，风流驸马逼不得已，娶刁蛮公主。

当年的真相已不得知，但公主与驸马婚后恩爱，皆有目共睹，亦是京城说书人一段佳话。

奈何上天不予圆满，庆祥公主多年无所出，赵慕荇无视流言，坚持不纳妾，不为公主添堵。从旁支过继一子至庆祥公主膝下。

在庆祥公主和赵慕荇的教导下，赵喜珠的老爹赵承业为人处事张弛有度，甚得先皇的欢心，赐予郡公之位。今上曾有意招他入朝为官，但他志不在仕，子承父业，一心为商。

赵家起初成为皇商，主要负责协助督造兵器运输粮草。到了赵承业手中，便是替朝廷采买大内物资。大到宫廷修建的木材，后宫的衣物织造，小到宫廷花木种植，女子胭脂水粉。

事情虽杂碎细致，但待遇颇厚，加上皇室姻亲照顾，赵家的财力在赵承业的手中，又得到延展扩张。赵承业本人亦是丰神俊朗，来赵氏提亲人士几乎踏破赵家门槛。赵家历来出痴情种，赵承业偏偏看中无权无势的纺织女。庆祥公主开明仁慈，高门低看，只求儿女欢喜。

赵承业虽有二子，但一直想要女儿，终于晚年得女，得偿所愿。赵喜珠性格中无法无天的一面，源于宠她上天的老爹和两个哥哥。虽集万千宠爱在一身，但赵喜珠并未长成嚣张跋扈的娇蛮草包。

赵喜珠乐善好施，暑设药棚，冬开粥铺。为人玲珑剔透，古灵精怪，正直仗义。所以，偶尔也会闯点儿祸。

比如，曾经暴揍过京城小恶霸卓一行，也曾乔装打扮去赌庄，因为赢得太多被人满街追赶。

用赵喜珠那个任职太子侍书的大哥原话：喜珠就是捅破了天，哥哥拼命也给补上。

赵喜珠表示认同，因为二哥总是扯着她的脸皮说，要再敢闯祸，一定扒了她的皮。但每次她的烂摊子，二哥总抢在大哥前头帮她收拾，舍不得她被大哥责备。

茶楼附近一茂密大树上，有人“呸”的一声，把大青枣核给吐出来。树上随即探出张秀美的脸，弯弯黛青柳叶眉，明眸灿灿如星子，俏挺白皙小鼻梁，樱桃小嘴比花红。动作中带着一股潇洒娇俏。红粉娇娥扮儿郎，还能有谁，赵家千金赵喜珠是也！

赵喜珠一脸鄙视的看着茶楼方向，听说书人讲述娃娃亲良缘。坐在树叉上瘪瘪嘴:“臭道士，就会说好话骗钱，咱爹娘怎么就上当了呢，你说是不是，呆子。”

站在树下的人身着天青色锦袍，腰佩白玉，儒雅宁静，抬头看着树上的人微笑。他不敢分神，生怕她一个不小心，从树上掉下来。

赵喜珠坐在树杈上晃荡，从小到大能这么护着她的男人，城中除了老爹和俩哥哥，就是钟廷礼了。

“呆子，又傻看着我，回答我的话。”赵喜珠从香囊里拿出颗大青枣砸他。

钟廷礼习惯性侧身一闪，看着她空空的香囊，思忖她快要下来了：“老道长说的很准”。

“傻呆子，准个屁，就会忽悠人。你爹是京城礼仪典范，你家传统能让你不贤德么！我家世代是皇商，只要我不败家，不对，就算败家，我还是富贵。”

钟廷礼仰着脖子望着树上的人，“吃了那么多枣子，当心肚子疼，快下来。”

荷塘绵延绕堤行，歌舞飘摇朱船新。年年这个季节，是青年男女相约划船采莲的好时节，歌声隐隐约约带着柔情蜜意，只盼情郎知晓心意。钟廷礼看着湖边的垂垂杨柳丝，十里荷花飘香，不少公子小姐泛舟而游。

