一百六十五、客栈候人

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李延渥说“前年，周莹有一亲戚名叫钱仁渡，仗着自己立了一些军功，又有周莹帮忙想竞争殿直指挥副使，适我军虎翼小校刘斌也是屡立战功，也想竞争副使之职，可是，钱仁渡仗着周莹，获得此职。刘斌不服，我也为他感到可惜，上奏揭发周莹徇私，可是奏折寝而不发，只将刘斌调到别的军中任职去了。这口气我实在咽不下。”

王继英说“原来是为这件事，那刘斌现在怎么样了？”

李延渥说“官职升了一级。”

王继英说“这也不错，李兄就不要太计较了。”

李延渥说“我只是为刘斌抱不平，而且觉得周莹是一个阴险小人。”

王继英说“李兄有些误会，周莹可能在那件竞争副使的事情上，用了一些职权，那也是人之常情，但是，那个钱仁渡也确实立过不少战功，所以皇上没有怪罪周莹。李兄还是想开点。”

李延渥说“既然枢密大人这么说，李某也无话可说，枢密大人送信给他们干什么？”

王继英说“我临走之时，皇上叮嘱我，赐我尚方宝剑，边将若有失职，我可代皇上行事，罢黜之，今傅潜逗挠纵敌，当罢免其职，另请周莹前来商量谁可接替傅潜之职。”

李延渥说“好，我即刻派人出去送信。”

王继英把信写好，交给两名小校，嘱咐他们务必要将傅潜请到瀛州城内。小校拿着信去了。

当天傍晚，王继英有踏上城楼，只见残阳如血，朔风凛冽，瀛州城下稻田弥望，虽然已经刈割收获，但田野里注满了水，在夕阳下闪着粼粼的波浪。官道上还滞留着一些百姓，栖栖遑遑地如无头苍蝇似的乱撞。遇到阻拦，又急急忙忙再向南逃去。

王继英看着这些奔忙的身影，突然，心里一惊。刚才，因为军情紧急，忘了陈湘萍母子正朝瀛州赶来。不行，必须让他们回去。

王继英连忙回到衙门，见到李延渥，说“李兄，我要出城一趟。”

李延渥惊问“枢密大人出城干什么？”

王继英说“我家弟媳正朝高阳关赶来。”

李延渥说“什么？大人弟媳正朝高阳关赶来？她这时候来高阳关干什么？”

王继英说“实不相瞒，我家弟媳的丈夫在契丹那边，弟媳想见他一面。”

李延渥说“什么？大人的弟弟在契丹那边？是谁？”

王继英说“王继忠。”

“王继忠？用自己一人换回数万百姓回家的王继忠？”

“是的，惭愧的很，我都没脸说出来。”

“不，王继忠是真丈夫，我们佩服他。”

王继英正色道“李将军，这话不能说。”

李延渥看着王继英，过了一会儿，说“大人，弟媳来高阳关就是想看王继忠一眼？”

王继英说“不错，前日她听说我要来高阳关，她曾求我带上她一起来，被我拒绝了，可是次日，她自己带着孩子们出了城奔高阳关来了，怎么阻拦她都拦不住，没办法，我只得先到高阳关来，看看情况，给她找一个住处，情况紧急就让他们回去。”

李延渥说“大人的弟媳真是一个有情人。”

王继英说“现在情况危急，我要出城拦住他们，请李兄让人带路，我从地道出去，拦住他们，让他们回去，千万别让他们遇到契丹人。”

李延渥说“好，不过，大人，我看弟媳是铁了心要见丈夫的，恐怕你劝不回她的。”

王继英说“是啊，我这弟媳什么都好，就是脾气倔，真怕她不听劝阻。”

李延渥说“如果弟媳实在要来高阳关，大人就让她进来，城里总比城外强，到时候弟媳若是不回去，留在城外，那就有危险了。”

王继英说“这个我知道，实在不行就只能把他们带进城里。”

李延渥便喊来一个人，来人中等个头，长着一对精明灵活的大眼睛，李延渥对他说了几句。他带着王继英出了衙门后门。

王继英被人带着仍由假山处进入地道，七弯八拐，一直往前走，路上经过许多岔道，每个岔道拐弯处都放置着一盏牛油灯，地道每隔几十步洞壁上凿一凹洞，可容一人蹲进，或放着粮食，武器。地道里有士卒来往，遇到交汇之时，一人便蹲在凹洞里等对面的人过去再起来走。

