五、超度

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九月，队伍终于到达上京。上京顿时热闹起来，各个衙门都高速运转，北枢密院，南枢密院、丞相府，留守府，黄龙府,管军的管军,管民的管民，看起来繁杂，却井然有序。大量人马涌入上京城，立即唤醒这个城市，它顿时忙碌起来，茶楼酒肆，商铺歌院都红红火火，生意兴隆，忙得不可开交。连一向清净之地佛门寺院也人潮涌动，香客络绎不绝。

开龙寺主持元虚一早接到留守府的通知：今天，皇上要率百官来寺里做法事，超度阵亡将士，让他们清出闲杂人等，做好做法事准备。

元虚不敢懈怠，立即准备起来。临近中午，皇上，皇太后及文武百官来了。浩浩荡荡一队人马把街道都塞满了。

元虚迎出寺门，将众人接入寺内，请皇上、皇太后到方丈小息，令小沙弥端上茶食，素饼，水果。

皇太后萧绰说：“主持先不要忙碌，朕这次来开龙寺是请各位得道高僧为朕做一场大法事。超度死于战场的亡魂。”

元虚稽首道：“皇太后菩萨心肠，这场法事，必将功德无量。”

萧绰说：“这次暴宋侵我契丹，杀我人民，陷我城池，几倾我国，赖皇天护佑，将士奋勇，一举击败宋军，国家得以保存，疆土得以恢复。只是此一役伤亡太多，军人、百姓，契丹人、宋国人都惨遭涂炭，尸横蔽野，白骨积山，此皆朕之罪过。”

元虚说：“皇太后休如此说，虽然，我佛慈悲为怀，却是以大众为怀，除恶扬善，以天下大众为念，救民于水火，此乃大慈大悲之举。暴宋贪得无厌，悍然发起战争，涂炭生灵，残暴百姓。皇太后亲率三军，殄灭凶顽，扫清寰宇，拨雾见日，此乃大功，何罪之有？”

萧绰说：“毕竟杀戮太多冤魂戾气充塞宇宙，孤魂野鬼走投无路，有家不能回，魂魄不能安，祭飧不能享，漂泊无所依，实在可怜。朕今天做这场法事，就是要追荐他们，超度他们的魂灵，不论他们是契丹人还是宋国人，也不论是军人还是布衣百姓，祈祷他们早脱苦海，魂魄归宁。”

元虚说：“太后有如此心愿，苍生有福。小僧敢不尽心竭力安顿好这些亡魂？”

元虚说罢，便请太后、皇上移步大雄宝殿，拈香祭拜，安排下禅位，请太后、皇上入位祷告。元虚则与众僧做起法事，敲磬诵经，念咒焚香，铙儿、钹儿一起作响。直到傍晚，法事才停下来。

萧绰说：“朕要做这场七七四十九天的追荐大会，奈何国事繁忙，不能亲自在这里焚香祈祷，劳烦诸位法师代为操劳，法事完毕，朕必有重赏。”

元虚说：“请太后放心，小僧一定尽心尽力做好法事，太后善心必结善果。”

萧绰说：“那就有劳高僧了。”

元虚念了一声阿弥陀佛。

王继忠突然说：“启禀太后，臣想留下来。”

萧绰微微一怔，随即说：“卿留下来甚好，代替朕为那些亡灵祈祷，也算是替朕完成心愿。好吧，你就留在这里，所有用度差人来宫里取。”并吩咐元虚安排一个干净的客舍让王继忠住下，另外，拨了数个精干的士卒照应王继忠。一切安排妥当，萧绰才率众回宫。

王继忠送走太后，跟着元虚来到自己的客舍。