五十九、伐夏

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一天午后，萧绰刚喝了一碗鹿髓羮，正正欲小睡一下，只见韩德让快步走来。

见面后，萧绰问：“政事令现在来，有什么事？”

萧绰知道韩德让一般在这时候要睡午觉，这时候来，一定有什么大事。

韩德让说：“也不是十分要紧的事，只是臣觉得还是先让太后知道了，早点准备才好。”

萧绰说：“什么事？说来听听。”

韩德让说：“刚才臣的三弟派了一个门客来，见了臣，说夏国王李继迁近来频频派人与宋国接触，似乎有附宋之心。”

萧绰问：“消息可靠？”

韩德让说：“那门客常常往来于银夏与西京，做一些茶盐生意，消息灵通，谅不会有错。”

萧绰说：“耶律斜轸曾说李继迁首鼠两端，看来确实不假，这该如何应对？”

韩德让说：“我二哥现在正好来到伏虎林，太后何不垂询于他。”

萧绰说：“耶律斜轸来了伏虎林？他怎么到这里来了？”

韩德让说：“自山西大战之后，二哥身体一直不大好，在家里养病，几天前，二位嫂夫人担心他老闷在家里对身体愈是不好，就劝他出来走走，这就来了伏虎林。”

萧绰说：“那就传他来见朕。”

几月没见，耶律斜轸越是苍老了，鬓发苍苍，面色晦暗，没精打采，无以往神采，唯有一双眼睛依旧炯炯有神，发出睿智的光芒。听了萧绰发问，说：“李继迁不会投靠宋国。”

萧绰说：“守太保为何如此肯定？”

耶律斜轸说：“李继迁乃一世之枭雄，当年其族兄李继捧归附宋国，李继迁只带着几十人亡命地斤泽，联络旧部，积蓄力量，后为曹光实所袭，母亲，妻子都被俘虏，自己也差一点被捕，最后，只身逃走，这时可以说李继迁已到了山穷水尽的地步，宋国多次劝其投降，都被他断然拒绝，现在，兵强马壮，岂会投降？”

萧绰说：“你说的的确有道理，但他为何派人去宋国，他想干什么？”

耶律斜轸说：“李继迁虽然现在拥有银夏之地，但国力孱弱，难以与宋国抗衡，所以，来投奔于我，以我来牵制宋国，可是对我也有戒备之心，所以向宋国示好，两头不得罪，从中渔利。”

萧绰说：“他的算盘打得蛮精的，但他若是真的投靠了宋国，怎么办？”

耶律斜轸说：“李继迁有没有投靠宋国，一试就知道了。”

萧绰说：“那该怎么试？”

耶律斜轸说：“臣想李继迁既然受了太后的敕封，当上了夏国王，又是契丹的驸马，就应该听命于太后，太后可令人对他说，契丹即将南征，请他派人袭击宋国环、庆、延诸州，看他如何行动，他若发兵，我们就不动他，他若不发兵，我们就派一上将征讨他。”

萧绰说：“这是高见，如此一来就出师有名了。”

耶律斜轸说：“即使征讨，也最好是吓唬吓唬他，虽然李继迁与宋国有深仇大恨，但逼急了，他会狗急跳墙的。”

萧绰问：“如何吓唬他？”

耶律斜轸说：“敲山震虎，可先攻击银夏周围其他部落，剥其表皮，其他部落既破，李继迁必然震恐，太后再遣一信使谕之大义，李继迁定然服帖。”

萧绰喜道：“好，就这么办，爱卿以为谁可作征讨之将？”

耶律斜轸说：“韩德威久在西京，熟悉西夏，让他征讨可获成功。”

李继迁果然没有出兵，他推辞说粮草没有准备就绪。萧绰令人传话说粮草已为他准备好了，就屯在边境离延州不远的地方，夏国兵随时来取。李继迁又推辞说近来连续征战，士卒疲惫，等休整一些时日再出兵宋国。

于是，萧绰召韩德威来见，令他挂帅征讨西夏，并问：“将军想如何征讨西夏？”

韩德威说：“一鼓作气，直捣李贼老巢，擒捉李继迁。”

萧绰说：“将军勇气可嘉，但你对擒捉李继迁有多大的把握？”

韩德威说：“五六成应该是有的吧。”

萧绰笑了笑，说：“将军近几年与李继迁打过不少交道，你觉得李继迁好打吗？”

韩德威说：“李继迁是一只老狐狸，不好打。”

萧绰说：“看来将军还是知道李继迁的，正好守太保在这里，你可以问问他，商量商量。”

韩德威喜道：“有守太保在，臣一定能打胜这一仗。”