二百五十七、僵局仍未打破

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王继英走后，赵恒就陷入冥想状态，从小他就跟王继英兄弟很熟。王继英的父亲战殁之后，赵光义为了显示仁爱，不忘功勋，对王氏兄弟很照顾，经常将王继英，王继忠接进宫里与皇子们玩。那时起他就跟王氏兄弟在一起玩耍。说来也怪，这对兄弟在宫里只跟他合得来，他俩从不跟其他皇子玩。赵恒跟他们在一起玩得很开心。

长大了，他们仍然跟着他。他有什么苦恼就对他们说，他们几乎成了无话不谈的好朋友。

赵恒最后能当上太子，二人也出了不少力。平时，王继忠总劝他做事要谨慎，不能张扬，仁爱，孝悌，这样即使皇上偏心，也有大臣帮他说话的。

为了争夺太子之位，赵恒也想使出一些腌臜的手段，但王继忠没有帮他执行，但也没有阻止，只做不知道一样。

当上太子之后，赵恒对王氏兄弟，也十分器重，他知道王继忠能力出众，为人忠厚，是一个可用之人，因此，对他十分优待。王继忠也非常激奋，全心全意为赵恒做事，为了给藩邸带来荣誉，王继忠经常带兵出征，没想到，后来被俘，一去不返。

一开始，战报中说王继忠战殁，赵恒也伤心了好有段时间。后来，发现王继忠是被俘了，许多人要处罚他的家人，罢免王继英的官职。但赵恒没有做，一如既往地对王继英重用。他知道王继忠是不得已才投降的，这一点，他显示了一个明君的胸怀。

王继忠为此，对赵恒感激不尽，给他写了好多信，表明了自己的感激和忠心。对他说自己虽在异国，还是心存报效之心。

因此，在契丹人一开始入侵时，他就去信，让王继忠劝说契丹皇太后收兵，双方停战议和。后来又接连不断地写信给王继忠，希望他从中调和，并送给他弧弓和马鞭，求和之心非常迫切。

当他受到众臣催迫亲征之际，他又接连不断给王继忠写信，让王继忠转告他的求和愿望，卑乞之语，令人作呕。

虽然他一再强调所付手札，勿让外人知晓，阅罢，即刻焚毁。但王继忠究竟焚毁没有，无从知道。

现在，将要达成和约，但谁都知道，这是一份城下之盟，怎么来的，很多人清楚，但最清楚的就是王继忠，他手里掌握着第一手材料。如果那些信笺没有被焚毁，有一天被拿了出来，他怎么面对群臣？怎么面对天下人？

王继忠是忠诚的，但他也太老实，不会撒谎，如果回到宋国，有人问起和约是怎么达成的（这是必然有人问的），他一定会实话实说，这么一来，好多不光彩的事都会暴露出来。这是赵恒不愿看到的。

赵恒抬头看了看北方，长叹一声，嘟噜道“还是留在那里好，回头要告诉曹利用一声，也不知道他现在谈得怎么样了。”

听说宋国使者来了，萧绰看了王继忠一眼，说“上将军说的真不错，这么快宋国使者就来了，请他进来吧。”

传令官出去了，萧绰说“继忠，你觉得这次和谈能成功吗？”

王继忠说“宋国这次是真心和谈，能不能成功，要看皇太后和皇上的了。”

萧绰说“朕当然希望和谈成功。”

王继忠说“有太后这句话，和谈必会成功。”

正说着，只见曹利用走进来，拜见了萧绰和耶律隆绪。

萧绰笑着命人给曹利用搬张凳子来，曹利用谢座。

曹利用刚刚坐下，耶律隆绪就说“使者这次来是下战书还是来和谈的？”

曹利用说“外臣只是一个使者，一个传话筒而已，是战是和全凭陛下做主，如果陛下打算开战，外臣即刻回去传话，让宋国做好应战准备；如果陛下和谈，外臣当留下，洗耳恭听。”

萧绰说“使者今天前来，可曾带来宋主什么话？”

曹利用说“吾皇仁德治天下，广被四海，宅心仁厚，不想看到生灵涂炭，百姓流离失所，所以特令外臣向皇太后，皇上表达和谈之意，”

高正说“尔等宋人狡诈多变，前番数次前来和谈，都不欢而散，只是意图拖延时日，好等援军到来，和谈毫无诚意。”

曹利用说“大宋王朝乃礼仪之邦，世代受孔孟之教诲，诚信待人，岂有二心？”

高正说“你既然诚心议和，为何今天又出兵来犯？”

曹利用说“禀告皇太后，皇上，今天来犯之人并没有得到吾皇的旨意，是他自己带兵出战的。”

耶律隆绪说“胡说八道，谁有这么大的胆子？”

曹利用说“外臣说的句句都是实话，出兵挑战者叫陈尧咨，他痛恨王继忠大人，想对他不利，他来就是想挑战王继忠大人。”

萧绰惊道“他和王继忠真的有这么大的深仇大恨吗？”

曹利用说“究竟怎么样，外臣不是很清楚，反正他是为王大人而来的，擅自出兵，皇上已经把他关起来了。”

耶律隆绪说“关得好，这样不听指挥的人，就是要关起来。”

