164章

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休斯和其他人在她的墓地呆了两天。他们需要时间休息和恢复，在他们穿越未知的绿色旅程后，没有人会急着回到避难所。她的墓地不是一个值得参观的好地方。这座有围墙的城镇的街道仍然令人毛骨悚然，令人沮丧，但这是一个值得探索的新奇地方，在街上漫步可能比在绿色中行走更安全。避难所的人特别好奇，因为他们中的一些人以前从未去过其他城镇。哈，真是一群乡巴佬。休斯自己去过五个城镇。那可能是很多了。

在离开她家之前，休斯一行人做了几件事。大妖精们得到了他们被许诺的盛宴，尽管由于当地短缺，食物并不太好，而且大部分来自他们带来的补给。尽管如此，休斯还是吃了个够。大妖精们也设法为自己找到了一大堆战利品，尽管大部分都是没人要的垃圾。费拉还利用这段时间会见了一些人类工匠，并挑选了一个和他们一起回去。痴迷于火的大妖精真的很想找个人学习冶炼。谢天谢地，伊利斯蒂对大妖精的帮助非常慷慨，他给了他们想要的一切。不过，他有一个要求。

由于面临食物短缺，温普尔想让一些大妖精猎人为他带来猎物，他愿意为此付钱。一旦马车上的食物用完了，它又会开始挨饿。休斯欣然同意。这没花他什么钱，而且他总是想让他的一些懒惰的下属去工作。他养了太多，他不喜欢它们在他的基地周围游荡，吃光他的食物。

出发的那一天，休斯带领他的爪牙和盟友穿过赫斯特克雷斯特的大门，来到城镇周围的田野里。这是一个清晨，马车在拥挤的土路上轧轧作响。旅行者们几乎卸下了他们带来的所有食物，但他们又把战利品和装备装满了马车。休斯和费拉尔已经把他们能找到的所有斧子和金属工具都铲起来了，这可不少。赫斯特克雷斯特在它的许多废弃仓库里有大量的铁锹和类似的东西。

在休斯的后面，走着不在主力队伍前面侦察的妖精。杰拉尔德和避难所里的大部分人类绕着马车走，而希塔和她的追随者走在后面。由于维姆皮尔斯和他们的军队留在了后面，队伍现在小多了。唯一的新成员是费拉尔挑选的工匠和他带来的一只小母狮。简而言之，休斯想知道为什么费拉尔选择了这个特殊的人。他平淡无奇的外表并没有让他在她的圈子里鹤立鸡群，但话又说回来，费拉是个怪人。他可能是根据火堆里的窃窃私语之类的来选择这个人的。

他们进入森林后不久，就接近了被蜘蛛占领的黑暗森林，他们不得不离开杂草丛生的旧道路，进入森林。幸运的是，他们可以沿着他们最初选择的路线到达她的墓地。穿过绿地很慢，尤其是对马车来说，但是他们知道他们必须走哪条路，以及在他们面前有什么。

很快，他们经过了靠近休斯已经征服并占领的妖精营地的地方。由于斯坎普和其他几个喽啰还在那里，休斯带了几个大妖精去看看他。穿过森林只有一小段路，所以他们把其他人留在马车里。

当休斯到达那里时，他立即注意到营地发生了一些变化。营地边缘的一大片小树和灌木丛已经被清理干净，一小段墙已经建在一边。不过，这些草本植物似乎没有什么变化。那很好。休斯有点担心斯坎普会不小心杀死他们。我了解斯坎普，他的存在很有可能导致所有的植物枯萎。

当休斯和他的爪牙走进空地时，附近的妖精们散开了。一个被留下的大妖精在营地的边缘，他开始走过去迎接休斯。与此同时，几只野生妖精兴奋地大声叫着，这使得一只睡眼惺忪的小淘气从其中一间小屋爬了出来。他起身时打了个哈欠，试图弄清楚发生了什么事。

休斯径直走向斯坎普，停在他面前，然后一拳打在吃惊的大妖精的脸上。斯坎普痛得大叫，跌倒在他的屁股上。这让休斯既开心又满意，他冲他的仆人咧嘴一笑。

“干得好！继续努力，”休斯告诉斯坎普。确保每个人都记得谁是真正的老板很重要，但也要给他们积极的鼓励。

“嗯，谢谢？”斯坎普一边揉着疼痛的鼻子一边回答，爬起身来。他听起来对表扬不太感激。

“我只是顺路来看看你过得怎么样。女大妖精呢？”休斯问。

斯坎普指着他刚刚出来的小屋。“她还在里面。”