船动湖光滟滟波，

贪看年少信船流。

无端隔水抛莲子，

遥被人知半日羞。

钟廷礼远山眉下清澈的眸里，满满都是浓烈深情。他拉着喜珠柔若无骨的双手，把它覆在胸口贴近心脏。“玉儿，等成人礼及冠，我就可以成亲了。只盼时间再快一些，能早日迎娶你进门。”

喜珠纵使平日大胆，面对儿女情长，总是会害羞脸红。轻轻娇嗔一句：“你成亲，关我什么事儿。”钟廷礼温柔笑道：“没有新娘子，如何成亲。”

“不想理你了。”满面通红娇俏的喜珠，说完就跑了，留下微笑的钟廷礼。

钟家有个表小姐，是边城守将乐义将军的孙女。前来钟府探亲，也顺道来京城见见世面。钟家为表示尊重，等洪家小姐登门时，让钟廷礼率领仆人在影壁亲迎。

马车缓缓而来，夹杂着边城的肃肃风沙，马车帘门被一只白皙的手撩开，身着青花薄绣百合衣，细白轻纱留仙裙。步履袅娜，一步一生辉。白皙的脸庞，柳眉弯弯惹人怜，含水眸下泪人痣，空增几分妩媚。双唇殷红青葱指，声似黄莺满口娇。

钟家不少仆人都看呆了，没想到边城地界竟养出如此多娇女子。钟廷礼自始至终没有多余的表情，将礼节展示得完美无瑕。

站在门口，只是在洪家小姐下车后，才淡淡说一句：“带表小姐回沁兰阁歇息。”

等一切安顿妥当，钟廷礼带着小厮风昀去了赵府。派风韵知会洪婷婷一声，说是带她见见未来的表嫂。

洪婷婷从红木走廊远远望过去，亭中一青一白两个风度翩翩的公子，正相谈甚欢，印证那句人不风流枉少年。

洪家小姐不由脸有些红了。她以为京城男子必是脂粉气很浓烈。

没想到，见过的都是颜色不凡。尤其是自己的表哥，自己在见他的第一面，就被他身上儒雅风姿折服，在边城她历来是各位公子哥追捧的对象，没想到表哥竟是一眼都不曾多给予她。

“小女子洪婷婷见过表哥。”黄莺出谷的声音，打断了亭中两人的交谈。

“表妹无需多礼，进来吧！”钟廷礼笑了笑回复道。

喜珠笑颜赞叹：“好一个娇滴滴的美人儿，不知美人儿芳龄几何，可曾许过人家？”

洪婷婷倒也落落大方回答道：“小女子今岁二八，未曾，许过人家。”说完，眼神朝着廷礼飞去。

喜珠看着她娇羞微红的脸颊，眯了眯眼开起玩笑，“京城的青年才俊，我略知一二，可否需要牵线搭桥？”

洪婷婷眼光撇到表哥，他的目光只关注眼前言笑晏晏的明艳女子，哪有半分看向她。心中不由得有些嫉恨恼火。

“不劳姑娘费心，婷婷心中已有心仪之人。”眼神转向看着钟廷礼，豁出去一般，“哪怕他心中无我。”

喜珠没想到竟然如此大胆，一口茶水被呛回来，咳个不停，钟廷礼眉头一皱，急忙抚着她的背，为她顺气儿。

等喜珠呼吸调顺，淡淡的开口，“不必一口一个姑娘，都是自家人，你也不必见外，称呼表嫂比较亲切。”

