第三十九章 食人魔

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没有人直接说出来，但从听人们的谈话中，休斯很快得出结论，他没有被邀请加入她的探险队。但这并不能阻止他。他非常期待再次访问一个人类城市，不能让一个简单的许可阻止他。

因此，当夜幕降临，每个人都去睡觉，他开始策划，他很快就想出了一个愚蠢的计划。确保他被包括在送往这个点的队伍中的最好方法很简单；他不会问的。如果没人知道他在哪里，他们就不能叫他回去。

第二天早上，当艾克准备出门的时候，休斯不见了。大妖精比平时醒得更早，他很快走进了树林，好像在检查陷阱或打猎。

然而，他无意做他通常的例行公事。一旦他看不见了，安全地藏在森林里，他停下来，以确保周围没有其他人。休斯然后悄悄地穿过营地边缘的灌木丛。

当他走到马路上时，他选择了附近一棵可以俯瞰这一地区的大树，然后他爬了上去。这棵树的树皮是灰色的，粗糙的，但是一旦他爬到树枝上，就很容易爬上去。自从他变成大妖精后，爬树变得容易多了，因为他的四肢长了很多。

当他爬到几十英尺高的时候，他停下来，藏在一根特别多叶的树枝上，这样他就能很好地观察周围的情况。然后大妖精干脆等着探险队离开。

只花了几分钟就发生了一些事情。休斯在树上看着赫拉德、艾克和他们的同伴涌出营地，向大路走去。

他看着看着，突然瞥见了一头红发。等等，那是希塔吗？他们带走了那个没用的人类幼崽，而不是他！为什么？大妖精从多叶的栖木上怒视着他们。

当他们看不见的时候，休斯又开心地笑了。他会让他们知道他有多狡猾。是他实施计划的时候了。他急忙爬下地面，然后穿过树林回到营地的远端。

回到空地后，他平静地走向他的营地，收拾了一些东西。如果他事先做了这件事，就会引起艾克的警觉。他的主人不可能会漏掉这么明显的东西。

做完这些，他拿起背包，再次漫步到营地的后面。他看了几眼，但没人说什么。反正不是很多人通常会和他随便聊聊。

回到树林后，他又一次绕着树林向公路走去。当他平行于道路以东时，他在树林中隐藏了几分钟。他不想让营地里的任何人看到他离开，但穿过灌木丛很慢，所以他很快就不得不走上道路。

此时赫拉德的团队已经领先他一步，但是大妖精可以通过他们的气味追踪他们。即使他们离开了公路，他也能毫不费力地找到他们。

当休斯沿路慢跑追赶时，气味越来越浓，直到他知道他几乎就要追上他们了。大妖精于是放慢了脚步，变得小心翼翼。如果他现在被发现了，那对他非常不利。

当他最终追上时，他只冒险瞥了人类一眼，然后就消失在视线之外，继续用气味追踪他们。赫拉德走在前面，穿着她平常的服装。艾克正走在她后面，其余的匪徒跟在他后面。他们都有长长的连帽旅行斗篷，用来保暖和保持干燥。

只有当他们减速或停下来时，休斯才溜进树林，观察隐藏在树林中的人类。他特别小心地监视着艾克。如果有人能认出他，那一定是他的主人。

当他们走着的时候，休斯跟在她的队伍后面玩得很开心。他的某一部分就是喜欢跟踪的行为。这让他充满了渴望的能量，感觉很好，就像他正在做他应该做的事情。他对他的部落没有任何恶意，但愚弄他们仍然令人兴奋。

几个小时后，人类停止了行走并停下来。其中的原因非常明显，也非常令人担忧。森林里充满了树枝断裂的声音和沉重的脚步声。噪音的来源很容易发现。几个巨大的棕色生物正沿着他们前面的路穿过森林的边缘。

他们无疑是休斯见过的最大的生物，甚至比巨魔都要大得多。像巨魔一样，他们有两条粗壮的腿和两条长长的手臂，但相似之处仅此而已。他们很容易比任何人高三倍，重许多倍，覆盖着厚厚的棕色头发。

它们中的大多数四肢沉重地移动着，但是每隔一段时间，就会有一只用后腿直立起来，绕着那个方向走一小段距离。然后它会爬到附近的树上，把树枝扯下来。它们手臂的末端是令人印象深刻的爪子，可以毫不费力地撕碎木头。每只手上有五只爪子，它们和剑一样长。

休斯离得太远，看不清它们生硬的面孔，但两只卷曲的大犄角从它们的头上竖起。野兽们把从树上扯下来的枝叶送到嘴边，咀嚼着。这意味着他们要么吃一些非常缓慢和愚蠢的树鼠，要么他们是食草动物。大妖精隐约记得他的主人提到过类似他们的东西，但他已经忘记了他们的名字。

休斯感到非常好奇，他利用这些生物制造的干扰来靠近赫拉德和其他人。他想听听他们在说什么。休斯小心翼翼地溜进了路边的灌木丛。然后，他悄悄地走到匪徒占据的阵地后面。

他们在离巨人相当远的地方停在路上，一边看着野兽，一边互相交谈。休斯设法接近了人类24英尺。这足够近了，他可以听到他们说的每一句话，即使是野兽发出的噪音。

“……食人魔一会儿就要走了。我们只需要耐心等待。没有理由离开道路的安全。现在他们正在看着我们。如果我们都跌跌撞撞地走进森林，我们可能会打草惊蛇，那可能会很糟糕，”艾克告诉她。

强盗首领看起来很不耐烦，也不完全相信休斯主人的话。她怒视着食人魔，双手放在臀部。她看起来像她想单枪匹马地杀死那些胆敢拖她后腿的野兽，但随后她叹了口气。

“好吧，告诉他们我们要休息一会儿。她说：“当道路畅通时，我们会加倍努力，以弥补失去的时间。”。

艾克点点头，然后去执行她的命令。他移动得比平时慢，没有发出任何声音，可能是为了不惊动食人魔。

正如休斯的主人建议的那样，强盗们只是坚守阵地，等待食人魔们离开大路。几分钟过去了，巨人继续笨重地从一棵树走到另一棵树，一边吃树叶和水果。

偶尔一个食人魔会转向强盗，给他们一个好奇或警惕的眼神，但他们似乎并不太在意人类的存在。这绝对是一件好事，因为休斯认为即使是她自己也无法对付几只巨大的野兽。这就像一个妖精试图和一个大个子摔跤；这个妖精毫无疑问会被踩扁。

正当休斯开始放松时，一声低沉的吼声突然穿透了食人魔的球拍。立刻，巨人都用后腿站了起来，看起来很惊慌。他们扫视了一下森林，四面八方都变得异常安静。甚至连鸟儿都沉默了，深层次的不安感开始在休斯的肠子里滋长。

“见鬼，一只公鸭，”艾克低声说，他周围的强盗都吓得僵住了。

“不近吧？”另一个强盗害怕地问他。

“嘘，闭上你的鸟嘴，”艾克嘶嘶地回答他。

空气中又响起了更大的吼声。这声音似乎在树林中反弹，让休斯打了个寒噤，爬上了他的背。他的本能突然向他尖叫，要他找到附近的一个洞，然后消失在里面。如果他不担心失去他的主人，他可能会听。