带路人对地道很熟悉，几乎闭着眼睛都可以找到路径。王继英再地道里走了近一个时辰，渐渐地洞口扩大，可容数人并排而行。

只听带路人说“总算到了。”

王继英站住了，看着带路人伸手顶开一个盖板，洞外也很黑暗，但有一线月光射了进来。

带路人爬了上去，回身对王继英说“大人快上来。”

带路人说罢，伸手抓住王继英的手，拉着王继英钻出了地道。地道口十分隐蔽，在一间房屋的下水道下面。

王继英出了地道，带路人把他带到一间屋里，说“大人，这里是通往汴梁的大道，大人就在这里等，一定能碰到的。”

王继英说“多谢了。”

带路人又说“大人的弟媳坐的是什么样的车，告诉我，我为大人看着。”

王继英便把陈湘萍坐的车样子描述了一遍，带路人听了说声好，便走到路边另一间小屋里去了。

过了一会儿，带路人手里拿来一包东西走过来，说“大人，你还没有吃饭吧。”

不说则已，一经提醒，王继英肚子立刻虫鸣似的叫起来。

带路人将手里的东西摊在桌子上，说“大人，我弄了一点酱牛肉来，你胡乱吃一点，我看这么晚了，不会有人来了，你吃了东西，好好睡一觉，等天快亮，我再叫你。”

王继英说“现在是什么时辰了？”

带路人抬头看了看天空，说“还早，刚过子时。”

王继英“哦”了一声，用手抓起酱牛肉就往嘴里塞。真是饥不择食，今晚的酱牛肉味道还不错。王继英吃完酱牛肉吮吸了手指上的汁液，忽然想起自己这么冒冒失失地跑到这儿来干什么？在这儿真能遇到陈湘萍吗？

他记起刚才那个带路人对他说这是去汴梁的必经之路，可是万一陈湘萍走错了怎么办？又或者她看到逃乱的人，知道这里凶险，回去了呢？那不是白等一场？白等倒是无所谓，若是走错了道，那就糟糕了。真后悔没把他们拦回去。若是遇上契丹兵，那该如何是好？

想到这里，王继英只觉得冷汗直冒。哪里睡得着，在屋子里来回地走着。

再说这里也无处可睡，王继忠四处看了看没看见床在哪里。

这屋子是干什么用的？对，刚才带路人说了，这里原来是一个客栈，听说要打仗了，老板也跑了，就剩下这几间光屋子。

借着从一扇狭小的窗户射进的月光，王继英打量一下这屋子，屋里黑咕隆咚的，看不清楚。但王继英久在黑暗之中，还是可以辨别出这里确实是一家客栈，屋子当中还摆着几张桌子，和一些条凳。内侧依稀是一张曲台。自己则站在离曲台不远的一张桌子旁边。

夜，真是寒冷，王继英打着寒战，他裹紧大氅，盘腿坐在座椅上，但仍然抵不住刺骨的寒气。这时带路人已经在另一张桌子上睡着了，呼噜噜的鼾声证明他正做着美梦。

王继英伸了伸冻得发僵的腿脚，在地上跺了跺，索性站起来，在屋子里快步地走着，仍旧挡不住寒气，走到屋外，趁着月光打了一套拳。这才觉得身上暖和了一些。仰头看看夜空，月亮还挂在当空，过了这么久，它似乎没有移动一点，这夜真是漫长呀！

李延渥为何不让我明天早晨来这里？对了，他是劝我明天来的，可我不是担心地道里不好走，怕需要好久才能出来，坚决要今晚就过来的，当时李延渥还说在地道里顶多走两个时辰，可我还是不放心呀。我不能让陈湘萍走过去了。那样我对不起王家，对不起老太太了，还对不起王继忠。

唉，看来我这辈子就欠你王继忠的，因为你投降契丹，我遭到多少人白眼和唾骂，战战兢兢，在皇上面前，如履薄冰，如临深渊，在同僚面前，抬不起头，夹着尾巴做人。我的大好前程都被你毁了。你知道吗？

现在，来了一个陈湘萍，真不知道陈湘萍竟然不恨你，竟然冒着性命来找你，你到底使了什么妖术，让陈湘萍这么对你死心塌地？

想到这里，王继英的思绪突然被一阵杂沓的脚步声打断了。一群人急匆匆地望南跑去。

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