第一卷 外乡人 黑夜即将降临

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一辆双驾四轮的包厢马车刚刚经过城西门的安检，正慢悠悠地行驶在城外的土路上。

像这样的马车出租服务，约克市中还有很多，因为并不是每一户家庭都有足够的资产可以买下一辆自家使用，而需要用到马车的地方多不胜数，约克市的公共马车业务也才刚刚起步，所以这样的业务也就应运而生。

相比较而言，约克算是一个乡村城镇，虽然靠近着优秀的海港，海上运输发达，但陆上交通发展地相当缓慢，只有一条轨道列车连接首都费伦。

平日里大家除了步行，就只能选择乘坐马车。

哒哒的马蹄声中，潘德利一边大谈费伦的交通如何便利，一边向车厢中的其他人大倒苦水。

他略带哭腔的声音极具感染力，先是诉说自己因为一场意外导致住院，然后又因为伤员过多而被迫提前出院，自己应该得到的补偿款迟迟不来，最后说到这次的委托，一波三折。

潘德利声泪俱下，说自己最近仿佛受到厄运诅咒了，诸事不顺，只能祈求这次的委托顺利一些，不至于让他因为失业而背上债务。

苏格全程沉默着，但两只眼睛无时无刻不在观察着几个人的动作，以此来推断和整理塞林等人的行动方式。

希望这次的行动可以是一个好的开端……苏格在心中做出美好的祈祷。

在哭诉声中，几人很快就来到了潘德利朋友家位于郊外的种植园，是一个位于佛埃尔墓园更西边的位置，算上去并不是太远。

塞林从车厢后面钻出来，面无表情地看了眼时间，“按照每个小时一个比恩的费用来看，花费的金额不会太多。”

潘德利点点头，就看到塞林带着几个队员头也不回地走远了，留下他一人愣在原地。

最后在马车夫的再三催促下，潘德利只能从口袋里摸出瘪瘪的钱包，抽出价值一个比恩的纸币，交给车夫。

看到等在大门前的几个人，潘德利叹了口气，愁眉苦脸地过来，带着几人进入这家私有庄园。

庄园很大，各种果树正抽着嫩绿的枝丫，一行人走了十几分钟，才在一片绿色的树叶中发现一幢深红色的别墅。

苏格在加里的提醒下，开始注意周边的环境，很快他就发现了异常。

在这个初春的季节，本应该有许多打理的农夫在果园中忙碌，但此时果园中却空无一人，看上去有些冷清。

不但如此，很多果树上都有着斑驳的痕迹，像是被斧子或者镰刀之类的武器劈砍过一样。

从劈砍处暴露的颜色推断，这些伤口还很新，是最近才出现的。

真的是有野兽袭击吗，那可能就是野兽利爪造成的……苏格根据已知的情报推测，但是看那裂口的大小，只有住在森林里的狗熊才会造成那样巨大而且深入的伤痕。

思考之中，苏格跟着众人经过女仆的引导，来到接待室，看到了庄园的女主人里斯本夫人。

里斯本夫人年纪不大，看上去三十岁左右，但形容憔悴，双眼通红，应该是从丈夫受伤后一直劳心劳力，加上因为担心而流泪过度的缘故。

简单的交涉后，里斯本夫人了解了事情的缘由，并同意在事情解决后支付相应的报酬，这让潘德利松了一口气，应该是这几天来唯一一件好消息。

“所以说，具体是什么时间，而您的丈夫又是因为什么受的伤呢？”塞林问道。

“是前天的午夜时刻，我和丈夫本来准备休息，突然听到外面传来一阵恐怖的声音，”里斯本夫人开始回忆，“现在是初春，果树都还没有成熟，并不像秋季收获时会有强盗来掠夺，所以他也没带上武器，只是点燃火把，带着几个仆人就出门去检查。”

说到这里，里斯本夫人突然攥紧了手中的手帕，双手不住地颤抖，似乎回想起了什么恐怖的回忆。

“接着就传来了一阵一阵的惨叫声，在我和仆人们赶过去的时候，只看到了几个速度飞快的影子，然后就发现了他，倒在血泊里……”

里斯本夫人调整了一下情绪，接着说道：“多亏我们的管家懂得一些紧急救援的知识，才使得我的丈夫保住了性命，天亮之后我们就派人去请来了专业的医生治疗，同时也通知了约克的警方……”

“而下午警方也确实来了人，我们就再次等到黑夜来临，想看看那到底是什么东西，但这一次也是一样。”

“那些警察手里拿着枪支，我们一开始很有信心，因为害怕打扰到他们，就一直在房间里等待着，但一阵枪响之后，他们就回来了。”

“他们很没有礼貌，说那根本不是野兽而是幽灵，连夜收队回去，而我和家里的仆人在后半夜，依旧能听到那股恐怖的声音在四处回荡。”

说到这里里斯本夫人抬起头看向塞林，“您相信我说的话吗？”

“很有参考价值。前后两次，目击者所看到的东西并不相同，而持有热武器的警察也没有解决，再加上事情发生的时间……”

塞林闭上眼睛计算，发现两天前的夜里，正好是他们开展行动找到水车坊的时候，要说那个时候有什么不同的……

绯红之月……塞林猛然瞪大了眼睛，知道自己可能找到了事情的关键。

直到现在，绯红之月出现的规律和具体的作用，依然没有被人们确定，但它也被证实会给很多领域的生物和灵，带来某种程度的影响。

“那就可以解释出为什么了。”塞林对里斯本夫人说，“请给我们一间休息室，另外在入夜之后，一定要确保所有人都待在这栋屋子里，不要外出，其他的交给我们。”

里斯本夫人诧异地点头，对于连警察都解决不了的问题，这个名叫塞林的人却一副充满自信的样子，还是让她安心不少。

很快一间临时的作战室就被准备好，加里将好奇的潘德利推出去，几人开始为夜晚的来临做准备。

“害怕吗？”加里笑着问苏格。

“当然了。”

“害怕还来？”加里好奇道。

“嗯，”苏格点点头，“现在来，是为了以后的不害怕。”