第182章

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仪式本身是在一次晚宴后举行的，大多数部落成员聚集在训练场周围。当妖精们围着几堆大篝火吃东西时，空中充满了鼓声。休斯坐在宴会的正中央，在最大的火炉旁边的桌子的上首。在那里，当他吃完一条鹿肉腿时，他审视着他聚集的爪牙。他们中的许多人以为他没在看，就瞥了他一眼，脸上流露出恐惧和敬畏的混合表情。休斯没有理会他们，自信地对自己笑了笑。他知道他庞大的身躯和高高的角吸引了目光。这很自然。毫无疑问，他的手下从未见过像他这么可怕的大妖精。他是有史以来最大的妖精，他们还没有看到任何东西。他很快就要展示他的剑术了。那会给绿色白痴留下深刻印象。

让他的食物在胃里停留了几分钟后，休斯站起来，要求战士仪式开始。很快，鼓声加快了，聚集在一起的绿皮肤人群站了起来，开始移动。这不是他们的第一次仪式。他们都知道该做什么，而且他们想去做。所有的妖怪都喜欢这一奇观。

在火的一边，聚集的部落形成了一个粗糙的圆圈。当休斯走到人群中央时，他们都面朝里站着。他微笑着看着他的爪牙们紧紧挤在一起。

“你们都知道我们为什么在这里！”休斯一到达正中心就大叫起来。所有的观众都发出兴奋的欢呼。

休斯停下来听了一会儿，然后继续大叫。“我们来这里是要看看你们当中谁是部落中真正的战士，谁能成为我手中的宝剑。然而，在我们开始测试之前，我要让你看看真正的剑客是什么样的。我要和部落里最强的战士斯拉希决斗！”

听到这个消息，聚集在一起的妖怪们又发出了一阵疯狂的叫喊。他们非常乐意观看任何形式的打斗，有他们首领参与的打斗听起来很棒。休斯只是咧嘴笑了笑，朝他们挥了挥手，然后转身看着斯拉希从他左边的一群妖精中出现。他给了休斯一个快速恭敬的鞠躬，然后在他对面占了位置。

对于大妖精来说，斯拉希很高，他的眼睛闪烁着一种非常不同寻常的专注。他被休斯命名是因为他是休斯训练或战斗过的所有妖精中最好的剑客。他痴迷于剑术，所有空闲时间都用来练习或在人类中寻找新的陪练。因此，尽管他成为大妖精的时间很短，但他已经比休斯更熟练了。不过，那只是纯粹的技能比较。休斯要聪明得多，他的超自然力量意味着他可以轻而易举地击败另一个大妖精。这只是一场表演，也是他炫耀的机会。

休斯拔出他的剑，朝斯拉希点点头，然后斯拉希拔出自己的武器，走上前去。休斯咧着嘴笑着，摇了摇肩膀，放松了一下，然后开始行动。鼓声再次加快，当休斯举起他的刀砍向他的对手时，人群尖叫起来。他的剑划破了空气，但是斯拉希轻松地避开了攻击，用瞄准休斯手臂的快速砍击反击。

休斯微微后仰，移动他的剑挡住了这一击。两把刀片相撞，相互滑动，直到休斯哼了一声，把斯拉希推开。另一个大妖精没有希望赢得力量的竞赛，所以他被逼退了。但他很快恢复过来，并带着明显的兴奋投入到战斗中。当他发动一连串旨在让“休斯”处于守势的快速攻击时，他的脸上挂着一丝苦笑。当斯拉希面对一个优秀的对手并测试他的技巧时，他是最开心的。

休斯很容易挡住或躲开即将到来的打击。在他变异的眼睛看来，斯拉希的移动并不特别快。由于他新的变异体的力量和速度，他的反应也很简单。然后是他的触角。休斯的长臂给了他另一个优势，这显然让斯拉希感到沮丧。因为他太高了，他不习惯和四肢更长的大妖精战斗。

休斯加快了步伐，继续进攻。他上前用闪电般的两拳将斯拉希击退。斯拉希被迫躲到一个下面，然后跳回来。充满自信的休斯又发起了几次攻击，但他的反击刚好让斯拉希能够躲开。这毕竟是一次示威。他不想结束得太快。

经过几秒钟绝望的躲闪和迂回后，斯拉希再次发起攻击。他突然钻入一条瞄准他头部的横斜线下，向前冲去。与此同时，他把自己的刀刺向休斯的胸口。被这迅速而流畅的动作弄得措手不及，休斯在躲避这一击时被迫燃烧了一点魔法。他差点没挺过来，他可以发誓他的衬衫在刀片滑过时被它碰了一下。

休斯皱着眉头，决定结束这场战斗。他从胸腔中央的核心汲取力量，感觉魔力充满了他。过了一会儿，他的剑向斯拉希挥去。斯拉希被这一击出乎意料的速度吓了一跳，只能设法笨拙地挡住，并被背后的力量向后击倒。当他向后跌跌撞撞时，休斯抓住了他的优势。在一个动作中，他把另一个大妖精的剑推到一边，走上前去，踢他的胸部。撞击发出砰的一声巨响，当斯拉希向后飞了几英尺，然后仰面着地时，他的呼吸被撞出了胸腔。他，没有试图站起来。

“我赢了！”休斯胜利地举起双臂，大声吹嘘。这引起了观众的又一轮欢呼，可能是因为他们知道不要尽可能大声地反对他们的首领。

休斯咧嘴笑着，示意格伯派几个喽啰过来把斯拉希带走，然后他转身回到人群中。“现在仪式开始！让第一个挑战者站出来。”

休斯的话得到了回应，人群中出现了另一个大妖精。他向他的酋长深深地鞠了一躬，然后决斗开始了。他远不如斯拉希，所以休斯能够轻松地对付他。然后，他让格伯来决定申请人是否通过，因为他真的不知道标准是什么了。他的新身体使得准确测量对手的技术变得困难。每个人看起来都一样虚弱。

在那之后，随着休斯又打了几个回合，头顶上的天空开始变暗。没有一个参赛者脱颖而出，人群中的欢呼声慢慢变得安静，甚至观众也累了。这时，最后一名选手站了出来。休斯立刻意识到他有些不同。对于一个大妖精来说，他是中等身材，但穿得几乎像人类。他在棕色衬衫和皮裤外面穿了一件深色皮夹克。这套服装不仅干净，而且似乎很相配。在他的头上，他有两只黑色的小角。他们有一个扭曲的形状，周围都是黑色的短发。休斯好奇地看着新来的大妖精。这里发生了一些事情。申请人的黑眼睛闪着激动的光芒，脸上挂着苦笑。他似乎对某些事情沾沾自喜。

不管怎样。休斯举起武器，示意挑战开始。他的对手急忙拔出自己的刀，急切地走上前去。火光以一种奇怪的方式反射在他武器的钢铁上，引起了休斯的注意。刀刃上有什么东西吗？等等，那是毒药吗？这是…一次暗杀企图吗？