想提点洪婷婷，眼前这位名草是有主的，别瞎惦念。

洪婷婷有一瞬间的呆滞，忽想起副将在她进京前曾提过，钟府表哥与赵家千金的一段姻缘。

那时候，她还一脸不屑，如果不是此行上京有要紧事，怎会去钟家落脚。钟家虽有尚书一职，但为官清贫，能有什么好日子。

如今看到钟府的气派，并不如自己想象中那般贫苦。钟表哥更是玉树临风，书生气质雅致。更何况，她见到那个人，更坚定了她心里的想法。

喜珠对于洪婷婷爱慕廷礼的事儿，倒也不怎么放在心上。

虽说有些不自在，但她相信和廷礼之间的感情，不是一般人可以插足的。

随后，喜珠再没去过钟府。主要不想见到这个表小姐。两人三观不合，说话说不到一处。

至于深层的不喜欢，也在于洪婷婷爱慕廷礼。洪婷婷的痴迷目光，一直黏着钟廷礼，说话三句不离表哥。

赵喜珠她又不傻，这事交给钟廷礼自己处理。聪明的女人对付男人，只有愚蠢的女人才会为难女人。若是男人变心出轨，为难女人有什么作用呢。

更何况廷礼那个呆子会对表妹有情？哈哈，那她赵喜珠白活这么多年。

对于娇滴滴的美人儿，她宁可躲着。只可怜廷礼奉了父命，还得带着她四处观光。以前赵喜珠但凡出门游玩，必与廷礼形影相随。如今来了表小姐，喜珠宁可回家睡觉，也不出门。

在城西的悦宝阁门口，洪婷婷不小心被出门的人蹭了一下，身子晃了晃。钟廷礼皱皱眉，出于礼节扶了一下，洪婷婷趁机挽着钟廷礼的手。钟廷礼皱皱眉，一脸不悦，甩开洪婷婷的手，他不喜欢与除了喜珠以外的异性有肢体触碰。

洪婷婷的脸色一瞬间阴沉下来，但很快转换成人畜无害的笑脸。这两天，钟廷礼对她很好，礼节周全，一口一个表妹，却不肯叫她的闺名。分明就是把她拒之门外，告诉她，他只是她的表哥。

洪婷婷咬咬牙，她从小看中的东西，就没有失手过的。

赵喜宝近日就在悦宝阁跳窜，很少有人知道，她是京城有名悦宝阁的幕后掌柜。店前小二很有眼力，看见钟廷礼和洪婷婷来了，立刻抽身去上报。

赵喜宝秀丽的眉毛一挑，这两人还一起逛街，钟廷礼胆子肥了不少啊。于是，不紧不慢整理男装，摇着折扇下了楼。

“哎呀呀，小姐头一回来我悦宝阁吧，宝福上茶，雨前龙井配美人。”

洪婷婷前脚跨进大门，就听到潇洒带笑的声音，她笑笑回礼：“原来是赵姑娘，赵姑娘年轻有为，悦宝阁在我们边城也有的。”

赵喜宝哈哈一笑：“小宝福，领着小姐四处看看。”

打发了洪婷婷，看着洪婷婷进了隔间室，钟廷礼上前一步，握着蓝玉的手说：“玉儿，这段时间怎都不来看我？”

蓝玉瘪瘪嘴，答道：“你家有一小姐搁那儿了，我找你也不方便啊！”

钟廷礼皱皱眉：“管她做什么，她过几天就会回去。”而后笑了笑：“最近才发现，一日不见如隔三秋。我很想你，玉儿。”

赵喜宝红了红脸，笑着点他的额头：“廷礼，送她回去后，咱们老地方见。”

洪婷婷挑了一对手镯，一对耳环，一个白玉簪子，赵喜宝毫不客气坑了一大包银子。

临出门的时候，钟廷礼回头朝她笑笑，小宝福拉拉蓝玉的袖子，不解为什么还要收未来姑爷的钱。蓝玉拍拍他的脑袋，“他的就是我的。你的也是我的，我的还是我的。”

清风拂面柔似柳，花香袭人醉欲熏。赵喜宝坐在茶楼的大树上，剥着瓜子仁，嘎嘣脆，都这么久了，还没来。

赵喜宝眼风一扫，看见一辆蓝布马车停在酒楼旁的小巷，虽然第一眼看上去平庸。但是，怎么能瞒过经商世家的赵喜宝，且看木头，上好的金丝楠木。金丝楠木纹理直而结构细密，不易变形和开裂，木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香。

