第十二章

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腊月二十二的黄昏终于降临到靠山屯。马林又一次走出了黄昏中的家门，马林的腰间插着两支明晃晃的快枪。他向村西的耿老八家走去，几年前和鲁大一伙激战的时候，耿老八功不可没。他记得耿老八是有两支火枪的，那一次打鲁大时，耿老八家的火枪又响又准，一枪就掀翻一个小胡子，再一枪又撂倒一匹冲过来的马。几年前那一次，不到一袋烟的工夫，只跑了一个小胡子和受伤的鲁大，其他小胡子的尸首都扔在了靠山屯外的野地里，后来又被饥狼、恶狗疯扯了。

那一次和胡子鲁大开仗，干净而利落。几年过去了，马林对乡亲们的感激仍装在心里，那一次，马林不是感到在帮助乡亲铲除胡子，而是感激乡亲们万众一心为他助威的场面。那时，别说一伙鲁大，就是所有盘踞在靠山屯一带的胡子都来，也别想在靠山屯面前讨到半点便宜。

马林孤单的脚步声，响在村里的街道上，他向耿老八家走去。下午秋菊对他说过的话仍响在他的耳旁。他清楚，鲁大为了复仇已经准备几年了，此时的鲁大自然不比几年前的鲁大了，鲁大上次来是想灭了快枪手的威风，这次鲁大来是想要了马林的命。马林还知道：好汉难抵狼，好铁也打不了几个钉。要战胜鲁大消灭鲁大，凭马林自己一人，那是很难的一件事情。

耿老八的家黑灯瞎火的，屋里屋外没有一点动静。马林在拍门，拍了半晌，屋里终于亮起了一盏昏朦的油灯，接着门“吱呀”一声打开了，耿老八一半站在光明里，一半站在黑暗中。他很快看清了眼前站着的马林，耿老八手里拿着的一件东西掉到了地上。

马林说：耿八叔，马林来看你来了。

说完马林从耿老八的一侧挤进了屋。

耿老八屋内的一切，让马林感到震惊，白天在钱先生家见过的一幕又在耿老八家重演了。马林不明白，在腊月二十二这一天，靠山屯怎么有这么多的人家在翻箱倒柜，黑灯瞎火的仍在折腾。

马林就问：耿八叔哇，这是在干啥？

耿老八先是立在屋的中央，听了马林的问话便蹲下去了，蹲成了黑糊糊一团影子，头也深深地扎在了裆下。

耿八婶原本坐在炕上在整理一件打好的包袱，此时也把身子扭了，背冲着马林，马林似乎明白了，又似乎什么也不明白。他愣愣地站在那里，竟一时不知如何是好。半晌他说：我这次回来就不走了。他还说：鲁大明天来找我报几年前的仇，这回我保证不让鲁大走出靠山屯。

耿老八终于抬起了头，哑着嗓子道：大侄呀，别怪你耿八叔不仗义，这次是怕帮不了你了。

疯女人耿莲刚才已在另外一房间睡着了，听到有人说话便醒了，她又一次赤身裸体地推门走了进来，疑疑惑惑地冲马林说：你干我，你要干我？

耿老八就疯了似的站起来，他舞弄着双手要把女儿推出去，耿莲不依，和爹撕撕巴巴的，嘴里仍说：爹呀，你别管。

耿老八就气了，挥起手打了耿莲两个耳光，耿莲却不哭，捂着被打疼的嘴巴说：爹，你打我干啥？我要和胡子干哩。

耿老八再一次蹲在地下，狼嗥似的说：天哪，我耿老八真是上辈子缺了大德了。

坐在炕上的耿八婶身子一耸一耸地哭开了。

马林站在那儿，心里一时竟不知是什么滋味。

他说：耿八叔，是我对不住你们。