一百六十九、弧弓与马鞭

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王继英总算吁了一口气，悬着的心暂时放下了。攻打西门的契丹军最终还是被打退了。他不知道是该笑还是该哭，是庆幸还是悲哀，幸亏李延渥没有听他的，不然后果不堪设想。

战后，王继英向李延渥道了歉。

李延渥笑道：“没什么，枢密大人，不是你一人有那个主意，我也一度想把西门守军调过来。”

“真的？”王继英问。

“是的，当时契丹军三面围攻那么凶，我真害怕顶不住，再说围城必阙也是打仗常有的计策。”

“没想到契丹人真狡猾，差一点就让他们的计谋得逞了。”

“是啊，真是一个难缠的对手。”

“接下来，他们会怎么办？”

李延渥摇了摇头，说：“不知道。”

王继英看了看城头上的一滩滩血迹，说：“我们该怎么办？”

李延渥说：“还能怎么办？婴城固守，以不变应万变。”

“李兄说得对对，以不变应万变。”

王继英看了两边城下，同时出现了奇怪的现象，双方都在搬运尸体。李延渥没有下令攻击契丹军，任由他们把一具具尸体搬上马车运走。契丹人也没携带武器，还对城楼上的人打招呼。刚才那种杀气腾腾，你死我活的残杀，搏斗情景完全没有了，像一阵暴风雨过去了，只剩下阵阵和风吹拂着。若果不是那一具具惨不忍睹的尸体，谁也不会觉得这里刚刚经过了一场残酷的战斗。

攻城的契丹军垂头丧气地回到大营，萧绰走出大帐迎接他们。众将一脸羞赧，低垂着头。

萧绰笑道：“怎么一个个像打了败仗一样低头耷脑地没精打采？”

萧挞凛是：“确实打了败仗，太后，我们没攻下瀛州，让您失望了。”

萧排押说：“都是臣无能，最终功亏一篑。”

耶律课里、耶律观音奴也都说自己没打好。

萧绰说：“你们已经打得很不错了，瀛州是宋国的北方重镇，苦心经营了几十年，哪有那么好打的？不过，诸位不要泄气，先回去休息，来日再战。”

众将辞别了萧绰各自回营去了。

韩德昌送走众将，回来，说：“这高阳关比想象的还难打。”

萧绰叹道：“是啊，确实是一座坚城。”

韩德昌说：“城坚不可怕，可怕的是人心坚固。”

“不错，还有，宋将有能人，看破了朕的意图。”萧绰说。

韩德昌说：“你也不要烦心，我们最擅长攻城的部队还没到，等他们来了，就可以攻下瀛州了。”

萧绰说：“是呀，皇上的大军怎么还没到？他们这会儿到那儿了？”

韩德昌说：“听探马回报，皇上在冀州遇到了一点麻烦，现在正全力往高阳关赶来，可能明天就可以到来。”

萧绰忙问：“什么？皇上遇到麻烦，什么麻烦？”

韩德昌说：“皇上在冀州遇上周莹的部队，在那里打了一仗，赶走了宋军，这才南下。”

萧绰说：“原来不是傅潜在那一带，怎么周莹去了那里？”

韩德昌说：“据说傅潜已被罢免了，现在周莹为都部署，接管了傅潜的部队。”

萧绰说：“原来是这样，我军伤亡怎么样？”

韩德昌说：“太后放心，我军伤亡不大。”

萧绰说：“那就好，王继忠有消息吗？”

韩德昌说：“王继忠奉命迎接皇上，应该到了皇上大营。”

萧绰说：“是了，朕记得他和莫州守将石普很好，上次朕让他给石普写一封信，不知他写了没有？”

韩德昌说：“王继忠办事仔细，应该不会忘记太后的吩咐。”

萧绰说：“他若是回来，叫他立刻来见朕。”

韩德昌说：“好的，臣估计他就快回来了。”

果然，王继忠在当晚就回来了。他接到莫州守将石普的回信，就火急火燎地来见萧绰。

王继忠来到萧绰的寝帐时，萧绰已经睡下，听说王继忠回来了，正在帐外求见，又连忙起来，召王继忠进帐。

王继忠匍匐在地上，说：“深夜惊扰太后，死罪。”