再看马车的蓝布，不似罗绡与纨绮，应似天台山上月明前，四十五尺瀑布泉。天上取样人间织。织为云外秋雁行，染作江南春水色。异彩厅文相隐映，转侧看花花不定。缭绫织成费功绩，莫比寻常缯与帛。

看来是有贵客到了酒楼吃席，此时溜到后厨房，说不定能找到好吃的。

摸摸空空如也的肚皮儿，闻着飘香万里的饭菜香，自动忽视她已经吃过午饭的事实。

走到酒楼附近的时候，摸摸口袋，呃，没带钱，习惯性往后一瞄。以前她只要一伸手，钟廷礼自动把钱袋送到她手上。

现在廷礼还没有出现，不等他了，天大地大肚子最大，自力更生。

赵喜宝翻到酒楼的后墙，到厨房找点儿吃的填填肚子。

若干年后，赵喜宝不堪回首月明中，内心在滴血啊，都是贪吃惹的事儿！

说起翻墙，赵喜宝是满脸的骄傲。她家的墙数京城四街最奇特的墙。她家老娘有一百种方法把她关在屋里，她就有一百零一种方法破解翻墙而出。

这也导致赵府与京城各大善于砌墙的师傅，有着深厚频繁的联系。

翻酒楼的这种墙，太容易了！

一般的人偷偷摸摸进后厨，会被当贼，但这家酒楼的人看见蓝玉，全都视若无睹。掌柜家的千金来酒楼，想干啥就干啥，只是巡视的方式有些与众不同。他们都是赵家的仆从，看到小姐就一个字，宠。

只要不把厨房烧了，随她怎么闹。

酒楼的厨房有很多，她看到了一间厨房，厨子开门离去，心中暗喜时，忽然掌厨的声音从左侧传来，“赵三爷来啦？您今天想吃点儿什么？”

赵喜宝摸摸厚脸皮：“有没有新的菜式，肚子饿了。”

掌厨点点头：“赶巧您今天来啦，正好二楼的一间雅阁点了四宝炖乳鸽。还有一罐儿，您看您是去二楼找个雅阁，还是一楼听书的位置，或者在这儿的小厨房吃？”

赵喜宝最喜欢刚出锅的鸽子汤，冒着馋猫的星星眼：“在小厨房给收拾个位置出来。”

这家酒楼在京城一席难求，主要原因是，无论是什么价位的菜，都包君满意。尤其是二楼雅间点的菜，有很多个独立的小厨房，确保每一道菜都是精品。所以，京城很多的权贵，都喜欢来这家酒楼。

赵喜宝在四宝炖乳鸽的小厨房旁边儿围观，看着配菜，她总觉得有什么奇怪的地方。但松鼠桂鱼的香味让她抛去杂念。

松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条和葵花斩肉是淮扬菜系中的一道传统菜肴。这会儿正在围观掌厨做葵花斩肉，也就是狮子头。

掌厨把六成肥肉和四成瘦肉加上葱、姜、鸡蛋等配料斩成肉泥，做成拳头大小的肉丸。和以蛋白，使易凝固，加虾仁、蟹粉。青菜心用开水烫熟捞起摆入碟内，生姜切片。烧锅下油，下入大肉丸子，炸至外金黄内熟捞起待用。锅内留油，下入姜片、加入鸡汤、放入大肉丸子。然后收汁，浇上勾薄芡的汤汁。

红薯糯米饼、茄汁狮子头？

难怪有种不对劲的感觉，她看了眼菜单，笑了笑。

红薯和西红柿同食会出现呕吐，腹泻腹痛。还有木耳乌鸡汤，红枣白萝卜猪蹄汤。她记得，黑木耳和白萝卜同食会导致皮癣。这么个吃法，真的可以？

赵喜宝思忖片刻，食材都是极其新鲜，配料用法也很精致，可能是某个雅阁里贵客的席面。食材都很普通，若是使用黄芪、甘草、白芷等药材，反而会让人生疑。若客人吃下食物出现身体不适，无论菜品是否有毒，都会对酒楼的声誉造成打击。