“啊，设法至少完成一些工作，”休斯皱着眉头回答。

斯坎普自豪地笑了。“当然，我在超努力地工作，老板！很快，我会按照你的要求把墙砌好。”

休斯不相信地转动着眼睛。他怀疑长城会很快完工。这是一个大项目，他非常了解斯坎普，不会相信他亲自参与了这个项目。斯坎普是一个懒惰的白痴，这也是他成为一个伟大的分队长的原因。他不是威胁。

在简短的交谈让另一个大妖精跟上后，休斯让他的手下放下一堆他们一直带着的工具。他带了一些斧子和铲子来帮助这里的妖精建造城墙。钢轴使得砍树和砍木桩变得容易多了。石器很容易损坏，所以必须经常修理，这很费时间。

斯坎普现在似乎很乐意呆在这里，但是其他一些大妖精想要离开，所以休斯把他们中的一些和他带来的大妖精交换了。伊利斯蒂告诉他，经常调动他的手下是保持他们忠诚的一个重要部分，休斯明白这是为什么。这防止了他们变得过于舒适和形成派系。让他的妖精们保持忠诚的计划最近一直萦绕在休斯的脑海里。

“我很快会从主营地再派些工人来。继续建墙，照顾好药草，”休斯在返回森林前告诉斯坎普。他不想让人类等太久，以免他们陷入困境。

幸运的是，当大妖精回到马车上时，每个人都完好无损，没有发生什么重要的事情。休斯花了一点时间和杰拉尔德谈了谈，让他放心，然后他们继续他们的旅程。然而，当他们到达黑暗森林的另一边，再次到达杂草丛生的道路时，休斯要求停下来，并开始在马车中翻找他打包的一些特定物品。

“你在做什么？这里什么都没有，只有空荡荡的森林和同样无尽的绿色，”杰拉尔德走到休斯身边时问道。他困惑地皱着眉头。

休斯拿出一个手电筒和一大瓶油。“就呆在这里。我需要到黑暗的树林里去一会儿，但准备好等我回来时迅速行动。”

“你要去多久？”杰拉尔德明显关切地问道。

“不长。我会跑回来的，”休斯看着他的手下回答道。

杰拉尔德试图再问他几个问题，但休斯没有回答。相反，他选择了两个爪牙来帮助他。

“你可能想近距离看看这个，”休斯告诉费拉尔。

他选择的另一个大妖精是赫拉。不管怎样，她到处都跟着他，即使他试图把她甩在身后，她也可能试图偷偷跟着他。他发现她跟踪了他几次。她显然有太多的空闲时间。有这两个跟班在后面跟着，休斯开始沿着杂草丛生的路往回走，走向笼罩在路上的树荫。

“我不喜欢这个地方。它让我脖子后面发麻，”她抬头看着黑暗的树梢说道。他们上方的树枝上可能藏着许多危险的东西。

“是啊，这是一个糟糕的地方，”休斯回答道，他举起火把，大步向前走去。闪烁的火焰驱散了黑暗，但没有驱散它。在阴郁的寂静中，黑暗的阴霾笼罩着他们。当火炬的光照射到扭曲的树木上时，影子移动并跳舞。

“那我们为什么在这里？”赫拉问。

是费拉回答了她。“那是显而易见的。我们要把它全部烧掉！”

“什么？”她转过身来看着他，大声说道。

费拉耸耸肩，兴奋地咧嘴一笑。“这就是他带我来的原因，去烧东西。这地方很糟糕，但火会解决的。还有，看看这些干柴。任何看到它的人都会想把它全部烧掉。”

赫拉疑惑地看了费拉一眼。她似乎很担心，转过身来看着休斯。他只是点头表示同意，但这并没有让她放心。

他们周围的森林变得更加黑暗。这些树高高地伸向天空，在他们头顶上形成了一片令人窒息的树叶海洋，挡住了所有的阳光。离地面更近的地方，扭曲的白色树枝从苍白的树边伸出。正如费拉尔所指出的，一些树已经枯死干枯，但其他许多树的树冠仍然健康。

休斯一边走一边高举着火把，仔细地研究着低垂在地上的扭曲的树枝。那道闪光是某种东西反射了火炬的光吗？是的，它是。休斯立即停止了行走。