萧绰说：“继忠呀，这么晚来见朕，一定有重要的事对朕说，对不对？”

王继忠说：“臣的确是有恨重要的事要对太后说。”

萧绰说：“好好，你起来吧，跪着怎么说话？”

王继忠站起来，拿出一架弧弓和一根马鞭递给萧绰。

萧绰拿着弧弓和马鞭，不解地说：“继忠，你给朕这些干什么？”

王继忠说：“这不是臣给太后的，是宋国皇帝给太后的。”

萧绰看着弧弓和马鞭说：“他给朕这些干什么？”

王继忠说：‘太后你看，弓上无弦，无弦之弓，则不能射箭，表示宋国想放下兵刃与契丹和好，送太后马鞭，应该是希望太后回到草原上去，骑马打猎，从此两国修好，和平相处。’

萧绰听了，笑道：“原来赵恒跟朕在打哑谜呀。”

王继忠说：“他是想和契丹和好。”

萧绰说：“这东西你从哪儿得来的？”

王继忠说：“是石普送过来的。”

萧绰说：“他就送来这些？”

王继忠说：“是的，他说宋国皇帝等着太后回话。”

萧绰说：“好，朕知道了，你先回去休息，等明天皇上来了，朕和他商量商量，再说。”

王继忠说声“太后晚安。”

萧绰说：“回去吧，你也累了，回去好好睡一觉。”

可是，王继忠回去以后，怎么也睡不着，他手里拿着石普给他的信，站在穹庐里发呆，手心已经汗湿了。

石普在信里告诉他，他的兄长王继英在瀛州城内。王继忠看了信就再也坐不住了，借口要向太后回报情况，辞别了耶律隆绪，连夜回到瀛州城下。一问战况，瀛州还没攻下，他的心终于松了下来。于是，连忙把赵恒送过来的弧弓和马鞭献给了萧绰，希望双方就此罢兵休战。

唉，也不知道兄长现在怎么样了？石普说他代表皇上巡檄三关，宣谕将士，但他做完这些事后，应该立即回去呀，留在这里干什么？他又不会打仗。想到这里，王继忠的心又悬起来了。一夜反反复复就是放心不下王继英。

清晨，耶律隆绪率军来了，萧绰立即召集御前会议，萧绰的案上摆着王继忠送来的弧弓和马鞭，耶律隆绪和韩德昌两边坐着。群臣都依次站着。

开会前，萧绰令人拿着弧弓和马鞭给众人看，众人不知萧绰何意，弓和马鞭极其普通，弓还没有弦，太后拿这些给大家看要干什么？

看着众臣满腹狐疑，萧绰开口道：“这两样东西，想必诸位都认得。”

众人看着萧绰，不知她要干什么。

萧绰问：“诸位知道这是哪里来的。”

没有一个人知道。

萧绰说：“这是宋国皇帝送给朕的。”

众人甚是惊异，萧挞凛说：“他送这些给太后干什么？”

萧绰佯装不知道，说：“朕也不明白，所以叫诸位来问一下，他送朕这些到底想干什么？”

萧挞凛说：“依臣看他是想吓唬太后。”

萧绰说：“是吗？朕岂是他吓唬得了的？”

耶律观音奴说：“依臣看他是想投降，太后，你看他都把弓和马鞭都送来了，这不是缴械投降吗？”

“对呀，他肯定听说我大军压境，心里慌了，就缴械投降了。”很多人同意耶律观音奴的观点。

弧弓和马鞭送到丁振面前，丁振拿起弧弓，看了看，说：“弓上无弦，则不能射箭，送不能射箭之弓，则意味着想放下武器。弧者，和也。这是宋国皇帝想与太后讲和之意。”

萧绰微微点了点头。

耶律隆绪说：“那他送马鞭是什么意思？”

丁振拿起马鞭说：“至于这马鞭，是想请皇太后回到草原上去骑马放牧，从中原回去。”