今日的席面时间集中，掌厨没有时间留意配菜相生相克的细节。或许，对方就是利用这一点，故意为之呢？赵喜宝笑笑，只是一个席面而已，哪儿有这般多阴谋论？且这些并不足以致命，但愿是自己多心了。

想法归想法，但是，既然被她发现了，不能当做视而不见，毕竟是自家的生意。她想了想，向掌厨招了招手低声耳语几句，掌厨面色激动，又诚惶诚恐地说了几句，随即离开了。

赵喜宝偷偷摸摸汗，径自往小厨房里面走去，去水池边洗洗手。她沉迷思考，所以，也没注意到她右前方楼梯的拐角处，还站着一个劲装黑衣男子。那个人全程围观了她的表情变化。看着掌厨离开的方向沉思片刻，随即也离开了。

此时充满疑惑的赵喜宝，眼里只有正在冒着热气的锅儿，得想法子去掉这几味相生相克的菜。抄起袖子，往两边一扎，系上围布。

掌厨听了自家小姐的吩咐，和掌柜一起进入包厢。精明能干的掌柜一听，就知道肯定有事情发生，满脸堆笑与客人致歉。“今日蔽店听闻有贵客来，特意献上最新最精致的菜品，请各位贵人尝尝鲜。烦请贵人们稍待片刻。”

慵懒邪魅的声音随着珠帘的掀动传来：“七哥，瞧这赵家掌柜多机灵，你才头一回来，就被这小老儿发现了。”

掌柜讨好笑着：“小老儿眼拙，不知是宁王殿下也来了。是小老儿听小二说，越王爷带着客人来了雅座，特意吩咐后厨房多做几样小菜，这才来的晚。还请王爷恕罪。”

站在掌柜面前的越王，风流多情的丹凤眼，孤峰耸立的高鼻梁，中和了眼波里的柔情，樱血的薄唇带着一丝微笑。冷阔线条的脸廓，称得整个人更加的精致。黑色的云锦缎，外罩月白暗纹团龙袍。不愧有“玉面修罗”之称。

屏风隔断的茶室主位坐着的那个人，墨黑色的头发，高挺的鼻梁与薄薄的嘴唇，剑一般的眉毛斜斜飞入鬓角落下的几缕乌发中。英俊的侧脸，面部轮廓完美的无可挑剔。一身蓝色锦袍，乌发束着同色丝带，腰间束一条白绫长穗绦，上系一块羊脂白玉。

他的眼睛最能吸引人，不含任何杂质，清澈却又深不见底。仔细看就像褐色的漩涡，将人吸引进去。

在后厨房，劲装黑衣男子已经闪身回来，到了杂货的角落，看着赵喜宝的方向。

被馋虫勾起欲望的赵喜宝，揭开煮锅，闻闻香气，食欲大开，捞来一个碗，挑了一些菜出来，试试口感。

糖醋三丝，白菜心切成细丝，放入碗内腌制，鸭梨去皮切丝，山楂糕切丝待用。挤去白菜心的水分，放入盘中，将梨丝码在白菜上，再放入山楂糕丝备用。取一小碗，加入白糖、白醋及清水，调拌至溶化，浇在三丝上，再淋上香油。

赵喜宝和掌厨闲聊着：这道菜，又叫雪顶一点红。大白菜养胃利水，鸭梨润肺化痰，山楂消食化积。合而食之，可清利肠胃，润燥利水。

掌厨点头啄米，夸赞着公子好厉害。赵喜宝咧嘴一笑，手上的刀子不停，积极准备下一道菜。

香菇冬笋烧扁豆，将香菇对半切开，冬笋洗净切片，扁豆去筋，入沸水锅焯一下，沥干备用。下姜丝扁香，放入香菇冬笋扁豆，大火急炒，最后点高汤即可。

掌厨问着：“公子，这道菜有什么讲究呢？”赵喜宝秀眉一挑：“香菇益气补虚，健脾和胃。冬笋生津止渴，扁豆清肝明目。合而食之，健脾养胃。”

赵喜宝率先尝了一口：“太好吃了，我怎么这么厉害呢。”