耶律隆绪说罢，看了王继忠一眼。

王继忠面无表情，神态严肃，说“使者是来谈判的，不是来播报新闻的，请你还是回归主题。”

曹利用看了看王继忠，知道他心里很痛苦，便不再说什么了。

萧绰看见王继忠脸色难看，便说“高正，韩杞，姚东之你们带使者去驿馆商谈，王继忠留下来，朕有话要说。”

高正等人带着曹利用去了驿馆。

萧绰对王继忠说“继忠，你怎么样？脸色好难看。”

耶律隆绪说“那个陈尧咨真是太过分，好歹你还是他的妹夫呀。”

王继忠痛苦地说“是臣对不起他的妹子。”

萧绰说“可是，朕听说他对他的妹子并不好。”

王继忠不能说什么，只是流泪。

萧绰说“先前朕曾答应你，等和谈达成了，朕还你自由，到时候，你想去哪里，虽你的便。现在朕觉得不能放你回去，陈尧咨一心想害你，你回去了怎么办？俗话说‘防君子容易防小人难’，像陈尧咨这样的小人，你怎么防得住？”

王继忠流着泪说“承蒙太后厚爱，王继忠这一生就听太后的，你让臣去哪里，臣就去哪里。”

萧绰高兴地说“好，你若舍不得陈湘萍和孩子，就让他们一切去契丹，怎么样？”

王继忠说“谢谢太后，臣觉得他们的事还是他们自己做主，臣不能强迫他们。”

萧绰说“说的是。对于陈尧咨，你想怎么办？”

耶律隆绪说“让宋国皇帝交出陈尧咨，送到契丹大营，听凭王卿家处置。”

王继忠说“也许曹利用没有说实话，陈尧咨不可能为臣一人出兵的。”

耶律隆绪说“继忠兄，这人三番五次要谋害你，上次约你，就差一点害死了你，你对他还那么仁慈？”

王继忠说“陈尧咨就是脾气暴躁，心胸狭窄，睚眦必报，他是痛恨我给他们陈家丢脸，他是恨铁不成钢啊。”

萧绰说“继忠，你就是太善良了。”

王继忠没做回答，说“如果没有别的事，臣去驿馆了。”

萧绰挥挥手，说“去吧。”

王继忠来到驿馆，只见几个都是一脸不高兴，很显然他们刚才经过了一次激烈的争吵闹得很不愉快。

几个人见王继忠进来，都把眼光投向他。

王继忠的心情已经恢复平静，在曹利用的对面坐下来，看了看谈判的几个人，说“谈得怎么样了？”

高正说“这个人固执得很，谈不拢。”

王继忠说“谈判嘛，都要有点耐心，好好谈，我们现在都希望早点结束战争，还有什么谈不拢的。”

韩杞说“宋国既然答应和谈，就应该答应我们的条件，还我关南之地。”

曹利用说“关南之地，关南之地不是已经被你们占去了吗？”

韩杞说“胡说，我们何时占领了关南之地？”

曹利用说“长城以南，居庸关，松亭关，榆林关自古是中原王朝的土地，如今不是成了你们契丹人的牧马之地？”

姚东之吒道“巧言诡辩，我契丹已在那里放牧几十年了，从来没听说那是中原之地，也没有人不让我们在那里放牧，如何说是中原的土地？”

曹利用说“鸠在鹊巢里安逸自在，何曾听得到鹊的悲鸣？”

韩杞说“关南之地是石敬瑭为感谢我契丹军相助之恩，自愿馈赠予契丹，后来被柴荣偷袭，强占而去，现在理当归还给契丹。”

曹利用说“石敬瑭割地给契丹，周人又夺去了，这些我朝都不知道，你们若是揪着这件事不放，这就没有办法谈下去了，若是求取一些金银布帛，以佐军需，尚有商量的余地，我回去禀告吾皇，准与不准，尚未可知，至于割地，我连回奏都不敢，若是回去说了，恐怕连这说话的家伙都保不住。”

高正突然站起来，横跨几步，来到曹利用面前，说“我大军前来就是要收复关南之地，若只得一些破铜烂布，如何向国人交代？如何告慰战死的英魂？”

曹利用冷冷地看了高正一眼，说“阁下，若是一心坚持要得到关南之地，恐怕非但不能有益于国家和人民，连兵结祸，永不得息，穷兵黩武，民不聊生，这绝不是长治久安之计，你这不是帮助治理国家，而是祸害国家。”

高正大怒，说“你一个郦生门徒，徒生一张利口，晓得什么治国之道？”

王继忠说“好了，你们都不要吵了，我看大家都谈了这么久了，先休息一会儿吧。”

于是，谈判暂停，王继忠安排人好生招待曹利用，自己与高正，韩杞，姚东之走出驿馆。

高正看了看王继忠说“上将军，宋国不归还关南之地怎么办？”

王继忠说“高大人不要性急，此事要先向皇太后回报再说。”

韩杞说“我看这次宋国已经作了让步，若能每年赔一些金银布帛，也是好的。”

高正说“韩大人是没见过金银布帛的吗？”

姚东之说“我觉得曹利用说的有些道理，我们不能继续打下去了，那样对国家，对人民没有好处。”